伊斯蘭曆526年齋月結束，呼羅珊的風沙掠過梅爾夫城牆，塞爾柱七國聯軍的營帳如黑色浪潮鋪展至地平線。
花剌子模沙阿阿拉烏丁·阿即思的鐵騎揚起金色王旗，西喀喇汗馬合木二世的駱駝兵搖晃著新月標誌，古爾王朝的戰象披掛鎖鏈鎧甲，加茲尼的攻城塔聳立如鋼鐵森林——巴格達以東最強大的七位穆斯林統治者齊聚於此，只為一個目標：「摧毀桃花石汗國，讓真主的旗幟再次插上怛羅斯的廢墟！」
塞爾柱蘇丹艾哈邁德·桑賈爾身披黑金戰袍，立於梅爾夫清真寺的高臺上，腳下跪著六位君王與總督。
「四百年前，」他的聲音如雷鳴滾過軍陣，「我們的祖先在怛羅斯擊潰唐帝國卡菲勒的軍隊，讓伊斯蘭的榮光遍佈河中！今天，耶律大石——這個自稱『桃花石汗』的契丹異教徒——竟敢挑戰真主的權威！」
他猛地抽出彎刀，刀鋒折射寒光：「這將是第二次怛羅斯之戰！而勝利，必屬於真主！」
二十八萬大軍的戰吼震動大地，長矛與盾牌碰撞出死亡的節奏。
軍帳內，羊皮地圖鋪展，七雄圍坐。艾哈邁德·桑賈爾的謀臣薩那伊手持銀杖，點向地圖上的怛羅斯舊址。
「回曆133年，阿拉伯名將齊亞德·伊本·薩利赫以少勝多，擊敗唐將高仙芝。」他的聲音如吟誦史詩，「關鍵在於兩點——」
一是「葛邏祿人的背叛！」西喀喇汗馬合木·本·蘇萊曼拍案而起，「當年是葛邏祿騎兵臨陣倒戈，切斷唐軍退路。如今耶律大石麾下也有葛邏祿人，我們該效法先賢！」
二是「疲敵之計！」呼羅珊總督法裡德冷笑，「唐軍遠征千里，後勤斷絕。今日契丹人同樣遠離虎思斡耳朵，我們只需截斷其糧道……」
花剌子模沙阿阿拉烏丁·阿即思卻陰沉打斷：「但耶律大石不是高仙芝——他有『魔火』。」
帳內驟然寂靜。
古爾蘇丹伊茲丁·侯賽因撫摸著戰象的象牙裝飾，緩緩道：「我從印度商人那裡聽聞，緬人（其實是大理）的火器能百步穿甲。若契丹人已得此技……」
「那就用先知的智慧破解！」錫斯坦總督塔吉·丁猛地展開一卷波斯兵書：「第一，夜襲。」希臘火怕潮，深夜露重時威力大減。「第二，泥盾。」溼泥覆蓋的盾牌可抵禦爆燃。「第三，截殺工匠。」沒有唐人工匠，契丹人的火器只是廢鐵！
加茲尼蘇丹巴赫拉姆·沙忽然冷笑：「何必如此麻煩？我們有幾十萬大軍，而耶律大石不過喪家之犬。真主至大，淹也能淹死他們！」
艾哈邁德·桑賈爾桑賈爾的彎刀劃過地圖，割開三條進攻路線：
「北路由花剌子模與西喀喇汗國聯軍，自喀什噶爾東進，切斷契丹人與回鶻的聯絡！」
「中路由我親率塞爾柱主力，強攻撒馬爾罕！」
「南路由古爾與加茲尼軍團迂迴至阿姆河南岸，阻擊契丹援軍！」
他環視眾人，目光如鷹：「記住，此戰不只為撒馬爾罕——是為讓穆罕默德先知的名字，再次響徹怛羅斯以東！」
黎明時分，梅爾夫大清真寺的呼喚聲響徹雲霄。七位統治者並排跪拜，身後是綿延數里計程車兵。
大伊瑪目阿布·納賽爾高舉雙手：「信士們！四百年前，真主讓我們在怛羅斯勝利；今天，祂會讓卡菲勒的血染紅阿姆河！」
幾十萬把彎刀同時出鞘，指向東方初升的太陽：「真主至大！」
基馬克草原東北風烈，延慶九年初春的寒風捲動草原上的枯草，虎思斡耳朵的狼旗獵獵作響。成吉思（大）桃花石（唐）皇帝耶律大石結束對額爾齊斯河以東的巡視，在奔騰兩千裡的日夜兼程後，返回王庭——虎思斡耳朵。
這座橫跨塔拉斯河的草原都城，如今不再是昔日遊牧天帳，而是一座磚石混築的新都，漢式城樓與蒙古帳幕並列，街市與軍營交錯。城北設「唐制文庫」，城南建「契丹兵工坊」，中原、西域與草原文明正於此融合滲透，孕育出一股不同於遼金的“草原大唐”風貌。
而今，這座王庭正面臨建國以來最嚴峻的挑戰。
斥候的馬蹄聲如雷，衝破王庭的寂靜。
「報——！」一名渾身是血的蒙古探子滾落馬鞍，跪伏於地，聲音嘶啞：「塞爾柱蘇丹桑賈爾集結七國聯軍，號稱七十萬大軍，分三路殺來！前鋒已至布哈拉！」
。響作啪劈火炭有唯，寂死間瞬帳
。間其錯言語族諸，飾羽袍裘、冠金甲鐵。堂一聚齊臣要政軍方八遼西。嘯呼聲風，下之座王
