天載五年九月十六，洞庭湖君山大寨秋風捲過洞庭湖面，君山大寨籠罩在一片薄霧之中。湖水拍打著寨牆，水聲低沉如泣，似在為戰死的英魂低吟。數萬楚軍皆除甲卸盔，整肅列隊，肅然登岸。是日，鼓聲不鳴，白幡飄蕩，香燭繚繞，乃大楚特設祭典，祭奠株洲、潭州、湘陰、寧鄉之役戰死諸將士。
君山巔，建有「英魂臺」，下臨碧水，四方松柏環立，紅旗低垂。臺上設靈位百餘，最上首列「角木蛟」周倫、「小無鹽」嚴柳、「開山斧」夏玉、「巨靈神」杜寧、「海虎神」胡德、「日遊神」康德、「賽襄君」陳旻、「破浪仙」祖辛、「水底鰲魚」柯炳、「攔路虎」沃泰、「伏窩兕」曹寧、「沒遮擋」隋舉、「損福神」懷黎、「險道神」聞承毅、「開路神」左貴行、「擎鈅將」牛飛、「賽袁達」馬威、「飛爪龍」袁三娘、「飛叉女」唐嬋等忠魂神位，一個個名字，都曾是洞庭湖上叱吒風雲的好漢，如今卻只剩下一塊冰冷的木牌。
大聖天王楊么披素袍，手執祭文，身後少天王鍾子儀、「小天罡」袁武、「小太歲」邰原、「玉睛龍」雷進、「火須翁」黃誠、「鬼見愁」伊嫿、「賽呂母」江觀月等列立。湖風吹過，捲起楊么袍角，露出腰間那柄從未離身的「斷水刀」，刀鞘上刻著的「均田安民」四字，在晨曦中泛著冷光。
祭壇旁，「玉睛龍」雷進、「九頭蛇」李燚、「鬼見愁」伊嫿、「賽呂母」江觀月等人低頭默哀，手中緊握兵刃，似在壓抑胸中怒火。寨內三千義軍列陣，甲冑斑駁，臉上盡是風霜與悲憤。湘陰、寧鄉失守，潭州陷落，曹寧、周倫、嚴柳等十六員好漢戰死，黃佐、秦祐等八人叛投偽秦，均田成果被蜀宋士紳復奪，大楚防線岌岌可危。
楊么緩步上前，親自點燃三柱清香，插入祭壇前的銅鼎。香菸升騰，瀰漫在君山寨頭，他的聲音低沉卻堅毅，響徹全場：「弟兄夥誒，自鍾天王舉旗起事，為嘅是均田均財，幫窮苦人翻梢，拋頭顱，灑熱血。曹寧在潭州城頭血戰至死，嚴柳、夏玉在寧鄉硬頸不屈，周倫在湘陰為義捐軀……渠俚嘅魂魄，同洞庭湖嘅水共樣清亮，同我大楚嘅民心共樣滾燙！」
眾將齊聲應道：「同湖水共在！同民心共在！」聲如雷震，湖面水鳥驚起，盤旋於天際。
楊么朗聲誦祭：
「潭州流血，君山無聲。死者英烈，生者當行。」
「爾等忠骨葬湖山，神魂鎮楚境；大楚血脈，尚未乾涸。」
「曹寧勇烈，以一敵百，宿將周倫，血染湘陰。」
「嚴柳夏玉，寧鄉奮戰，巾幗不讓鬚眉。」
「今日大楚有寸土，尚賴爾等捨命保全。」
「么不肖，痛矣！悲矣！唯以屠賊復仇報汝。」
楊么深吸一口氣，緩緩舉起酒碗，沉聲道：「今朝我楊么帶弟兄夥，送你們走最後一程！」
酒水灑落，濺溼黃土。
祭壇前，香案上擺滿稻米、魚乾、燒酒，供奉之物雖簡樸，卻寄託著大楚義軍的赤誠之心。楊么緩緩舉起短劍，劍尖劃破掌心，鮮血滴落在祭壇前的湖水裡，激起一圈圈漣漪。
「洞庭湖嘅水，養大我俚楚地子弟；君山嘅魂，護佑我義軍忠烈！」楊么聲音低沉卻鏗鏘，響徹水寨，「曹寧、沃泰、周倫、嚴柳、夏玉……諸位兄弟姐妹，血染湘江，魂歸洞庭！你俚為均田、為百姓、為大楚，腦殼剁噠也要朝前衝！老子賭咒，定要拿洞庭水當酒，拿君山當香，祭你俚嘅英魂！」
