紹興四年，初夏。漢陽城西北，龜山北坡，亂石蒿草之中，一隊少年與工匠正汗流浹背地勘地開基，土石飛揚，赤日炎炎。漢水彼岸的黃鶴樓高聳入雲，城中鳴鐘三聲，彷佛也為這片荒坡上的異動傳來一絲關注。
岳雲負手立於土坡，身著簡便軍服，腰間掛著一枚光澤黯淡的黃銅哨。身後兩名輔佐官披卷而立，記錄他口中所述。
「高爐基座選北坡向陽地段，利於排煙排渣；爐基需掘至堅土，築以灰石、黏土、鐵夯層三重，方可承重五十尺以上爐體。焦炭需自沔陽運至，矽石可於黃陂鄉間開採，磁鐵礦則漢水上游襄南山區已有勘探，立即派人設卡徵購。」
他轉過身，語速不疾不徐，卻字字鏗鏘：「這裡，將是大宋第一座高爐鍊鐵廠，不是鍊鐵鋪，不是兵器坊，而是可年產萬斤熟鐵、萬斤鋼胚的中型工業設施。我不求十年百廠，但求此爐成，漢陽軍器可立增三倍戰力。」
人群之中，一位年近六旬的儒衣中人緩步走來，正是當地太守陳規。他素聞岳飛之長子曾受明人教育，初見時尚疑其狂妄無禮，如今三日之內已見此少年將軍精準測風、定向、取樣，連築爐之材皆能具體分析成分、比較成本，心中不由敬服幾分。
「少將軍所言，我本以為是紙上談兵，今日親見，才知舊識盡誤。」陳規長揖一禮，朗聲道：「老夫雖不識那什麼伏打電堆，也不解汝口中之‘焦炭’、‘還原反應’，然見你這樣教工匠識圖、分類礦石、規劃風道，卻像當年我初見火藥之理時——皆是從不可思議，走向必然之用。」
岳雲拱手回禮：「太守過獎。孩兒自舟山來，數年前便在明人領地見此爐之威——一爐開啟，數日不熄；一旦鑄就，鋼條可長可曲，刀劍利而不脆。與大宋今所用之蘭炭火煉相比，產量提十倍，質量亦躍數階。」
陳規皺眉：「你說大宋今之鋼劍，不如人意，是為何故？」
岳雲取出一卷繪圖與一柄碎裂的斷劍，鋪展於石桌之上：「此為去年峽州軍退偽齊於秭歸之戰中所得。敵金人佩刀取材熟鐵鋼胚，夾碳而鍛，已近明人標準。反觀我宋軍軍刀，多由劣鐵翻煉，且採唐時‘紺鍋鍊鋼法’，已失真傳，爐溫不足、炭氣不穩，久戰即崩口。」
「那你所建之高爐，又有何異？」
岳雲眼神一亮，立即取出另一卷圖紙——明國十年前的《舟山梅岑高爐試行圖》。
「爐高五十尺，外襯厚磚，內膽三層；以鼓風機引風，使爐內溫度過一千五百度，足可使鐵礦與焦炭劇烈反應，產鐵水；另設坩堝房，鍊鋼需將生鐵混入熟鐵，再加錳砂中和脆性，便得韌性上佳之鑄鋼。」
陳規已聽得目瞪口呆，正欲再問，一名老工匠忍不住插言：「少將軍……你說要造‘鼓風機’？這物靠人推風還是水車引氣？漢陽城裡的匠戶們，怕是從未見過這樣的機關！」
岳雲笑道：「我已命人於鸚鵡洲漁梁搭建一座水力鼓風輪，用明國樣式之渦輪式葉輪，只需江水日夜流轉，即可連送風百尺。」
陳規頓時動容，喃喃自語：「你這……簡直不是鑄爐，是建一國之根基啊……」
數日後，龜山北坡地面已鋪好耐火磚，十餘名少年與漢陽工匠共同砌爐牆，山道間鶴唳與錘聲交織，聲聲如訴如歌。
那一夜，他寫信給父親岳飛，道：「爹爹所問‘宋朝可有追趕明國之力’，孩兒不敢妄言。但從龜山築爐之始，若能傳十年之火，或可燃起一州之光。孩兒雖非魯班，再無諸葛，然願將舊國之形，融入新知之力，拚一線生機於鐵火之間。」
盛夏將至，龜山爐基尚未封頂，漢陽軍器營卻傳來異動。
陳規命人從後庫抬出一輛長三丈、形如舟船的巨型車架，上覆草帷，足足用了八人始能移動入場。當草帷揭開，只見其上伏有一條鐵腹木骨之「龍」，龍口呈圓筒，尾端鐵匣連火藥腔，通氣孔系引火繩。
「少將軍，」陳規滿臉得意，拍了拍這龐然大物，「此器名曰——‘火龍出水’，老夫自嘉祐年間流傳下的突火槍、飛火矢改良而成，用鐵管導火、木架推動，可發射巨型燃彈，對敵陣造成衝擊與火攻兼備之效。此為吾數年心血，不敢藏私於朝廷，今日先與少將軍品鑑一二。」
岳雲聞言，上前細查，見此「火龍」雖規模驚人，實則裝配粗糙，發射管壁厚薄不均，尾室火藥裝填口未設安全鎖環，雖有潛力，但仍屬試驗階段。
他不急評論，轉而從軍箱中取出一物，通體黑亮——那是一支明軍少年神機營標準制式燧發槍。
「太守之器名曰‘火龍’，氣勢逼人。孩兒這件兵器，卻是明軍少年營日用標配，名曰‘燧發槍’。」他拔下槍機護蓋，熟練地拆解火帽、扳機、擊鐵與燧石座，擺放成一列零件，宛如軍儀。
「此槍全長三尺八寸，口徑十七分，以鑄鋼整體鑄模、機床精磨，內膛螺旋膛線可使彈丸旋轉穩定，射程可至一百五十步。」
陳規瞠目結舌：「你這……竟無需引火繩？」
「正是。」岳雲拿起一塊磨製平整的燧石安於槍機內，「扣動扳機，擊鐵摩擦燧石，產火點燃藥池火藥，瞬間發射。」
說罷，他又取出一截牛皮包裹，倒出數枚細小圓筒狀物：「此為紙殼定裝彈，內裝顆粒化火藥與鉛丸彈頭。」
他劃開一枚定裝彈，只見內裡黑藥顆粒均勻，直徑如米粒，每顆外有光滑石蠟膜。
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