長江自三峽東流，江陵府的城牆在秋陽下泛著蒼涼的光。岳飛駐守此地，號「荊州再起」，巡檢六處、大營三十六所，刀盾軍團枕戈待旦，防北面偽齊的襄陽、鍾祥，南面楊么的荊南水軍，東面明國的武昌（今鄂州）-黃州（今黃岡）互市。漢陽與鄂州（今武昌）隔江相望，明國的互市為岳家軍提供糧資，卻也因岳飛與方夢華的「師兄妹曖昧」引來成都行在的猜忌。江陵府，作為蜀宋東線屏障，城中軍營的號角與市井的喧囂交織，承載著軍人的忠勇、官員的焦灼、士紳的算計、工匠的掙扎與平民的迷茫。
晨光初現，江陵府南門外的校場塵土飛揚，岳家軍的軍士正在操練刀盾陣法，喊殺聲震天。校場邊的瞭望臺上，什長李鐵柱擦去額上汗水，望著長江對岸的漢陽，低聲與袍澤議論。
「偽齊的劉豫在襄陽囤兵，聽說三眼銃裝滿牛車，」李鐵柱壓低聲音，「南邊楊么的水軍又斷了宜都的糧道，咱嶽帥的軍糧全靠明國武昌互市撐著。可成都那邊，說岳太尉與明國的方夢華有私，哼，什麼『狗男女』！」
旁邊一名年輕軍士，來自鄂州大營，低聲道：「聽說仙人關吳經略擋住了金軍的銅炮，可傷亡慘重，火繩槍試製又炸膛。若嶽太尉北伐偽齊，拿下襄陽，或能幫漢中減壓，可朝廷怕是要召他回去……」
李鐵柱瞪他一眼：「少嚼舌根！嶽太尉說了，荊州不倒，大宋就有希望還於舊都。咱們守著這校場，哪怕刀斷盾裂，也得頂住！」他緊握長矛，目光堅定，卻掩不住眼底對後勤的憂慮。校場外，傷兵的呻吟聲從醫帳傳來，軍士們默默低頭，望著長江對岸武昌的隱約燈火。
江陵府衙，堂上燭火搖曳，荊湖北路安撫使張懷義正審閱一疊公文。案頭堆滿成都的詔令、岳飛的軍報與武黃互市的賬簿，字裡行間皆是危機。張懷義年近四旬，連日奔波于軍務與民政，鬢角已生白髮。
幕僚劉生進言：「大人，武黃互市每月送來糧食萬石，緩解軍需之急。若擴大通商，與明國交易布帛、藥材，或可補庫銀之缺。況楊么水軍屢犯宜都，若火繩槍試製成功，可保糧道無虞。」
張懷義搖頭，苦笑道：「通商？秦相公密報，嶽太尉與方妖女關係曖昧，朝廷疑其有叛意，連金牌召回的詔書都備好了。本官若擴大互市，恐被指為附逆！況士紳反對火器，稱其『亂綱常』，軍器局的火繩槍至今未成，奈何！」
正說著，衙役急報：「張相公，成都來使，言嶽帥北伐計劃已上奏，秦相公疑其擅權，恐有變！」張懷義聞言，面色鐵青，喃喃道：「荊州若亂，蜀宋何存？本官，難矣……」
城北的臨江茶肆，幾名士紳圍坐，案上擺著《大學》與一封成都來的私信。領頭計程車紳姓王，池州逃難至江陵，憑藉金銀買下田產與商肆，成為地方望族。楊么斷糧道後，米價飆至一斗四貫，王氏囤積糧食，卻無人願出資賑災。
「明教的『虛君共和』，真是妖言惑眾！」王氏長老王文德冷哼，「方妖女讓女工進廠、女童讀書，壞我聖道！嶽太尉與她不清不楚，武黃互市恐是引狼入室。吾輩當守正統，豈可讓火器之術汙我儒風？」
