燕京大興府北苑議事堂內，燭火搖曳，完顏吳乞買踱步良久，終在地圖前停下，目光凝視江淮一帶的密佈線條——那是間諜新繪來的《明國鐵道工程草圖》。
圖上，從金陵發端，一條筆直鐵線貫通真州、滁州、濠州，直指宿州，再北接徐州、商丘。若此路貫通，等同打通南軍進入黃淮平原的軍用走廊。
「這不是普通的驛道，這是用鐵與火構成的攻城長鞭。」完顏宗輔冷聲道。
完顏宗翰沉聲應道：「前年六月，他們只靠運河水路在半個月內將兩萬兵與五百門大炮送到宿州前線。俺們若非靠泥濘地形拖住，今夏淮河怕是守不住了。」
完顏銀術可低頭摩挲圖紙：「這些軌道，看著像兩條細蛇，但其實比長城還可怕——它們能讓明國之軍晝夜不息地流入中原，如血貫脈絡，焚骨斷筋。」
「不能等了。」完顏吳乞買斬釘截鐵，「鐵路之事，非只比修快，更要比破壞與封堵。你們說，該如何防他？」
一時間眾人沉默，半晌後，時立愛出列，躬身啟奏：
「陛下，奴才有三策，一為‘歧軌’，一為‘預判’，一為‘破軌’，皆為治其勢也。」
完顏吳乞買眼神微動：「講來聽聽。」
「明國目前鐵路標準，據密探測得，軌距約五尺三寸（約一點六公尺），輪軸亦為此距所制。奴才以為，大金若欲修自用之鐵軌，應另立一制，或寬至六尺，或縮至四尺，與之錯齒，令其車不得通我道。」
「如此，明軍之車若入我地，便如猛虎入泥潭，不得寸進；反之，我之火車可仍行自道，如飛鷹逐雁，進退自如。」
完顏宗翰點頭：「不錯。俺們不必修多，只需關鍵幾段換軌，便可成為天塹。」
時立愛又道：「且鐵軌修建非一朝一夕，若今便著手，半年可成百里，佈於北方要地，足為奇兵。」
「其二，便是由其鐵道，逆推其兵路。」
他指向明國鐵軌圖：「此道自金陵北上，勢必沿淮北高地避開水澤，軍需糧械皆附鐵路而行，其兵出必不離其道五十里。故可布斥候於沿線丘陵、林間、灘塗，設前哨與陷陣，一旦其軍動，十日前可知。」
完顏宗幹大笑：「好，好得很。俺們打了這麼多年，頭回有人拿敵人鐵道來當‘行軍路簿’。」
「三策為破軌，須得新兵器與新法。」
他取出一卷繪圖，展開一道形制簡易、兩尺餘長的鋼鐵槓杆，「此為‘破鐵釁’，由金工院依明國鐵軌寬度打造，末端呈楔形，力士兩人夾起，插入枕木間撬之，可令鐵釘脫落、軌道扭曲。」
「夜間斥候騎輕馬深入敵後，潛至鐵道沿線，突襲拆軌。若巧遇車至，可致列車脫軌翻覆、貨車傾翻，車馬具碎、炮械盡毀！」
完顏昌摩拳擦掌：「俺部可訓夜行小隊百人，輕騎不著甲，負撬棍、油包、短刀，專破鐵道、焚枕木，正好一用。」
完顏銀術可點頭：「若再配以泥淤地形與季雨天候，一段鐵路廢之兩月不復。等於斷了他們的兵血，軍氣自潰。」
完顏吳乞買聞言，大喜過望，拍案而起：「好，好！此三策，不戰而削其兵勢，不鬥而毀其戰道。下旨，即日起，由宗望督歧軌設計，宗幹部布斥候預警，銀術可訓破軌夜兵，三月內，各部交首輪戰績！」
「另命金工院限百日試製撬軌專兵器，不得推辭。必要時，可調鑄甲鐵料為此用。」
眾人齊聲領命，神色凝重。
此刻窗外風聲驟起，捲起滿地落葉。似乎北方原野上，已能聽見那未來戰場上撬斷鐵道時「鏘」然脆響與破車轟然的迴音。
而這一切，尚未臨戰，已在軌間鋪開殺局。
現在案上攤開的《明國海外圖志》是剛從高麗東海海口奪回的漁船上搜出的密件，也是金國首次清楚得見那南朝明國真正的版圖邊界。
完顏吳乞買雙手抱胸，眉頭緊鎖，眼神盯著地圖上那三個字：北海道、東海道、南海道。
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