1132年初，大雪初融，寒風吹過呼羅珊平原，千帳連營，旌旗如林。
來自東伊斯蘭世界七方諸侯的聯軍，終於齊聚於此。花剌子模沙阿阿拉烏丁·阿即思身披黑銅甲冑、坐騎金鞍白馬，率十萬弓騎與重騎自烏爾根奇而來，鎧甲閃耀，陣勢如虹；西喀喇可汗馬合木二世從塔什干起兵，自怯薛山口而下，帳中十萬矛手如林，五千聖戰騎兵，綠袍飄揚，持真主之旗。錫斯坦總督塔吉·丁·納斯爾與呼羅珊總督法裡德·伊本·穆罕默德·尼沙布里分道北進，各領三萬波斯精兵合兵於赫拉特；伊斯法罕的伽薩斯普二世帶來五千精銳，為舊日波斯貴胄遺脈；伊茲丁·侯賽因與巴赫拉姆·沙則率南方加茲尼與古爾軍團各率二萬駱駝騎兵由興都庫什山脈翻越而來。
阿姆河的寒風挾著細沙，席捲梅爾夫綠洲的軍營。營帳連綿數里，綠旗與獅子紋章迎風獵獵，馬嘶與刀劍磨礪之聲交織，猶如戰鼓低鳴。七軍集結，總兵力已逾二十萬，橫跨從裡海至印度邊境的大半伊斯蘭疆域，雲集梅爾夫，氣吞山河。
伊斯蘭名義宗主塞爾柱大蘇丹艾哈邁德·桑賈爾親自主持會議。
金帳大殿內，火爐熊熊，七方諸侯齊聚圓桌。長案正中，鋪著自大不里士繪製的中亞地圖，撒馬爾罕已被桃花石軍標記為「赤星」，而耶律大石帳下部將耶律禿魯之軍，已據龜茲、伊犁之地，據傳正調遣千車萬馬，意圖西下奪取布哈拉。
大帳中央，塞爾柱蘇丹艾哈邁德·桑賈爾端坐象牙王座，鎏金長袍映著火盆微光，案上攤開一幅粗略地圖，標註撒馬爾罕、虎思斡耳朵與伏爾加河。撒馬爾罕總督哈桑·伊本·阿努什立於帳側，面容憔悴，鎧甲血跡斑斑，手中緊握從撒馬爾罕帶出的半焦羊皮信——西西里王魯傑羅二世的密信，殘稿隱約提及「天啟之火」與「震旦」。首席幕僚艾哈邁德·伽扎利與詩人薩那伊分立左右，低聲議論，帳內氣氛肅殺而熱烈。
艾哈邁德·桑賈爾掃視諸將，語聲如鑿：
「昔日，唐軍西來，五萬之眾侵我河西，高仙芝乃其都護，企圖吞我西域商道。然我阿拔斯先賢，與大食阿米爾馬利克親征之，於怛羅斯斬其軍首，破其幻夢。」
他頓了一頓，將手拍在地圖上：
「今日之敵，偽稱‘大唐皇胄’，自號桃花石汗國，復立唐制、習華文、用胡服，惑十字軍，襲撒馬爾罕，挾歐洲使者馬爾科·波羅里奧東聯西誘，其志之毒，遠甚於昔日唐虜！」
桑賈爾目光如刀，掃視眾將，聲音低沉如雷：「諸君，桃花石汗國，冒充唐朝的契丹流寇，奪我撒馬爾罕，救走紅毛番馬爾科。此人疑為十字軍使者，欲聯震旦火器，謀東西夾擊，斷我天方聖地命脈！若不速滅耶律大石，殺馬爾科，天方世界危矣！」
阿拉烏丁·阿即思撫劍而起，怒道：「蘇丹，撒馬爾罕乃我花剌子模東翼，桃花石以火器破城，辱我真主之名！臣請率十萬軍，復撒馬爾罕，斬馬爾科首級！」
呼羅珊總督法裡德·尼沙布里起身，長袍捲起，朗聲道：「四百年前我真主之軍破怛羅斯，俘其工匠，識其紙墨，傳我鑄書之術，從此知識日盛，書院千間。今日若再破偽唐，當奪其兵法、火器器械，以啟後世千年之業！」
馬合木·本·蘇萊曼綠旗在手，聲音激昂：「此番與唐虜不同者，在於此耶律大石非獨中原遺民，實乃契丹餘孽，長於兵略，精於合縱。若誤以為此敵如四百年前唐虜那般拘泥儒法，恐為所誤。桃花石異教火器，褻瀆真主！西喀喇汗已舉聖戰，高昌回鶻、焉耆、疏勒響應，斷其後路，耶律大石必亡！」
