孟加拉灣的季風如怒龍咆哮，海面波濤翻滾，卻無法撼動十艘金紅佛紋的蓋倫鉅艦。它們乘風破浪，宛若佛國的海上宮殿，船帆上繪滿龍樹與祥雲，迎著朝陽閃耀金光。這是大理天竺洋艦隊，載著慕容復的雄心，駛向安達曼-尼科巴群島——這片孟加拉灣的鎖鑰之地。
艦隊指揮官蒙細奴羅與段壽輝站在旗艦「大日如來號」高聳的船首樓上，透過望筒遙望前方。他們此行的目的地，是孟加拉灣深處，那片被當地人視為「鬼島」的蠻荒之地——安達曼群島與尼科巴群島。
艦隊甲板上，段壽輝身披滇鐵重甲，手按象牙刀柄，凝視遠方隱現的翠綠島嶼。身旁，楊義貞一襲黑袍，眺望海天交接處，沉聲道：「國師，這安達曼-尼科巴群島不過是荒蠻之地，土著未開，無城無港，值得我艦隊親征？」
慕容復立於船頭，青衫隨風獵獵，手持一柄檀香羽扇，目光如鷹：「楊將軍，你可知此地乃天竺洋咽喉？控此二島，等於扼住孟加拉灣的命脈。喬拉王朝的海軍若欲北上，必經此處；明國富國島的南海道艦隊若西進，亦難繞開。我於此修築炮臺，佈下天雷之陣，足以護我佛國航線，震懾帕拉王朝與斯里蘭卡，為明年進軍維沙卡帕特南鋪路。」
船尾佛壇前，「龍藏尊者」彌迦悉提手持象牙法杖，低聲誦唸《般若正見真經》。自從仰光港的蓋倫船下水，他已習慣了慕容復的「神蹟」表演，但此刻身處茫茫大海，依舊心有餘悸。他偷瞄慕容復，低聲道：「國師，土著雖蠻，卻熟悉島嶼地形，若生反抗，恐我軍初來乍到，難以立足。」
慕容復轉身，淡淡一笑：「尊者放心，土著無弓無矛，信仰原始，見我艦隊如見天皇降臨。待‘飛天佛影’再現，他們自會拜伏。」他指著船尾一架繫著佛光圖案的熱氣球，續道：「此行不僅為佔島，更為立威。安達曼-尼科巴的炮臺，將是我佛國在天竺洋的第一道鐵閘。」
安達曼與尼科巴群島人煙稀少，僅有原始部落居民，他們對外來者充滿敵意。然而，這些手持羽箭、骨矛的矮黑人土著，在大理軍的鋼刀藤甲火器面前，幾乎毫無抵抗之力。慕容復從來不是心慈手軟之輩，他的信條是「以佛度人，以兵伏國」。對那些不願臣服的部落，他命令士兵不必留情，確保了登陸的迅速與安全。
艦隊駛近安達曼群島的主島——南安達曼島。島上椰林密佈，沙灘如銀，遠處隱約可見土著的茅屋與漁舟。數十名翁格族土著持竹矛立於岸邊，眼神驚疑，顯然從未見過如此龐大的船隊。
「佛光號」率先靠岸，十二門「雷霆炮」齊聲轟鳴，炮彈落入海中，激起數丈水柱，猶如天雷震怒。土著驚呼四散，有人跪地叩拜，口中念著含糊的祈詞。慕容復見狀，下令：「熱氣球升空，示佛國之威！」
一架熱氣球緩緩升起，繪滿佛光與龍樹圖案，火光映照下，宛若大日如來凌空顯聖。彌迦悉提站在船頭，手持法杖，高聲宣道：「南無梵天佛國，承阿育王之志，奉佛祖天啟，降臨此地！凡歸順者，得佛光護持；抗拒者，當受天雷之罰！」
熱氣球在百丈高空盤旋，投下數枚「焚輪鬼霧」火藥罐，濃綠毒煙在岸邊綻開，雖未傷人，卻讓土著驚恐萬分。翁格族首領，一位滿身刺青的老者，顫抖著放下竹矛，率眾跪伏：「天神！天神降臨！」
段壽輝見狀，低聲對慕容複道：「國師，這土人果然不堪一擊，無需刀兵便已臣服。」
慕容復搖頭：「非是臣服，乃是畏服。欲長久控島，需以佛法感化，以利益縛之。」他轉向彌迦悉提：「尊者，請率僧團登岸，佈施米糧與布匹，傳《般若正見真經》，讓土著知我佛國仁慈。」