一名年輕舉人，姓趙，來自臨安，低聲道：「王公，偽齊的三眼銃與楊么的火器，遠勝我刀盾軍團。若陳太守火器計劃獲批，或可助嶽太尉守荊州。況仙人關傷亡慘重，若荊州再失，成都危矣。」
王文德瞪目：「火器？漁樵皆可稱兵，亂天下之本！秦相公已言，以和制衡，守荊州天險足矣。蜀漢無火器，亦抗曹魏數十年，吾等何必自亂？」眾士紳點頭，卻有人暗自嘆息，思及家中囤積的米麥，無人願為軍需解囊。
茶肆外，僕役低語：「士紳只知囤糧，哪管軍士無食？聽說楊大聖在荊南分田，連窮人都吃得上飯，這江陵，怕是守不住了。」
城東的軍器作坊，煙塵瀰漫，鐵錘敲擊聲斷續。岳飛下令在江陵設分局，試鑄火繩槍管，支援三峽兵站，卻因硝硫匱乏與銅鐵不足，進展緩慢。工匠頭子陳老四，雙手滿是燙傷，盯著一堆廢鐵，嘆息不已。
「這火繩槍，說是仿明國火銃，」陳老四搖頭，「可硝硫不純，槍管炸膛，昨兒又傷了兩個兄弟。嶽太尉催得急，說偽齊與楊么火器壓境，可這活，怎幹得下去？」
徒弟小六低聲道：「師傅，聽說明國的火炮一發平山，鐵路半月運兵兩萬。咱這火繩槍就算成了，怕也擋不住。城裡士紳還來鬧，說鑄火器是『壞綱常』，不如投楊么，聽說他火器敞開用。」
陳老四瞪他一眼：「胡說！嶽太尉在前頭拼命，咱不鑄槍，誰守荊州？」他拾起錘子，繼續敲打鐵坯，火光映照他的臉，卻掩不住眼中的疲憊。作坊外，幾名工匠收拾行囊，準備南下荊南，議論道：「楊么分田免賦，火器管夠，咱在這江陵，連飯都吃不飽，幹啥還留？」
江陵府的南市，攤販吆喝聲微弱，買賣冷清。米價一斗四貫，藥材貴如金，平民多面露飢色。賣布的張氏守著攤子，望著長江，嘆道：「這江船少了，楊么的水軍堵著宜都，布帛賣不出去。聽說明國的地界，女娃都能讀書，真不知是啥光景。」
旁邊的菜販老李介面：「別信那些！偽明與楊么是亂匪，嶽太尉正剿他們。可聽說岳太尉與明國的女主走得近，朝廷要治他罪。唉，咱小民只想吃飽飯，管他什麼正統！」
市集邊，一群流民圍著個說書人，聽他講「蜀漢往事」。說書人聲情並茂：「劉皇叔據荊州、漢中，關雲長鎮江陵，差點復興漢室！如今蜀宋再次橫跨荊益，嶽太尉便是關雲長再世，定能守住荊州！」流民聽得熱血沸騰，卻有人低語：「蜀漢終究亡了，這江陵，怕也守不了多久……」
城外，岳飛親率巡檢，登上城頭握拳，喃喃道：「荊州不倒，蜀宋猶存。然朝廷猜我，奈何！」
漢中的吳玠，正於仙人關修築工事，準備迎戰金軍的下一輪火炮。遠在成都的趙構，則在行在宮中翻閱秦檜的密奏，目光陰冷。
錦江秋水潺潺，成都府的行在宮闕籠罩在一片肅穆與微妙的喜悅中。仙人關大捷的捷報，昨夜自漢中快馬傳至，雖折損士卒四成，糧草幾盡，仙人關屹立不倒，亡國危機暫化為安。今日朝會，群臣齊聚大殿，欲議戰後方略，卻也暗藏派系傾軋與權謀暗流。
成都蜀宋行在，自趙構西遷以來，憂患不絕。金人鐵騎屢破三關，仙人關外一度兵潰將散；又聞襄郢之間，劉豫使霍明偏師直取漢陽，意圖斷岳家軍防線羽翼。行在君臣，皆以亡國之兆逼近。
