卡爾納爾的硝煙還未完全散去,伊茲丁·侯賽因的山鷹戰旗,已如燎原之火,插遍了整個旁遮普!阿富汗高原上那些還在觀望、首鼠兩端的部落首領們,被卡爾納爾「天火焚象」的恐怖傳說徹底嚇破了膽,紛紛跪倒在加茲尼城下,獻上牛羊、刀劍與卑微的忠誠。
伊茲丁·侯賽因站在重新修繕的加茲尼王宮高臺上,俯瞰著下方密密麻麻、士氣如虹的軍隊。八萬?不!經過卡爾納爾的財富刺激和威名震懾,他麾下已膨脹至十一萬虎狼之師!
「卡爾納爾?」伊茲丁·侯賽因嘴角勾起一抹冷酷的弧度,聲音不高,卻清晰地傳入身後三位心腹大將耳中,「那不過是餐前開胃的小菜!德里!只有拿下德里,才算是真正敲開了印度這扇流淌著黃金與奴隸的大門!」
初秋的卡爾迪爾荒原,塵土被十一萬大軍的鐵蹄踏得漫天飛揚,遮天蔽日。
伊茲丁·侯賽因親臨陣前,點將臺上殺氣沖霄:左翼大將·優素福·伊本·菲魯茲·突魯什卡!突厥猛虎,鑲寶石的彎刀「血牙」寒光懾人,胯下戰馬焦躁地刨著地面。他獰笑著拍胸保證:「大人放心!此戰,敵酋首級必為末將刀下祭品!」
中軍統帥·齊亞德·阿爾欣德!印度裔的雄鷹,目光銳利如刀,對次大陸的地形瞭如指掌。他沉穩地撫摸著腰間的指揮刀,身後是排列整齊、抱著一個個猙獰陶罐(簡易震天雷)的敢死隊。他是此戰「天火」戰術的核心!
右翼砥柱·魯斯塔姆·帕爾西!波斯老帥,鬚髮皆白卻氣勢如山。手中丈八長矛「破城錐」穩如磐石,身後是鋼鐵洪流般的古爾重灌騎兵,甲冑在陽光下反射著死亡的光芒。
奇兵策應·扎伊德·伊本·阿里!新歸附的信德蘇木拉王朝猛將,率領五千本部兵馬——迅疾如風的駱駝弓騎兵與擅長河谷作戰的步兵。他躬身行禮:「願為大人馬前卒,撕碎敵寇後方!」
「好!」伊茲丁·侯賽因猛地抽出佩刀,刀鋒劃破空氣,發出尖銳的嘶鳴,瞬間壓下十一萬大軍的喧囂,「目標——塔勞裡平原!此戰,將奠定我古爾王朝萬世不朽之霸業!勝!則印度財富盡歸我等!敗?不!古爾之刃,從無敗績!」
「吼!吼!吼!」十一萬人的怒吼,震得荒原上的禿鷲驚飛四散。
戰書如血,挑釁三王!數匹快馬帶著伊茲丁·侯賽因親筆寫就、措辭極盡侮辱的戰書,如同死神的信使,分別射向:
托馬拉王朝首都德里——馬丹帕爾!
喬漢王朝心臟阿杰梅爾——阿諾拉賈!
伽哈達瓦拉王朝重鎮坎諾傑——戈文德錢德拉!
戰書內容囂張到極點:「跪降天方,獻城稱奴,可活!敢抗天兵者,屠城滅種,血染恆河,雞犬不留!」
德里王宮。「砰!」托馬拉國王馬丹帕爾,這位素以勇武著稱的拉其普特雄獅,將那份充滿羞辱的戰書狠狠砸在大殿冰冷的石板上,碎片四濺!他雙目赤紅,鬚髮皆張:「古爾蠻狗!殺我子民,佔我卡爾納爾,如今竟敢覬覦聖城德里?!欺人太甚!」
然而,殿下的貴族和將軍們,臉上卻難掩惶恐。卡爾納爾那「天雷」焚象、守軍瞬間崩潰的恐怖景象,如同噩夢縈繞心頭。
馬丹帕爾強壓怒火,他知道,單憑托馬拉,擋不住那攜「天火」之威的伊茲丁。他目光投向西方,那個與他廝殺半生、同樣流淌著拉其普特不屈之血的宿敵——喬漢王朝的阿諾拉賈!
阿杰梅爾王宮氣氛同樣凝重。阿諾拉賈摩挲著陪伴他征戰多年的沉重戰矛,指節因用力而發白。他與馬丹帕爾是世仇,兩家的血染紅了拉賈斯坦的土地。但古爾的威脅,如同懸在頭頂的寒刃,比任何世仇都更致命。
當馬丹帕爾的使者風塵僕僕趕到,傳達聯合抗敵的請求時,整個王宮一片死寂。
阿諾拉賈沉默良久,彷彿在咀嚼著宿命的苦澀與現實的冰冷。最終,他猛地抬頭,眼中射出決絕的光芒,大步走下王座,向馬丹帕爾的使者伸出佈滿老繭的手:「告訴馬丹帕爾!塔勞裡平原上,喬漢與托馬拉的血,將第一次為同一個敵人而流!此戰,不勝即亡!」
坎諾傑王宮,伽哈達瓦拉國王戈文德錢德拉性格較為保守,接到戰書的第一反應是固守本國天險。但王后庫馬拉德維,這位以智慧和遠見聞名的女性,力排眾議,一針見血:「陛下!古爾攜‘天火’之威,氣勢已成!若德里、阿杰梅爾陷落,坎諾傑就是下一個卡爾納爾!唇亡齒寒啊!」
戈文德錢德拉看著愛妻憂心如焚的面容,又望向地圖上那逼近的黑色箭頭(古爾軍),最終長嘆一聲,拔出佩劍:「傳令!命‘恆河之虎’拉克斯米達爾,率我王朝最精銳的一萬勇士,攜五百頭披甲戰象、五千弓騎兵,即刻馳援塔勞裡!告訴他們,此戰關乎印度教世界的存亡!」
三王聯軍,十萬大軍!(托馬拉+喬漢主力七萬,伽哈達瓦拉一萬精銳+兩萬徵召兵)在塔勞裡平原北側列開陣勢!戰象如移動的山巒列於陣前,塔樓高聳,弓手如林,各色旗幟在風中獵獵作響。馬丹帕爾與阿諾拉賈這對宿敵,此刻並肩立於中軍,目光凝重地望向南方煙塵滾滾之處。拉克斯米達爾則率伽哈達瓦拉的精銳戰象和騎兵居於陣後,作為最強力的預備隊。
空氣凝重得幾乎要滴出血來。
晨霧瀰漫,塔勞裡平原如同巨大的角鬥場。戰鼓聲如同遠古巨獸的心跳,震得人心發顫。
南陣:伊斯蘭聯軍,十一萬!
左翼:優素福·伊本·菲魯茲·突魯什卡率三萬鐵騎,彎刀如林,殺氣騰騰!
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