春風拂過玄武湖，金陵城外車馬喧囂，雨花臺火車站的蒸汽機車吐著白煙，緩緩停靠。岳雲一身神機營軍裝，肩背漆盒，內裝牛痘疫苗與方夢華的親筆信，腰佩短刀，目光堅毅。他奉方夢華之命，攜疫苗入蜀宋，欲促洞庭湖停戰，與父岳飛團聚。此刻，他站在站臺，等待從臺北趕來的祖母姚氏與幼弟嶽雷。
六年前相州淪陷，姚氏帶八歲岳雲與一歲嶽雷逃奔大名府，經楊八的北海商行輾轉抵達明國東海道臺北市。姚氏在臺北紡織廠做女工，岳雲考入舟山東點軍校，嶽雷則在東海道實驗小學啟蒙。如今，姚氏與嶽雷應方夢華之請，隨岳雲返蜀宋荊湖北路。
火車鳴笛，車門緩開，一位布衣婦人牽著七歲幼童走下站臺。姚氏年近五十，面容清癯，雙手粗糙，卻眼神堅韌，儼然一副明國女工的樸實模樣，這六年間，她從北地流亡、漂泊入臺，在明教臺北紡織廠做女工、教工間女學，自苦勞中教出這對孫兒，今朝終得踏上歸途。她眼中情緒複雜，既為與兒子重聚而欣慰，又對「明國」這個她始終不肯稱「國」的政權懷有深切戒心。
而嶽雷一身實驗小學藍布校服，胸口還彆著「東海道實驗小學優等獎章」，背著書袋，眉眼清秀，與岳雲有七分相似，卻多了幾分書卷氣。他左顧右盼，蹦蹦跳跳，對沿途一切新鮮景緻充滿好奇，對金陵的蒸汽機車與電燈杆驚奇不已。
「雲兒！」姚氏一眼認出岳雲，快步上前，雙手緊握其臂，眼中泛淚：「你長這麼大了！」
岳雲跪地，恭聲道：「奶奶，雲兒不孝，讓您和雷兒受苦了！明國六年，乾孃教我數理，送我軍校，如今命我攜疫苗回荊湖，雲兒定不負重託！」
「雲兒，你真打算帶我們回大宋？」姚氏低聲問。
岳雲點頭：「讓爹爹知道我們平安，且……這疫苗與新藥，是為蜀宋百姓。」
姚氏輕聲哼了一聲，拈起隨身小布囊內的宋式香珠，「大宋百姓自有官家庇護，哪須你們這幫……」
「奶奶。」小嶽雷插嘴：「可是金陵醫學院發明了青黴素，金陵大學還有石化工廠，我們學校教過的！」
姚氏嘆氣，摸摸雷兒頭頂：「我不是說不好……只是這些不是我們宋人的東西。」
岳雲握緊拳，低聲道：「若非明國，我們早已死於北地……乾孃救了我們，是再生之德。」
姚氏默然。六年紡織廠的生活，她見過的是工人之苦、亦見過學生夜裡學新學不眠……但心底那道忠於「大宋皇統」的執念，從未真放下過。
嶽雷撲上前，抱住岳雲：「大哥！你真成神機營副將了？臺北的同學都說你打過淮南金狗，還去過交趾！」
岳雲揉著嶽雷頭髮，笑道：「二弟，別聽同學瞎說。大哥不過是跟著乾孃歷練，學了些火器和算學。這回咱們回荊湖，見爹爹，給他帶疫苗，救荊湖百姓！」
姚氏聽聞「疫苗」，微微皺眉，沉聲道：「雲兒，雷兒，你們在明國長大，學了新玩意兒，奶奶不反對。可你爹是宋臣，忠於趙氏，你們莫忘了孝道與君恩！」
岳雲低頭，恭敬應道：「奶奶教誨，雲兒銘記。只是乾孃說，民心重於君恩，疫苗可救荊湖萬民，爹爹忠義，定會贊同。」
嶽雷眨眼，插話道：「奶奶，宋室腐敗，趙氏無能。明國才是天命所歸，金陵的疫苗救了淮南五百萬人！」
姚氏聞言，臉色一沉，斥道：「雷兒，休得胡言！你爹為宋室血戰，你怎可說趙氏無能？明國雖好，終究不是咱們的根！」
岳雲見狀，忙打圓場：「奶奶，雷兒年幼，隨同學議論罷了。雲兒和雷兒雖長在明國，心繫爹爹與宋民，此行定以孝道團聚爹爹，助他平亂！」
姚氏嘆氣，點頭道：「雲兒，你長大了，奶奶信你。走吧，帶奶奶和雷兒去黃州渡口，過江見你爹！」
金陵火車尚未通往南郊，前往黃州的道途仍須靠馬車與渡船。
次日，岳雲一行由神機營李寶率三十騎護送，沿江北公路抵達淮南西路的黃州渡口。渡口江風獵獵，長江波濤洶湧，對岸武昌縣（今鄂州）隱隱可見岳家軍旌旗。渡船已備好，岳雲扶姚氏登船，嶽雷興奮地指著江面：「大哥，這江比淡水河寬多了！明國的滄海龍吟號能不能開到這兒？」
岳雲笑道：「二弟，滄海龍吟號是海船，這大江得靠蜈蚣快舟。你若好好學算學，將來造小型化快艇，橫跨大江！」
姚氏聽聞又皺眉，低聲道：「雲兒，雷兒，你們心繫明國，奶奶不怪。可到了武昌，見了你爹，切莫多提明教，免得他誤會你們不忠宋室！」
岳雲點頭，卻心裡一嘆。他與嶽雷在明國長大，學新學，早已認同方夢華的民本理念與永樂憲法。但他知奶奶與岳飛死忠趙宋，孝道之下，只得應道：「奶奶放心，雲兒定謹言慎行。」
渡船行至江心，忽聞鼓聲，數艘岳家軍快船攔住去路，甲士持刀盾，火槍手列陣，喝道：「來者何人？報上姓名！」
岳雲上前，抱拳道：「在下岳雲，奉明國方總理之命，攜疫苗入荊湖，助岳家軍防疫！這是我祖母姚氏與幼弟嶽雷，欲團聚家父岳飛！」
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