玉門關殘垣被落日染如凝血。戍樓上「大夏鎮夷軍」破旗在朔風中嘶吼，與對面高昌城頭西遼雙頭狼旗遙相對峙。老烽子趙十三用龜茲話咒罵著，將半截唐時「玉門都尉府」界碑殘石踢進烽燧——石底新刻著「正德八年兵備道查勘」。
關城狹巷間，粟特人骨咄祿的商隊正卸貨。駝鈴聲裡混著三種語言吆喝：「高昌的葡萄乾！肅州的鑌鐵！明國的琉璃燈！」突然一支鳴鏑掠過，將他剛懸起的摩尼教日月旗射落。對面沙丘上，西遼巡騎的彎刀正挑著盞党項牛角燈晃動。
此刻莫高窟北區，畫師尉遲乙僧正在未完工的洞窟偷繪《四國朝貢圖》。
沙州城隍廟前，歸義軍後裔張承奉執唐式竹骨燈，燈繪《張議潮出行圖》；甘州回鶻王子阿爾斯蘭捧藍焰聖火燈，燈座卻刻漢文「大宋熙寧年制」；西夏監軍野利昌則命人升起三丈高用拆毀的敦煌經幡糊就的《西夏王統圖》走馬燈。
「看好了！」張承奉突然劈開燈籠，抽出截泛黃卷軸，「這是我家傳《沙州圖經》，唐時記載由此向西有暗道通高昌！」
風暴驟起，瓜州水門悄然洞開。守卒假借檢查明國商船，將十箱貼著「西湖龍井」的貨物搬進地窖。箱內《金剛經》覆蓋下，赫然是西遼鑄造的「延慶通寶」銅錢。
「瘋了！」漢軍都頭曹賢順踹翻木箱，「爾等可知這是私鑄敵幣？」粟特商首阿薩蘭卻冷笑：「都頭腰間新佩的前宋宮廷玉帶，怕是能買下整條暗河。」
子時月晦，西遼軍營升起詭異燈陣。高昌回鶻降將啜羅勿點燃九層燈塔，最頂端懸著用《唐西域記》殘卷糊成的巨燈。
「諸君且看！」啜羅勿揮刀劈開燈籠，漫天書頁飄落間，露出燈芯裡藏著的敦煌金粉，「這便是你們漢人說的文明薪火！」
此刻玉門關隘口，五百名頭戴唐盔、身披回鶻鎖甲的「鬼兵」正在夜巡。為首者舉著的燈籠忽明忽暗，細看竟是用西夏軍情密函糊就。當西遼探馬抵近時，他們突然齊聲高唱《伊州古調》，歌聲與對面高昌傳來的《破陣樂》在夜空相撞。
風沙最狂時，張承奉率族人登上漢長城殘垣。眾人點起百盞素燈，燈罩皆用《沙州伊州地誌》殘頁糊成。當狂風捲走三盞燈籠飄向西遼境內時，他突然老淚縱橫：「貞元年間，先祖張議潮便是舉著這般燈火，收復十一州歸唐！」
忽然對面沙漠升起回應——數百盞摩尼教藍焰燈排成歸義軍唐旗圖樣。燈火映照下，可見舉燈者皆披高昌回鶻服飾，為首老嫗的銀項圈上，竟刻著「沙州張氏」的篆文。
「姑母！」張承奉踉蹌跪地。他身後西夏戍卒慌忙張弩，卻被漢軍老校尉按住弓臂：「讓她照完這程路...六十年前她嫁去高昌時，某曾護送過這盞燈。」
寅時將盡，兩支駝隊在界碑前交錯。東來駝鈴搖晃著明國琉璃燈，西去駝背滿載西遼《古蘭經》。當雙方領隊在風沙中擦肩時，突然互擲信物——半塊「大唐會州都督府」銅印與半頁《桃花石汗紀功碑》拓片嚴絲合縫。