大殿內，龍椅上的趙構身著玄黃袍，面色半喜半憂，手中握著吳玠的奏疏，字跡蒼勁，猶帶硝煙。秦檜立於殿側，目光如鷹，掃視群臣。實事派領袖趙鼎、軍中派代表張俊與一眾朝臣分列兩側，士紳出身的守舊派則低聲議論，殿外秋風送來錦江的溼氣，卻難掩朝堂的火藥味。
「吳玠忠勇可嘉，」趙構開口，聲音低沉，「仙人關大捷，保我蜀宋江山，朕心甚慰。然漢中傷亡慘重，糧草斷絕，金軍與偽齊未退，諸卿有何良策？」
吳玠奏疏詳述戰況：漢中後勤崩潰，傷兵無藥，硝硫匱乏，火繩槍難以量產，吳玠請朝廷速撥糧銀與工匠。
」。圍之玠吳解，中漢援北糧運其令可，糧糧軍穩陵江在舉鵬嶽，另。守固路北湖荊與中漢助，槍繩火產量，都與峽三於局軍擴，工鐵中蜀徵，貫萬十銀庫撥請臣，敵可盾刀非皆，銃之齊偽、炮之人金然，捷大雖關人仙，下陛「：道手拱，列出先率鼎趙
」。言讒聽勿，之用重當廷朝，沒可不功，么楊與齊偽制牽舉鵬嶽，另。支千可年半，崗返匠工召，掘採間民開請臣，硫硝無已站兵峽三與中閬。人金以足卻，銃珠連國明及不雖，弊利其知，槍繩火製試臣「：議附俊張派中軍，罷言鼎趙
」？來何銀庫，賑待兵傷中漢，巨甚銀耗，製試火。疑有亦朕，言之卿秦。議非多頗，國明市互，敵面三路北湖荊然「，沉低音聲，口開終構趙」，勇忠飛岳「
」！襄復收，齊偽伐北能亦路北湖荊，固再可關人仙，若槍繩火。急之中漢解，糧囤其徵，免稅紳士減可，乏雖銀庫，下陛「：道急鼎趙
」。野朝安以，私之國明與其查嚴，都回飛岳召』牌金『發請臣？存何宋蜀，而虛趁妖方國明與么楊的南荊，主震高功，盤地擴擅，伐北若飛岳。變民激恐，糧徵稅減，樑棟之國乃紳士，公相趙「：笑冷檜秦
。水如沈面則派中軍與派事實，喜竊自暗紳士派舊守。住止眼以鼎趙被卻，辯爭俊張。然譁陣一殿
」！走敗齊偽！圍破漢！退北人金！解關人仙「：道唱聲高司政通外殿，至馳馬報忽
」。進南敢不，郢襄守退齊偽今，師偏明霍退、橋天其焚」水出龍火「以守太陳，敗已軍敵見，漢至貴王，報急軍親尉太嶽乃此「：曰奏進忠賀監太。視相或，呼低或，驚皆百，畢未語此
」？固皆漢、關人仙？乎真「：起而躍一言聞，黃蒼面，上之椅龍倚本構趙
」！也兵退始，線北於疲人金，明霍退驅則元陳漢，陵江守堅舉鵬嶽，宋大佑天！下陛「：賀拜手拱，起然浚張
」。端滋恐，間民佈流若。仗兵造擅為是，鑄自方地乃而，造監廷朝非，言圖附所貴王據，火用所規陳但「：道問，皺微頭眉谷若李僕左惟。賀齊振百，霾沈洗一時頓殿，齣一語此
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」。戰北濟以軍造專，使監為規陳命，監火立奏請臣「：道浚張
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」！矣有稷社，斷聖下陛「：曰賀，拜齊百
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