湘陰的深秋，江風裹挾著刺骨的寒意，吹得營寨旌旗獵獵作響。方夢華身披銀灰色大氅，獨立於二十八師的巨纛之下，目光穿透營門，望向煙波浩渺的江面。
一支船隊正緩緩駛近。船頭飄揚的，不再是「大楚」的殘旗，而是一面嶄新刺目的白底日月戰旗——中央，摩尼明燈與青銅古劍交錯輝映，昭示著「歸明義軍」的身份。
為首的大船靠岸，跳板剛剛放下，一道身影便如離弦之箭般衝下！那人身披粗麻布袍，發如亂草，滿面風霜刻痕，幾乎讓人認不出他就是那個曾叱吒荊南九州的「大聖天王」——楊么。此刻，他只是楊太，一個卸下了所有神性光環、被現實碾碎了脊樑的男人。
「大姐——！」嘶啞的呼喊帶著哭腔，他不管不顧地撞開人群，如同溺水者撲向唯一的浮木。
方夢華甚至來不及開口，楊太已一頭扎進她懷裡！冰冷的鎧甲硌得生疼，他卻毫無所覺，只是將臉深深埋進那沾染著硝煙與塵土氣息的披風褶皺裡，壓抑了太久的堤壩瞬間崩潰！
「嗚噫噫……大姐……我錯噠……我真咯……搞唔贏噠……」
他哭得像個被全世界拋棄的孩子，而非一軍之主。高大的身軀在她懷中劇烈顫抖，嗚咽聲撕心裂肺，在寂靜的江岸上回蕩。三萬歸降的楚軍殘部肅立無聲，只有他們曾經奉若神明的「天王」，在軍門之前，哭盡了所有的驕傲與不甘。
方夢華臉上沒有驚詫，沒有責備。她只是伸出雙臂，用盡力氣緊緊抱住這個幾乎凍僵的三弟，手掌在他劇烈起伏的後背上輕輕拍撫，聲音低沉而穩定，穿透他絕望的嗚咽：「來了就好。姐一直在等。」
楊太渾身冰冷，抬起頭時，眼中是濃得化不開的倉惶與頹敗，聲音如同破舊的風箱：「大姐……大楚……完了……我們分下去的田契，被地主一把火燒成了灰……鍾天王的老兄弟們，死的死，散的散……有的死在叛徒刀下，有的倒在孔彥舟、岳飛的鐵蹄下，有的……像喪家之犬一樣投奔了你……」
「我以為我能守住洞庭……守住咱們最後一點念想……」他聲音哽咽，充滿了自嘲與絕望，「可我錯了……連那片水，都不肯再容我了……」
「我最信任的族兄楊欽……」這個名字像毒刺扎進他喉嚨，讓他痛苦地蜷縮了一下，「他……他竟能用兄弟們的腦袋，去換岳家軍的官帽子！大姐……我不是敗給岳飛的兵鋒，我是敗給了……自己人的刀子！從裡面……爛掉了啊！」
他再次失聲痛哭，彷彿要將五臟六腑都嘔出來。那悲鳴，是理想國崩塌的巨響，是信仰被至親背叛的劇痛。
方夢華依舊只是輕撫著他的後背，目光投向渾濁的江水，聲音帶著洞悉世事的滄桑：「世道……未必會給理想留下喘息的餘地。人心……更是這世上最難測的深淵。你沒有錯，楊太。你只是……走得太快，這世道……還沒跟上你的腳步。」
她低下頭，看著懷中這個曾與她並肩點燃起義烽火的三弟，眼神深處掠過一絲不易察覺的痛楚，聲音卻更加柔和而堅定：「還記得嗎？當年廬山會盟，姐說過——若有一日，你腳下的路走到盡頭，頭頂的天塌了半邊……就來找我。大姐這裡，永遠給你留一條路走。」
「今天，你來了。」方夢華的目光驟然銳利如刀，掃過肅立的明軍陣列，聲音陡然拔高，穿透江風，響徹三軍：「這條路，我給得起！這口氣，我也給得起！這面旗——」
她猛地指向那面摩尼明燈與青銅劍交織的嶄新戰旗：「——我同樣給得起！」
她鬆開楊太，將他微微推開一步，面對全場，聲音如同金鐵交鳴：「此人！乃我大明洞庭軍團新任軍團長——楊太！」