他將短劍插入祭壇前的泥土，雙手捧起一碗燒酒，高舉過頂，灑向湖面。酒液在空中劃出一道弧線，落入湖中，似與英魂共飲。眾將士齊齊跪地，齊聲高呼：「忠魂不死，大楚萬年！」
祭壇旁，「火須翁」黃誠鬚髮皆白，麻衣下的身軀微微顫抖。他低頭看著靈牌上「角木蛟」周倫的名字，眼中閃過一絲痛楚。周倫是他一手提拔的義軍驍將，在湘陰卻被其侄黃佐以三眼銃陰殺，首級獻於偽秦。黃佐，昔日洞庭火營的「夜啼鬼」「再蕭何」，智勇雙全，曾是他黃氏家族的驕傲，如今卻成了叛賊，助偽秦屠寧鄉，斷大楚南岸命脈。
黃誠緩緩上前，雙手捧起一束香，點燃後插於祭壇前。他的動作緩慢，彷彿每一步都在承受千鈞重擔。眾將的目光不自覺地投向他，有人眼中帶著疑惑，有人帶著隱隱的戒備。黃佐的叛變，不僅讓大楚折損十幾將，更讓黃誠的忠誠蒙上陰影。
「天王誒……」黃誠聲音沙啞，跪於祭壇前，低頭道，「老朽冇用，教侄不嚴，養出黃佐咯只化生子！害死周倫老弟、胡德伢子，寧鄉嘅女伢子血把溈水都染紅……老朽該剮！黃佐誒——你何解要對自家人下毒手囉！」言罷，他重重叩首，額頭觸地，發出沉悶的聲響。
祭壇四周，氣氛驟然沉寂。伊嫿緊握鏨凰刀，鳳目中閃過一絲寒光；江觀月低頭不語，棕甲下的手指攥緊；袁武、邰原對視一眼，眼中既有悲痛又有遲疑。黃佐的叛變，如同一把利刃，刺入大楚義軍的信任根基。
楊么緩緩轉身，目光如炬，凝視黃誠。他邁步上前，親自扶起老軍師，沉聲道：「黃老，起來！黃佐叛變，是他個人之罪，與你何干？你為大楚籌謀十載，均田之策出自你手，洞庭五州民心歸附，皆你之功！今日祭奠英魂，非為清算舊賬，而是為凝聚眾志，雪恥復仇！」
黃誠抬起頭，眼中淚光閃爍：「天王……老臣愧對周倫兄弟，愧對嚴柳，愧對洞庭湖畔的萬千百姓！黃佐是我侄兒，他背叛大楚，助偽秦屠戮寧鄉，老臣難辭其咎！」
楊么擺手，聲如洪鐘：「黃老誒，莫講咯些！你寫嘅《均田策》還在我懷裡揣著，洞庭湖哪個漁佬不念你的好？弟兄夥聽真噠——黃佐反水是他自家貪生怕死，與黃老何干？！難道岳飛撤兵，要怪他娘生錯了他？！黃老，你是我大楚柱石，南岸雖失，君山猶在，民心猶在！此戰之後，我等必雪前恥，斬黃佐、破劉光世，重振大楚！」
鍾子儀上前一步，拱手道：「楊叔講得對！黃老軍師嘅《均田策》讓窮人有田作，狗頭旗搶得走地，搶不走民心！你們看噻——岳陽嘅漁船還在給我俚送糧咧！」
「碧眼屓」程林也上前，沉聲道：「天王，子儀公子說得是。黃老籌劃水寨防線，調配糧草，保我五州不失。黃佐叛變，固然令人痛心，但若因此猜忌黃老，恐寒了眾將之心，反中偽秦離間之計！」
女將「鬼見愁」伊嫿冷哼一聲，刀鋒在地上劃出一道火星，鳳目含淚：「黃佐那狗賊，殺我姐妹嚴柳、夏玉，血債滔天！寧鄉屠城，偽秦狗賊殺我姐妹，淫我士卒，此仇不共戴天！」她突然炸響益陽腔：「黃軍師，你侄伢子帶那狗頭旗，寧鄉城裡連懷崽嘅婦人都冇放過！今日你講句痛快話——幫唔幫我俚剁咯只畜牲？」
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