「說得好。」塔吉·丁·納斯爾介面道，「耶律軍擅馬戰與火器，其軍紀嚴整，攻城有序，不殺不掠，此非蠻軍之態，乃東方新霸之兆。故而，我等不僅要出兵，更要速戰，於其立足未穩前，斷其命脈。」
加茲尼的巴赫拉姆·沙則沉聲說道：「南路通道若失，則天方與信士之朝覲將斷，我軍當從興都庫什進發，擔任右翼主攻，斷其南遁之路。」
古爾的伊茲丁侯賽因則提出：「若讓馬爾科攜書信歸歐洲，法蘭西、神聖羅馬諸國必與偽唐結盟，屆時吾等西線恐腹背受敵。此人須截殺於大不里士或地中海港口之前。」
桑賈爾點頭，示意薩那伊開言。薩那伊手持波斯詩稿，聲音鏗鏘：「諸君，四百年前，怛羅斯之戰，我天方聖軍在阿布·穆斯林與齊亞德·伊本·薩利赫率領下，破唐帝國高仙芝之軍，俘數萬漢兵，震懾震旦！彼時，唐人號稱無敵，然真主庇佑，聖軍以弓騎與信仰擊潰漢軍，奪紙術與絲路霸權。」
伽扎利補充：「怛羅斯之戰，我軍斷唐軍後路，誘其入谷，弓騎四面圍殺。唐人雖有重甲，然機動不及，終敗於真主之光。」他指向地圖上的撒馬爾罕，「今日，桃花石火器雖強，然其弓騎依賴草原，輜重緩慢。我聯軍二十餘萬，弓騎與重騎可斷其後路，重現怛羅斯輝煌！」
阿拉烏丁拍案：「蘇丹，桃花石火器炸壺與震天雷，破城犀利，然野戰無用。我十萬弓騎，疾如烈風，可斷其輜重，燒其火器，猶如怛羅斯之戰，誘敵深入！」
馬合木二世高舉綠旗：「真主在上，聖戰必勝！西喀喇汗與回鶻聯軍，襲虎思斡耳朵，斷桃花石後路，猶如阿布·穆斯林斷唐軍糧道！」
法裡德·尼沙布里沉吟：「蘇丹，桃花石欲統草原，聯震旦火器，然其火器需輜重，難以機動。伏爾加河谷地勢狹窄，宜設伏。我軍重騎可衝其陣，弓騎斷其退路。」
桑賈爾目光如炬，拍案道：「諸君言之有理！四百年前，怛羅斯之戰，真主庇佑聖軍，破唐帝國，震懾東方。今日，桃花石冒充唐朝，欲統草原，聯十字軍，斷我絲路。此乃第二次怛羅斯之戰，真主必與我同在！」
桑賈爾起身，指向地圖上的撒馬爾罕與伏爾加河：「桃花石奪撒馬爾罕，欲北上伏爾加，統基馬克、庫曼、欽察，建雙頭狼霸業。我聯軍當分三路，復現怛羅斯戰術，滅其火器，殺馬爾科！」
他手指滑過地圖，聲如寒鐵：「第一路，阿拉烏丁率花剌子模十萬弓騎，沿阿姆河進撒馬爾罕，斷桃花石商路，以弓騎騷擾其火器陣；第二路，馬合木率西喀喇汗與回鶻五萬聖戰軍，夜襲虎思斡耳朵，燒其輜重，斷後路；第三路，塔吉·丁、法裡德、伽薩斯普、伊茲丁、巴赫拉姆率十萬重騎與弓騎，繞伏爾加河谷，誘桃花石弓騎入伏，斷其北上基馬克之路。」
伽扎利進言：「蘇丹，桃花石火器雖強，然需陣地與輜重。聯軍宜避其火器正面，斷其補給。馬爾科知十字軍與震旦之秘，必須生擒，斷其西返，免十字軍得火器之秘。」
薩那伊詩意盎然：「如獅子逐狼，烈焰焚原，斷桃花石雙頭之志，碎其火器之源。真主之光，指引聖戰！」
蘇丹桑賈爾環顧諸位，終於沉聲道：「諸君，今之撒馬爾罕，正如四百年前之怛羅斯。吾等，乃第二次怛羅斯之役之主帥。真主曾賜吾等勝利一次，今日必再賜吾等一次！」
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