艦隊鼓聲再鳴，汽笛三響，震徹山谷與海灣。平原牛群回首低鳴，河魚翻躍，海中白鯨躍出浪峰，水柱如塔，似送鐵龍遠行。
王大虎舉目蒼穹，心中暗誓：「北冥啟航，牛魚為基。鐵艦封峽，開萬里江山。」
是為北冥海軍立港之始，北疆新圖之開。
辰時，菲沙河口煙霧微散，浪湧如山。「滄海龍吟號」鉅艦昂首破岸，鐵身映日，蒸汽轟鳴，猶如猛獸初醒。艦佇列成三角陣，旗幟招展，汽笛三響，如龍吟貫天。北冥海軍正式啟航，挑戰北太平洋西風漂流，橫渡東大洋，志在試極限、開新航、震四方。
王大虎披藏藍軍氅，立於艦橋，凝視前方灰濛天線。風速五節，浪高三丈，海流東去如江，蒸汽白柱於艦後噴湧。王大虎目光堅定，沉聲道：「西風漂流，逆水一萬四千五百里。帆船需四月，吾艦若破兩月，當震五洋六海！此行非航訓，是國策；非遠遊，是示威——測技術極限，立海權根基，宣明國橫洋之志！」
副司令周蒙花站於測壓儀旁，指標穩釘一百磅。她翻閱技師工單，回報道：「只要風不轉亂，不出七十日必達函館。」
副艦長葉承灝於觀測臺展望，命「飛鷹號」探子艦量測海流，回報：西風漂流流速兩節，逆行阻力增二成，需繞南弧削流。葉沉思片刻，揮令道：「定巡航速五節，每日分三更校航。沿北緯四十八度以南取徑，避黑潮亂湧。預燃煤炭七兆斤，配淡水兩萬桶。若風轉，即升副帆，借風回勁。」
學生艦官攤圖記錄，筆走龍蛇。記曰：「菲沙至函館七千海里，航速五節，理論航時七十日。煤需七兆斤，水二萬桶。風若加疾，或可六十日達。」
艦首之上，伊捷爾緬混血嚮導阿塔持銅盤測星，眼不瞬地望天。他指星言道：「老祖有言：逆海靠星，聖魚引路。銀河如舟軌，天鯨為船首。見角宿東昇，即知路正。」
艦隊轉向東北，破入浪峰之間。滄海龍吟號全壓啟動，氣壓飆升至一百二十磅，鍋爐震鳴，四層螺旋槳劇旋如風車怒轉，艦身微震，浪頭如雪傾翻，白濤萬丈。周蒙花站穩艦身，朗聲笑言：「這才是鉅艦該走的路！」
艦內工匠與技士輪班巡檢，各艙報告順利。鍋爐艙如火爐轟轟，工人赤膊加煤，熱浪翻湧。艦醫檢視水糧貯備，於醫書記曰：「淡水日耗三百桶，鹽肉與魚乾足撐三月，牛肉醃罐足月餘。」
王大虎再度登高艦橋，北望大洋無際。海天灰濛，浪峰層層。他將軍氅拂開，步至艦首，看著滄海不語。
片刻後，他低語：「今日之航，非萬里之試，是千年之問——中華能否重橫五洋，端看此行。」
艦隊繼續西行，鐵龍嘶鳴，聲震海天。
北冥海軍逆洋橫渡，自此揭幕。
六月廿二，東大洋深處，鐵色雲層壓海，波濤狂起。北冥海軍艦隊破浪前行，浪高四丈，西風怒號，掀得「滄海龍吟號」鉅艦時而高舉，時而深埋。艦身震顫如龍身翻躍，卻始終穩如山峙。鍋爐艙內熱浪翻湧，鐵皮鳴響如戰鼓。汽壓錶針穩定於一百一十磅，蒸汽管如白蛇穿艦，嘶鳴不絕。
艦橋上，副司令周蒙花親率工匠調控傳動。她戴護目鏡、披絕緣衣，親手除錯加熱外管，命技士噴熱油潤滑主軸。身旁火花飛濺，鐵汽交鳴，她不動如山。片刻後，她抬頭對王大虎報道：「逆流阻力驟增，煤炭日耗至十萬斤。然軸承運轉順暢，未見過熱。若湯思退尚在，見此艦龍骨貫海，定當仰天長嘯！」
王大虎凝視航圖，目如炬火，口吐鐵言：「一萬四千五百里，七十日內必抵函館！倘若成功，北冥艦隊可跨越東勝神洲，往來無憂。彼岸不再遙遠，海天皆我明土！」
他取筆命學生艦官記錄日誌：「日行百海里，航速穩於五節。煤庫減三分之一，淡水足支三旬。每午測氣，每夜校星。」
副艦長葉承灝巡至各艙，見軍士列隊巡守，火槍上膛，衣溼如墨。火炮工程師在炮艙測壓，抹油調準；星圖房內，學生艦官照星復算，阿塔手持銅盤教軍士辨星：「見北斗於天角，鯨座近海樓。聖魚引路，鐵艦得歸。」
那夜艦內燈火如星，工匠與軍士圍爐而坐，啖菲沙牛肉，配小麥幹餅，湯熱氣濃，談笑片刻亦似安寧。學生官記曰：「今夜食香，人心尚堅，無一人怯色。」
七月初一，艦隊行海已二十九日，推算已越半程。此日風浪更劇，西風升至六節，浪高五丈如牆，拍打艦側，濺起驚濤萬層。「滄海龍吟號」艦身微傾，螺旋槳怒旋抗浪，艦體如老牛破浪，不進不退。
氣壓一度下滑至一百磅，周蒙花冷靜指揮：「開輔機一號，加壓二十磅。啟油泵，潤中軸、冷缸壁。穩壓，穩速，穩心！」
工匠不眠不休，熱油如泉湧入主軸槽，氣壓漸穩，艦體微震復穩，航速保於四點七節，未有退卻。
葉承灝檢視航圖，記入日誌：「風速六節，阻力增。實測日行一百七十里。若勢不變，預計七月廿八抵函館。」
他望向北天星斗，手扶艦緣，低語：「蒸汽破浪，鐵骨入海，非為功名，乃為後來萬航開路。」
此夜，艦隊燈火點點，如星隨波。風雖怒，浪雖高，北冥艦隊破浪不返，於茫茫東洋，鐵骨貫蒼海，一往無前。
