永樂十二年五月三十，日出東南，霞光照耀菲沙河谷。河霧漸散，風送牛香與魚腥，滄海龍吟號泊於河口如山，艦桅飄揚金字軍旗，耀目而威。艦隊三列環繞，焚香迎祭，為今日盟誓之典作準備。
岸上，薩什利人部落張燈結綵，掛魚骨鈴，系牛皮旗，男女齊聚，兒童持牛骨鈴鐺，迎接北冥海軍之貴客。部落中央，塔卡率眾設石壇，以獸骨圍地，壇心火堆炙牛肋，香氣四溢，氣氛肅穆。塔卡披牛骨戰袍，牛角盔高聳，臉上塗硃紅與白泥，象徵天地與圖騰，手執魚骨杖，立於壇前。
王大虎登岸，身披藏藍軍氅，佩銀刀，左右周蒙花與葉承灝隨行，文吏數人持誓書、牛皮文約、瓷瓶墨封，步步穩重，踏入薩什利聖地。
塔卡徐步迎至，雙手奉上牛骨雕與魚牙符，低語如風：「薩拉卡……共生。」雖語不通，然意自明。阿塔低聲譯道：「他願奉此牛靈魚神之誓，與大明鐵艦之主為盟。」
王大虎凝視牛骨雕良久，取銀刀割指，滴血於石壇牛骨之上，再抬首以明語誓道：「大明北冥海軍，誓守金砂河谷，與薩什利共獵共漁，互貿互助，不犯其族，不欺其子。若違此誓，鐵艦沉河、軍士枯骨！」
文吏隨即展牛皮盟約，以漆書朱文繕之，署「北冥海軍鎮海司」，加印虎頭海波之章。塔卡見狀，命長者以牛血在盟約之下描牛靈魚神圖騰，再以手掌按之，留赤紋於皮上，示以信誓。
薩什利人隨即吹角擊鼓，女子起舞，男子歌頌，火堆騰焰，魚肉牛肋並烤，頌豐之聲徹野。學生艦官筆記：「金砂之盟，以牛血鐵盟，圖騰作誓，儀式莊嚴。部落傳統與明軍儀制初合，通異族之道，開萬里貿易先聲。」
宴席展開，木桌列長廊，乾魚燒肉交錯其上，薩什利女子跳「牛靈舞」，環火旋轉，木笛聲低鳴如夢，似訴千年圖騰傳說。周蒙花與阿塔共坐部落老者之間，試品燻魚與牛心，與塔卡婦人比劃農器用法。
葉承灝則與青年獵人對演繩網之術，軍士旁觀，笑語盈盈。月明號樂工奏笛以和，雙方語不通，意相合，如故人重逢。
夜深，王大虎舉杯，以草酒敬塔卡，塔卡執魚骨杖高舉，立於火前高呼：「薩拉卡——天靈見證！」
艦士齊聲回應：「北冥在此，天靈共守！」
翌日，文吏立石於河口貿易點，上刻：大明北冥鎮海軍與薩什利部落金砂盟誓之地
永樂十二年五月三十，奉王大虎之命，與塔卡立誓共守河谷，開牛魚互市，通萬里海途。
石立江畔，舟影如畫，風過林梢，萬物低鳴。菲沙河谷，自此不再僅為蠻荒之地，而成為大明極海第一貿易口岸，鐵艦與牛靈，鑄一世之盟。
六月初二，曦光未出，薄霧籠罩金砂河口，水面如鏡，映出「滄海龍吟號」鐵艦如山之影。艦佇列陣待發，旗旆獵獵，鼓聲沉穩。王大虎登艦橋，披軍氅、佩銀刀，環望平原與河谷，目光如炬。
「舉錨！」
「啟鍋爐、升旗！」
「全艦戒備，試射火炮！」
滄海龍吟號率先駛出河口，艦隊環平原一週，五門青銅火炮一字列開，旋轉炮座，瞄準北岸。艦上火師點火，轟然五響，煙柱沖霄，山谷震鳴，雪峰迴音，如萬雷滾動。牛群驚動，然不散，仍低首吃草。
學生艦官筆錄曰：「火炮試於溫海，射程減二，穩定度九十八。地勢封峽可控，宜設雙臺以固。」
王大虎立於艦橋，望平原、河谷與峽口，沉聲曰：「金砂之地，河肥魚美，原廣牛多，天賜屯地。設港、屯兵、築炮臺，三年可立北疆基石！」
他令葉承灝登陸，選峽口北岸高處，插紅底日月軍旗。旗杆鐵鑄，高一丈五，金字「大明北冥鎮海軍」熠熠生光。十名軍士列隊鼓號，森嚴儀正。阿塔手持鯨血，蘸於鯨骨刻符，以古語頌曰：「聖魚與牛靈為證，溫嶼永歸鐵艦！」
自此峽口北壁鐵旗招展，風拂其聲，震峽而鳴。
艦隊順水南行，駛出南口。峽口寬二百丈，水深七十，乃良港天成。王大虎目視南洋，神色堅毅：「此港若成，五年可得萬人，十年可造十艦，北疆水師以此為牙城。」
周蒙花立旁，略施一禮，輕聲道：「港成，北冥可馳援東海、呼應東瀛、控千島。夢華姐若在，必言：通海者，強國之本。」
王大虎微笑：「方當家志，吾輩當踐之。北疆有此港，則橫掃五洋可期！」
艦內，工匠與軍士圍於鍋爐處，炙牛肉於鐵盤之上，香氣撲鼻。小程手持牛腿，笑聲朗朗：「滄海破軍號，火炮百門，獵牛破敵，何懼紅鬍子海盜與蠻虜海商？！」
