火矢點燃，破空而出，熊熊火光照亮瀨戶內海。源氏運糧船隊被火海吞噬，數十艘船隻化為焦骨，海面浮屍無數。平軍士氣大振，高呼「源賊焚矣！」
但他們未察，源義朝並未親率主力水軍，而是暗中率五千輕騎繞行山道，自筑前北境迂迴入博多，直插腹地。
彼時博多城中，平忠盛坐于軍帳，凝望伊勢神宮傳來的供奉儀式畫卷，畫中六星龍珠莊嚴懸於神殿，霞光縹緲。左右大將與九州豪族齊聚，聽他宣讀誓言：「神龍有靈，龍珠為證。我平氏奉六星之寶，必受天命庇佑。九州諸侯，當起義旗，抗源驅商，再建王道！」
眾人面面相覷，強笑應和。然米價飛漲，倉廩空虛，火器又斷，士兵日食不繼，私下已有退兵之聲。
夜未央，城外忽起狼煙。
「敵襲！」一聲驚呼，驚破神殿香火。
源義朝輕騎如旋風般自城南殺入，燒燬糧倉與港口市集，數百火球投擲入博多貿易街，茶館、倉房、商鋪盡數焚燬。明海商會未來得及疏散的貨品付之一炬，唯獨對馬租界高牆閉門，樓塔上掛著白底紅印的明海商會旗，漠然觀戰。
平宗茂自海戰凱旋，卻只見港口火雲翻滾，博多化為煉獄。他怒吼：「誰放敵入城？！」
「源義朝繞道山陽，突襲倉廩。」副將慌報，「百姓已潰，商人逃入對馬租界，九州豪族……已有數家遣人赴青森與源為義通書議和……」
平忠盛聞言，踉蹌而起，狂吼：「八嘎！八嘎！我平家三代鎮守西國，竟被輕騎一舉斬根？」
他緩緩跪於伊勢神宮使節面前，仰望空中隱現的六星龍珠微光，滿目血紅。
「神明何在？僕既供龍珠，何以無靈助？」
使節沉默，轉身離去。
那一夜，火光燒遍博多，煙霧直衝雲霄。翌日，對馬租界開門，商人擁入，投靠明海商會，願以殘銀、米糧換庇護。
朱天權冷笑：「火焰既熄，下一局棋，當落九州。」
而平忠盛，孤坐殘城，望著化為灰燼的倉庫與市街，終知——銀盡、糧竭、神絕，兵心散矣。
殘陽斜照，百花落盡。藤原忠通披一襲素衣，坐於攝關府堂前，手中一星龍珠泛著微弱光芒，仿若垂死螢火。身後廊柱斑駁，風中僅聞松葉搖曳。府內僕從散盡，往日喧囂不復。
「關白之尊，何至此哀？」
他低語，望向空無一人的庭院。昔日求見如織的諸侯貴族，如今皆不告而別。流言已四起：攝關將龍珠獻明，換得火船鐵艦，欲重掌天下。
這是源為義的筆法——精準、狠辣、無情。
藤原忠通一拍扶手，命僕人召來清原宗輔，但屋內只有風聲迴響。那位老臣已於昨日攜家南奔，留下短短一紙書信：「主公之志，人心不從，恕難奉陪。」
他癱坐椅中，喃喃問天：「天皇何在？萬邦何在？龍珠既在，為何無人臣服？」
數百里外，對馬租界燈火通明，宛如夢境。樓塔高懸紅燈，街市販賣南高麗緞織、大食乳香、泉州白瓷，銀鈔如紙，千兩萬貫不過數筆書記。倭人商人跪於租界門外，只求分一口茶市殘羹。
朱天權立於二層書樓，目觀倭國亂象，心有憂色。他翻開來自博多、青森、京都的密報——平氏失港，士心漸亂。源氏囂張，但未能服眾。藤原氏垂死，恐失節而投敵。
「龍珠之爭，近瘋矣。」沈萬昌低聲。
朱天權喚來蔡賢，耳語片刻。蔡賢點頭，離去當夜，於京畿、關東、九州各地放出偽造神諭：
「神龍夢語：珠不可散，散則四國崩離；珠若歸一，亂可平，天可明。」
神諭署名「對馬龍宮·觀海居士」。
。意神問請，珠龍祀祭，走奔紛紛士武、僧、族貴。臨再示神為以皆，言聞方三，靈信古自人國倭——起四言流，止未聲風
。」氣妖「鎮壇設，師招擴，蹤行珠龍控嚴朝義令下，變應不得不亦他但」！了罷刀把一另的權天朱是過不？諭神誰「：笑大之聞義為源
。族豪國西召號命天借再擬，象異」現再龍神「尋，宮神勢伊查搜令，默沉之聞盛忠平
」！存尚原藤——知下天讓便，敬人無既「——階石於摔其將然猛，珠龍星一的獨孤枚那著通忠原藤，中府關攝而
」。焉出王真有或，一歸若珠龍，局終至已世「——說人有也，念妄世斷他言人有，瘋已通忠原藤言人有。怒震龍神，破珠龍星一：言傳人諸，震都京，日翌
」。分未猶負勝，終未盤棋但……念斷珠碎著一好「：道聲低，微指手權天朱，中樓書馬對
