源義朝冷然一笑：「京中皆廢書腐筆之人，哪知大河奔流。若我等不爭，天命將墜。」
源為義緩緩點頭，命親信「香取十人」啟程入京，潛查藤原忠通與平家關係，亦暗中探明海商會的動向。
九州南風吹雨，博多港仍萬帆如雲，然而平忠盛坐於內宅，面前香案上，二星與六星龍珠靜靜閃爍，卻照不亮他額上的陰影。
800萬兩白銀，平家傾府而出。石見銀山晝夜不息，官吏急徵銀稅，山道因人殆絕，民怨沸騰。
平宗茂，年僅十七，卻已協理銀山與海貿，性格剛烈。「父親，私觀明海商會不過逐利之徒，既然源氏已用其火器，我等何不結盟，得其利器奪其珠！」
平忠盛冷眼看他：「你以為龍珠是火器可奪之物？天下人心，豈能用狼牙鞭之？」
平宗茂激昂回應：「若不取，便會為人所奪！九州武士雖勇，無火器則難撼關東重鎮。」
平忠盛沉吟良久，未發一語，轉而令主簿上稅簿——加徵博多港市稅兩成，用以儲備銀料應戰。
港口商人聞訊群聚市口，高喊：「平家奪我民脂民膏，買龍珠不為國而為家！」港市風起，咒聲如潮。
東國源氏揮旗操演，西國平家徵稅斂銀；藤原攝關靜坐圖謀，明海商會笑看風雲。
京畿猶未燃烽，倭島卻早已藏火——七顆龍珠，牽動三家命運，天下局勢，一觸即發。
對馬港的明海租界燈火輝煌，如同一座不眠的孤島，懸在倭國與大明之間。石磚鋪地的街道上，來自泉州與福州的商舫高桅如林，貨倉堆滿了玻璃、搪瓷器與蔗糖酒。十數艘小船將這塊異邦飛地染上一層奇異而詭秘的色彩。
在港口中央的石樓內，明海商會管事沈萬昌正在燈下閱卷。
他的手指拂過泛黃的帳頁，嘴角微翹：「四千三百萬兩白銀，已由長崎、博多兩路匯入，明海銀行在上海、泉州、明州三處分行皆已入帳……京城紅茶月銷五千斤，宋瓷四千組……很好。」
他抬頭望向窗外，一輪瘦月掛天，港邊倭人苦力抬著新到的貨櫃，一隊身穿黑色長衣的火器師正在倉庫外演練「震天雷」的分解裝填。這些武器將以十倍市價賣予源氏、平氏，或……誰出價更高的人。
「紅茶九百兩一斤，」他喃喃道，「這茶香壓得倭國朝堂透不過氣來。」
白銀如水流入明海銀行帳中，轉而暗地送往方夢華治下的江南新國，補貼大明對金作戰所需的鐵料、炸藥與糧草——這場「龍珠之戰」，不過是她手中盤棋的一環。
樓門開啟，踏入者是對馬租界都督朱天權。此人身材魁偉，衣著儒雅，眉眼卻帶著不容置疑的冷意。他掀開斗篷上的水珠，語氣如刀：
「源氏自開青森港，日夜與我交易，平氏雖不願結盟，但暗中亦有銀山換器之意。藤原氏最窘，囤珠無利，只能靠加稅苟延殘喘。」朱天權走至帳前，「倭國三家，皆為債奴。」
沈萬昌點頭：「我們只需維持平衡，勿令一方獨強。龍珠便是繩索，誰握住便以為得勢，實則愈陷愈深。」
朱天權冷笑：「他們不知，此等神器乃我等所造。「神龍再現」之傳不過是蔡賢巧手製本，七龍珠符文亦從‘仙人遺軸’中仿造。」
說罷，他取出一份畫卷，正是流傳於倭國的《神龍降世圖》，圖中一條五爪金龍自明月中盤旋而下，龍爪託七珠，似要加冕人間。
「蔡賢今夜已入平氏博多，將傳言引至伊勢神宮，使天皇亦不得不表態。」朱天權語氣平淡，卻字字帶火。
沈萬昌合上帳本：「傳言越盛，爭鬥越烈，銀兩越多。等他們殺紅了眼，我們再決定龍珠該落入誰手。」
他頓了頓，補上一句：「或，不落入任何人手中。」
窗外海風再起，燈火飄搖，宛如神龍吹息之氣。
倭國如棋盤，三家為子，棋手不在彼岸，而在此岸明海。