「他，曾是‘大楚大聖天王’！今日，他與我並肩，同屬大明戰旗之下！從今往後——」方夢華的目光掃過楊太，也掃過所有歸降的楚軍將士，一字一頓，擲地有聲：「一心報國！誓掃宋金餘孽——還天下，一個朗朗乾坤！」
「謹遵首相令——！」李朝、黃旺、張成等明軍將領齊聲怒吼，聲震雲霄！
楊太怔怔地抬起頭，淚痕未乾。他茫然的目光掃過陣列：那些手持燧發火銃、站姿如松的明軍士兵；那些與男兵並肩而立、目光銳利如鷹的女兵……無人側目，無人輕視。一種奇異的暖流，混雜著酸楚和微弱的希望，湧上心頭。
他的夢……似乎並未完全死去？它只是褪去了虛幻的光環，換了一個更沉重、卻也更踏實的名字——現實。從虛無縹緲的「烏有之鄉」，跌跌撞撞地，踏入了這片血與火交織的……人間戰場。
「大姐……」他聲音嘶啞，帶著最後一絲不確定的顫抖，「這條路……真的……還能走下去嗎？」
方夢華沒有回答。她只是微微揚起嘴角，露出一抹極淡、卻堅如磐石的笑意。那雙深邃的眼眸中，跳動著永不熄滅的火焰——在這風雨飄搖的亂世，她依舊是那個，執掌明燈，刺破無邊黑暗的……引路人。
夜宴喧囂，燈火通明。方夢華為洞庭諸將設下接風盛宴。巨大的營帳內錦幔高懸，來自蘄黃的精銳與洞庭的楚軍舊部混雜而坐，推杯換盞，呼喝震天。明軍第28、29師的將領龍淵、駱科等輪番敬酒，氣氛熱烈。方夢華端坐主位，含笑致意，席間群雄心思各異，卻也暫時拋開了前塵。
「火須翁」黃誠與「鬼算計」常況唾沫橫飛，論兵佈陣，激動處幾乎要掀翻桌子；「鐵面王母」甄愛鄉與「馬上嬌」屠俏早已勾肩搭背，連飲三碗，笑聲爽朗；「拔劍鬼」申星與「一刀鍛」段忠更是相見恨晚，當場拍板要合辦軍械坊，打造破敵利器。
女將章瑤好奇地指著蘄黃軍團中那隊英姿颯爽的女炮手：「她俚……真咯扛得起火銃上陣殺敵？」對面一個皮膚黝黑、眼神晶亮的女兵豪邁一笑：「何解咯？姐妹，來我俚營裡試下手？保管讓妳大開眼界！」鬨笑聲中，彷彿多年的血雨腥風、顛沛流離，都在這濃烈的酒氣與真摯的笑語中暫時消融。
「來！為兄弟重聚，幹嘎！」
「管他明日是生是死，今晚先醉他娘咯一場！」
」！幹？路活冇怕還弟兄俚我，舵掌姐大方有？日明子麼怕「
」！啊人饒唔月歲，唉……噠面一當獨也今如，兵頭咯下帳王天鍾個是還子小你年當「：慨膀肩的堅柏」吒哪臂八「著拍，紅面滿得喝誠黃
」。話說步一借……姐大「：求懇一著帶，低極得音聲，華夢方近湊，盞酒的前面開推輕輕，友新部舊的飲暢鬧笑些那著他，幕水層一著隔彿彷囂喧的帳。霾的去不散層一著蒙終始卻神眼，紅的意酒著帶上臉，鬆時時頭眉，位賓主的旁華夢方在坐他。多不得喝卻太楊
。席離然悄他隨起，首頷微微是還，緒雜複的湧翻中眼太楊到看但」？得不說裡這，話麼什有，共與死生，末微於義結我你「：到料已早彿彷，然淡神華夢方
。上面江粼粼在灑，斑的糊模割切囂喧的火營遠將，柳垂過拂風夜。邊江湘的靜僻到走，後一前一人兩
」？嗎國個那的建要想言宣山廬，時盟為歃我妳年當是還，明大之日今，問自心捫妳可……過為不也坤乾造再是說，兵雄掌手，相首明大為貴今如妳「，龐臉的靜平華夢方住盯死死，鉤如目，過轉地猛他」。言堪不苦覺只，裡在嘗我可……歡人烈酒中帳，姐大「：落失與懣憤的滾翻著抑，沉低音聲，向方的地營著對背，步腳下停太楊