彌迦悉提點頭，帶領十名僧侶登岸，分發從仰光運來的稻米與泰國麻布。土著初時畏懼，見到物資後漸漸聚攏，聆聽僧侶誦經。慕容復則命楊義貞率百名「飛龍衛」清查島上地形，選定炮臺修築地點。
南安達曼島的布萊爾港被選為炮臺據點。這裡地勢高聳，俯瞰海灣，易守難攻。慕容復親自勘察地形，指著一處臨海山崖道：「此處可建三座炮臺，成犄角之勢，搭載二十四門‘雷霆炮’，足以封鎖海峽。另於尼科巴群島的卡尼科巴島建一座輔助炮臺，與布萊爾港互為呼應，形成天竺洋的防禦鎖鏈。」
修築工作迅速展開。緬北巨木順江運至仰光，再由蓋倫船載至島上，作為炮臺的基樁與框架。撣邦傣族力士負責搬運巨木，蒲甘木工切割木料，滇中鐵匠鑄造炮管，泰國工匠編織防風麻布。慕容復改良的「雷霆炮」採用滇中火藥配方，摻入緬地硫磺與泰國硝石，威力倍增，每門炮可發射十斤鐵彈，射程達三里。
楊義貞親督工程，卻不免抱怨：「國師，這炮臺雖威，卻耗費巨資，單是火藥與鐵彈，便花去泰國商路半月之利。」
慕容複目光遠眺，沉聲道：「楊將軍，布萊爾港的炮臺不僅為守島，更為控海。喬拉王朝的海軍若北上，炮臺可一舉擊潰；明國的富國島艦隊若西進，亦難越此天險。待帕拉王朝與斯里蘭卡歸附，我佛國聯軍將以此為跳板，直取維沙卡帕特南。」
段壽輝點頭，補充道：「國師所言極是。安達曼-尼科巴若成我佛國前哨，則天竺洋航線盡在掌握，硫磺、鐵礦源源而來，熱氣球與火炮的量產再無瓶頸。」
修築過程中，慕容覆命僧團在島上設立臨時「佛教總院」，培訓土著為低階僧侶，推廣「新佛」理念。翁格族土著逐漸接受佈施與佛法，部分青壯年被編入輔助勞力，參與炮臺建設。彌迦悉提看著土著誦經的模樣，感慨道：「國師，這些蠻人竟也知佛，當真奇哉。」
慕容復微笑：「佛不在靈山，而在人心。土著若信我‘新佛’，則島嶼自固，無需刀兵常駐。」
「龍藏號」的柚木船艏劈開靛青色的海浪，慕容復站在艉樓甲板上，單筒望遠鏡掃過遠處如翡翠般浮於海面的群島輪廓。
「國師，前方就是大尼科巴島。」航海長李阿吒力恭敬遞上海圖，上面標註著慕容復親筆寫下的水文資料——暗礁分佈、潮汐時刻、淡水泉眼，這些情報來自三年來對泰米爾漁民的秘密收買。
「按計劃登陸，先佔北島。」慕容復收起望遠鏡，指尖輕敲腰間的鎏金轉輪——這是他的習慣動作，每當謀劃落子時，指節便會無意識摩挲這枚暗藏毒針的機關器物。
五千名大理士兵踩著齊膝的海水搶灘登陸，他們揹負的不僅是刀弓，更有分解狀態的鑄鐵炮架。島上的土著漁民驚恐地看著這些衣甲鮮明的軍隊——他們盾牌上繪著金翅鳥，卻掛著密宗的忿怒明王旗。
「奉佛護法，開港通商！」通譯用泰米爾語高聲宣佈，同時灑出一把混著金粉的銅錢。漁民們跪地撿拾時，工兵已開始砍伐椰木，在制高點搭建第一座稜堡地基。
慕容復親自選定炮臺位置——東側岬角，那裡可以封鎖整個十度海峽。工匠們正將運來的預製構件組裝成旋轉炮臺，底座是他設計的「萬向鐵盤」，能讓重炮輕鬆調整射角。
「三個月內，這裡會出現三座要塞。」慕容復對將領們展開圖紙，上面標註著更驚人的計劃——地下彈藥庫的通風系統竟與島上的天然海蝕洞相連。
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