輔政皇后蕭塔不煙：代理朝政多年，智計穩練，主張「以守為攻」；
六院司大王蕭斡裡剌：熟悉西域地勢，管治安西軍糧；
樞密使蕭查剌阿不：契丹兵法嫻熟，掌主軍略；
招討使耶律朮薛、副使耶律松山：前線實戰悍將；
回鶻可汗畢勒哥、蒙古可汗合不勒、韃靼可汗蔑兀真：三部族君長，麾下共十萬騎；
回鶻軍統領康裡·巴圖：漢語流利，為耶律大石信任的“西域之耳目”；
漢兒林牙李仲德：前遼南院進士，今主掌文書與地圖測繪，熟讀《通典》與《資治通鑑》。
耶律大石沉聲開口：「據斥候回報，桑賈爾自梅爾夫起南線，花剌子模與喀喇可汗合軍自布哈拉西來，加茲尼與古爾軍由南山渡阿姆河，言曰‘再戰怛羅斯’，要踏碎我異地重建的大遼！」
蕭塔不煙垂目沉聲：「夫怛羅斯一役，唐軍敗於輕敵與叛軍。今番若重演，西域非我所有。」
蕭查剌阿不猛拍案桌：「可汗，求戰！我契丹鐵騎不懼突厥波斯回回之軍！若等他們合軍，撒馬爾罕必危。」
李仲德舉起繪圖卷軸：「臣以為：此戰非兵力之爭，乃制度與軍法之戰。彼尚用酋帥調軍、分疆而戰，吾軍已有唐式軍制，兵分五衛，糧於屯所，斥候於道，火器為輔，此可謂新制之軍。若設八都統，各率五千人，行動獨立，則可多線合圍。」
蒙古可汗合不勒與韃靼蔑兀真交換一眼，開口道：「若我草原三部合騎六萬，自北繞過撒馬爾罕，先破其西路糧道，可令敵亂。」
康裡·巴圖拱手說：「草原伏風易藏，若能先誘敵於撒馬爾罕西野，引其重兵圍城，而後我等遊騎破其運糧、射其後營、夜擾其帳，將如蟻穴潰堤。」
耶律大石點頭，轉向耶律朮薛與耶律松山：「你二人可率鐵騎三萬，佯作守城，引敵主力於城西假城堡，吾等另設地雷與火雷，若敵入陷陣，可一舉炸斷其軍魂！」
蕭塔不煙又補充道：「城中民兵三千、工匠五百，願日夜趕造震天雷與火線銃。我亦願設‘戰時議政局’，集契丹、漢兒、回鶻三族官員協同處理糧草、醫治、後勤、城防，免重蹈怛羅斯臨時應對之失。」
耶律大石聽罷，眼中泛出一絲鐵光：「好！今番怛羅斯，非昔日天可汗不問邊防之時。此戰若勝，天山以西皆歸我土，西道重啟，絲路可控。若敗，則四海再無雙頭狼旗！爾等可願與朕共守唐魂？」
眾臣齊聲高呼：「願為成吉思陛下效命，血戰到底！」
耶律大石抬手，侍從展開一幅泛黃的《怛羅斯戰役圖》，墨跡斑駁卻殺氣猶存。
「四百年前，唐軍為何而敗？」他的指尖點向地圖上的關鍵位置。
「葛邏祿叛變！」蕭斡裡剌拍案而起，「今日我軍亦有葛邏祿附庸，需防內亂！」
「補給線過長。」李仲德指著唐軍孤軍深入的箭頭，「高仙芝遠征千里，後繼無援。」
「敵軍以逸待勞。」蕭查剌阿不冷笑，「阿拉伯人借怛羅斯城固守，耗盡唐軍銳氣。」
「那麼今日——」耶律大石目光掃過眾人，「桑賈爾想當齊亞德·伊本·薩利赫，朕便讓他成為第二個高仙芝！」
回鶻可汗畢勒哥額頭沁汗，指尖無意識摩挲著桑賈爾密信的蠟封。
康裡·巴圖按刀怒視：「可汗！契丹賜我部鹽鐵之利，而塞爾柱只空許一城！」
耶律大石忽然丟擲一枚金印，咚地砸在畢勒哥案前——印文赫然是「高昌回鶻世襲可汗」。
「朕不問密信內容。」他語氣平淡如敘家常，「只問你：要當第二個葛邏祿叛徒，還是朕的終身盟友？」
當七國聯軍的旗幟淹沒地平線時，虎思斡耳朵的城牆上，李承志正測試最後一批「連環雷」。
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