「準備防禦！」她厲聲喝道，同時拔出了短銃。
船上的護衛們立刻行動起來，火槍手佔據有利位置，水手們則準備好槳櫓，隨時準備改變航向。
沈青菱眯起眼睛，試圖看清來船的旗幟。隨著距離拉近，她的心突然沉了下去——那些船上掛著的，赫然是大楚義軍的聖火紅旗！
「等等！」她抬手製止了準備開火的護衛，「是自己人！」
但就在她話音剛落的一瞬間，對面船上的「義軍」突然舉起了火銃。
「趴下！」沈青菱大喊，但已經晚了。
震耳欲聾的槍聲劃破了湖面的寧靜，鉛彈如雨點般傾瀉而來。沈青菱感到左臂一陣劇痛，溫熱的液體立刻浸透了衣袖。她咬牙穩住身形，舉銃還擊。
「不是義軍！是偽秦軍假扮的！」她厲聲喊道，「保護貨船！」
湖面上頓時亂作一團。商隊的護衛們雖然勇敢還擊，但對方顯然有備而來，火力兇猛。更可怕的是，那些襲擊者開始跳幫登船，見人就殺。
沈青菱看到一名「義軍」打扮計程車兵揮刀砍向一名年輕的水手，她毫不猶豫地扣動扳機，那人應聲倒下。但更多的敵人正在逼近。
「小姐！我們必須撤！」老船工拉著她的衣袖喊道。
沈青菱環顧四周，已經有五艘貨船起火，其餘船隻也在遭受攻擊。她咬緊牙關，做出了痛苦的決定：「發訊號，所有船隻分散突圍！能走一艘是一艘！」
隨著訊號彈升空，商隊船隻開始四散撤離。沈青菱所在的指揮船在護衛船的掩護下，艱難地衝出包圍。她站在船尾，看著那些燃燒的貨船和漂浮在湖面上的屍體，心如刀絞。
這不是普通的劫掠。那些襲擊者明明可以搶奪貨物，卻故意殺人毀船。而且他們為什麼要假扮義軍？
一個可怕的念頭突然閃過沈青菱的腦海——這不是為了貨物，而是為了破壞義軍與商賈之間的信任！
「掉頭！」她突然命令道。
「小姐？」船工們震驚地看著她。
「我們必須立刻去水寨警告楊大哥！」沈青菱捂著受傷的手臂，眼中閃爍著堅定的光芒，「酈瓊這是要離間我們和大楚義軍的關係！如果其他商賈以為楊大哥派人劫商隊，誰還敢給我們運送物資？」
船工們面面相覷，但看到沈青菱決絕的表情，還是調轉了船頭，向著湖心水寨的方向疾馳而去。
湘潭偽秦軍大營，酈瓊站在帳外，看著湖面上隱約的火光，臉上露出滿意的笑容。
「侯爺，計劃成功了。」黃崇快步走來，低聲道，「沈家商隊遭遇重創，我們故意放走了幾艘船，他們會把“義軍襲擊商隊”的訊息傳遍荊南。」
酈瓊點點頭：「傷亡如何？」
「我方損失十七人，都是死士，不會洩露身份。」黃崇猶豫了一下，「不過...沈家大小姐似乎逃走了。」
酈瓊的笑容僵在臉上：「那個與楊么關係密切的明國商會元老之女？」
黃崇緊張地點點頭：「她乘坐的船突圍了，看方向...可能是去水寨了。」
酈瓊沉默片刻，突然冷笑一聲：「無妨。就算她去爆料，其他商賈也不會相信。人心就是這樣，一旦種下懷疑的種子，很快就會生根發芽。」
他轉身走向大帳，聲音冰冷：「傳令下去，加強湖東巡邏，任何試圖接近洞庭湖的商船，一律以賊軍名義扣押。本侯要讓楊么的糧道徹底斷絕！」
黃崇領命而去。酈瓊站在帳內，望著牆上懸掛的洞庭湖地圖，手指重重地點在蘆花渡的位置。
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