晨光初現時，趙十三在烽燧頂發現盞奇特的燈：燈架是西夏軍械，燈罩用歸義軍旗殘片糊就，內藏西遼鑄的「延慶通寶」，燈油卻是明國北海商行運來的鯨脂。燈下壓著張紙條，用四國文字寫著同一句話：「此燈照處，皆為漢唐。」
風沙捲過漢長城崩塌的垛口，將昨夜飄落的唐幣宋錢、回鶻符文、西夏密件盡數掩埋。唯有琉璃燈仍在閃爍，映照著水底橫七豎八的「開元」「幹祐」「延慶」三朝界碑。
環州金營《塞外慶功燈》驟亮，完顏撒離喝端坐虎皮椅，腳下踩著具西夏鐵鷂子鎧甲改制的燈架。當關師古奉酒時，他忽然抽刀劈向燈影：「關詳穩，你看這宋人的燈，像不像和尚原的烽火？」
燈光劇顫，映出關師古袍袖下緊握的拳頭。他身後漢軍陣中忽有人高唱「西北望，射天狼」，聲未落便被鐵鏈鎖喉。完顏撒離喝撫掌大笑：「本帥就愛看你們宋人骨頭硬！」言罷擲出盞琉璃燈，正砸在關師古剛獻上的《西夏邊防圖》上。
幾乎同時，韋州城頭升起三盞孔明燈，燈籠掠過邊牆時，突然撒下無數紙片，上書「漢家衣冠今何在」。風暴最烈時，邊牆突現火把長龍。竟是三百漢民扶老攜幼而來，為首老者高舉以《孝經》殘卷糊成的白燈，燈上血書「乞歸宋土」。關師古部將欲驅逐，卻見人叢中豎起二十具簡陋棺木——皆用西夏軍械改制，內藏八年前鎮戎軍戰死同袍的骸骨。
「關經略！」老者撕開棉襖，露出滿背的宋境山川紋身，「可還認得渭水航道？」關師古踉蹌後退，腰間金國虎符突然墜地。遠處西夏戍卒見狀，竟悄悄放下吊橋一尺。
完顏撒離喝的狂笑劃破夜空：「好個忠孝兩全！來人——將這些棺木釘成燈架，本帥要照著看戲！」話音未落，韋州城頭突然鐘鼓齊鳴，党項巫師在烽火臺跳起禳星舞，飄灑的符紙與金營箭矢在雪空中相撞。
寅時雪歇，王跛子在巡邏時撿到盞破燈。燈罩半是宋絹半是金皮，內藏截未燃盡的明國火繩。他正欲呈報，忽見燈座刻著兩行小字：
「白骨猶存漢家印，血衣尚繡西夏紋。」
晨光熹微中，兩支隊伍在邊境交錯而過：向西的是押送明國走私貨的駝隊，向東的是裝載金國軍械的車仗。車轍與蹄印在界碑前混作一團，將昨夜飄落的漢詩殘頁、党項符咒、金國狼毛盡數碾入泥濘。
當第一縷陽光照亮關師古帳前那盞「關」字燈時，守衛發現燈下凝著凍血——原是某個無名漢卒，將半塊刻著「熙河路」的腰牌塞進了燈架縫隙。
風捲殘雪，將韋州城頭新換的西夏旌旗吹得獵獵作響。那旗幟的材質，細看竟是從金營流出的江南綢。
第一縷晨光照亮鳴沙山時，興慶府巡城司開始清點滿街狼藉：七千三百盞殘燈，八十九車爆竹屑，另有宋詩稿、金箭簇、明國齒輪若干。掃街老卒從雪堆裡扒出王旗，綢面上「白高大夏」的夏字，正被個完整的明國日月徽覆蓋。
風捲殘雪，將昨夜狂歡盡數埋入黃土。唯有驛道最新轍印裡，凝固著東來商隊灑落的斑斕琉璃碎，如血似淚，蜿蜒指向東方的魚肚白。
