卡特萬草原·午後陽光灑落在起伏不平的草地上，四周遠山環抱，如幕展開。北側是達爾加姆山脈，在其腳下，一道長谷蜿蜒西行，名曰達爾加姆峽谷。峽谷之上，一條危橋僅容數騎並行，為整個草原地勢最低處。
耶律大石早已察覺此地勢利於防守、卻不利突圍，因此將大營與輜重安置於峽谷後方的狹口之中，形成天然之「背水營」，並以重兵列陣於前，迎擊伊斯蘭七國聯軍。
塞爾柱聯軍自梅爾夫趕至撒馬爾罕，繞道北行，於昨日午後由西南側魚貫進入卡特萬草原，全軍鋪開，東西長十里，縱深六里。遠看人馬如潮，旌旗萬點，威勢赫赫。
然而，這正是耶律大石所設之「甕中」——以草原中央看似開闊、實則地勢微凹的谷地為引，引聯軍主力深陷其中，兩翼山丘伏軍以待。
午時已過，雙方中軍交鋒已久，契丹重甲與塞爾柱弓騎在正面撕殺，互有損傷。連番箭雨與衝鋒使得戰場中央如血泥之沼，堆滿倒斃戰士與馬匹。
西遼中軍由耶律查剌阿不與回鶻將康裡·巴圖統領，兵堅弓勁，死守不退；但敵軍數量翻倍，加上花剌子模、加茲尼等地輕騎不斷襲擾兩翼，使中軍承壓漸重。
午後三刻，突變驟生——伊斯蘭聯軍左翼，由塔吉·丁·納斯爾與古爾馬利克侯賽因領軍的錫斯坦與古爾聯軍突擊成功。他們穿插於西遼左翼與中軍之間，擊潰一段遼軍弓騎後，強行楔入西遼軍陣，撕開一道口子。
而此時，耶律大石的中軍亦因連番衝鋒被迫左挪，左翼騎兵也為了側援跟隨移動，使得西遼正陣出現一條三百步寬的缺口！
艾哈邁德·桑賈爾遠觀旗陣劇變，大喜過望，登高鼓掌令軍，親率一萬精銳騎兵直指缺口，意圖一擊破陣，穿心奪營！
「報！蘇丹軍已逼近缺口，火旗將及中營！」
「左翼回鶻兵退三里，與中軍失聯！」
帳前旗官連聲急報，耶律松山臉色蒼白：「可汗，我軍腹地恐將被穿！」
耶律大石卻神色不亂，仰望達爾加姆山脈之陰，語氣如鐵：「此非破陣，而是入甕。」
他轉頭吩咐蕭塔不煙：「傳令蕭朮薛、康裡·巴圖、蔑兀真三軍：不必回救中軍，轉兵至峽谷東側兩坡。待敵軍深入，再放伏雷三重。」
「記住，火旗三振之時，以‘裂地雷’為號。待敵半數入谷，四面合圍——此戰可定！」
蕭塔不煙頷首，默令軍官退去。她回望耶律大石，沉聲道：「若伏擊不成，則我軍即困谷中，無路可退……」
耶律大石凝望遠方聯軍鐵流，沉聲：「退路？這天下本就沒給契丹人退路。」
草原風烈，陽光炙人，然而更逼人的，是戰場上的焦灼與內裂。
七國聯軍自梅爾夫出發，歷二十日急行，補給早已告急。駱駝疲軟，兵馬未息。桑賈爾麾下雖號稱二十八萬，實戰力已不及初發之七成。
花剌子模沙阿阿拉烏丁·阿即思暗懷不軌，對桑賈爾鞭策甚重；西喀喇可汗馬合木二世本與耶律大石有舊，行軍遲緩不前；至於南線的加茲尼與古爾諸部，更是各行其事，毫無協同。
聯軍三路已失節奏，卻不自覺。
傍晚，夕陽如血。桑賈爾軍前鋒已自缺口突入，穿過尚未反應的遼軍二線，直逼旗營！中軍大帳搖搖欲墜。
但就在此刻，從峽谷兩側傳來異樣震響，如潛雷鼓動，地動山搖——耶律大石揮手令旗下令：「號炮——三振！」
草原風起，火光初現，斷崖之上，萬矢齊發。
正當桑賈爾下令步騎全面推進、展開會戰時，西遼主陣上方突然舉起三面黑底紅邊的角號旗。
下一瞬「——引雷！」
數百枚連環雷埋設於草原中央，借風草掩形，內藏火藥、碎鐵、毒砂，經地下鐵線相連，當契丹工兵從後方拉動主索引線——
轟——！
！舞翻中空自猶旗斷肢斷，號人嘶馬，飛片鐵！齏為炸騎步鋒前軍聯將，延蔓形字」十「呈炸。起四塵煙，震地大，降驟靂霹如綿連聲
！軍不潰，大形陣，半過傷死場當人千三鋒前軍聯
。鳴再角號，後牆土線前遼西
