自從那爛陀寺的法會和瓦拉納西的屍山塵埃落定，空氣中瀰漫的硝煙味卻未曾散去，反而愈發濃烈。那不是檀香，而是被慕容複稱為「無明業火」（硝化纖維）的新式火藥，在寺外試驗場最後一次試爆後殘留的氣息。法會上，彌迦悉提以巴利語吟誦的《轉輪聖王護國品》，與慧空用漢文闡釋的《正見真經》相互印證，已然將大理段氏與慕容復的權威，鍍上了一層不容置疑的佛光。然而，真正的「佛法」，即將在東恆伽的王城克塔克，以更直接的方式顯現。
東恆伽王羅闍羅闍·毗摩四世，此刻正焦躁地在宮殿中踱步。他收到了那爛陀寺法會的詳細報告，那些關於「眾生平等」、「破除邪見」的言論，在他聽來無異於刨他祖墳的檄文。他依賴的婆羅門祭司們信誓旦旦，稱恆伽王朝受溼婆大神庇佑，又有象兵數千，足以讓那些「背棄聖法的狂徒」在克塔克城下撞得頭破血流。
「他們不懂，他們不懂……」慕容覆在駛往克塔克前線的馬車中，對著彌迦悉提輕笑，指尖劃過一份關於克塔克城防與種姓人口分佈的圖冊。「我們帶去的不只是刀兵，是道理，是活路。而道理，往往比刀兵更鋒利。」
克塔克攻城戰在一個霧氣瀰漫的清晨打響。東恆伽的象兵軍團在號角聲中發起衝鋒，戰象披掛著華麗的飾甲，背上的弓箭手引弓待發，地面為之震顫。城牆上的守軍屏息凝神，準備迎接傳統的攻城器械與步兵浪潮。
然而，他們等來的卻是來自空中的死神。
十餘個巨大的、繪著怒目金剛像的熱氣球，悄然穿透晨霧，懸停於象兵軍團上空。在守軍驚恐的注視和戰象不安的嘶鳴中，無數黑點從天而降。
那不是箭矢，而是綁著燃燒物與炸藥的「佛怒火蓮」。
轟——！轟——！震耳欲聾的爆炸聲在象群中接連響起，火光沖天，破片橫飛。訓練有素的戰象在從未經歷過的恐怖巨響和火焰中瞬間崩潰，甩脫背上計程車兵，發瘋般四散奔逃，反而將恆伽軍隊的陣型衝得七零八落。曾經的無敵象徵，在超越時代的打擊下，成了自相踐踏的災難源頭。
「溼婆……溼婆大神發怒了嗎？」有士兵丟下武器，跪地哭嚎。
「不！是佛陀的神通！」混在軍中的一些首陀羅和達利特士兵，眼中卻閃爍起異樣的光芒。他們想起了那些在暗地裡流傳的、關於佛國「平等」與「翻身」的承諾。
就在空中打擊引發混亂的同時，克塔克城內，早已被佛國細作滲透的達利特聚居區，爆發出積蓄已久的怒火。
老鐵匠查魯，那個曾因誤入神廟被烙瞎左眼的老人，此刻站在一個破舊的木箱上，高舉著慕容復親賜的、刻有「殺惡即超度」的緬鋼短刀。他的獨眼因激動而佈滿血絲，聲音卻異常洪亮：
「兄弟們！姐妹們！婆羅門說我們觸碰他們會汙染他們，恆伽王說我們生來便是牛馬！但佛國告訴我們，眾生平等！外面的雷音，是來解放我們的佛音！拿起你們能拿到的一切，柴刀、鋤頭、棍棒！跟隨著佛國的旗幟，打破這千年的枷鎖！殺人，即是超度這些阻擋我們得解脫的惡徒！」
壓抑了無數代的仇恨與對平等的渴望，如同火山般噴發。成千上萬的達利特和低種姓民眾，如同決堤的洪水，湧向街道。他們攻擊婆羅門的宅邸，焚燒記載著《摩奴法典》的貝葉經，開啟糧倉，將昔日老爺們的財富拖拽到街上。
城內火光四起，喊殺聲與歡呼聲交織。舊秩序在內部的反叛中，從根基處開始崩塌。城防部隊不得不分兵鎮壓內亂，卻發現自己陷入了人民戰爭的泥潭。
在內外交困之下，克塔克那號稱永不陷落的厚重城門，並未被傳統的攻城槌擊破。而是由一群身穿棉布袈裟、看似手無寸鐵的僧侶，走到了陣前。
他們是慧空的弟子，手持鐵皮捲成的喇叭，用熟練的恆伽方言（奧里亞語跟孟加拉語互通），向著城頭惶恐的守軍呼喊：「放下武器吧，兄弟們！佛國不殺降卒！」
「看看你們身邊！高種姓的老爺們可曾與你們同甘共苦？佛國之下，人人有田耕，有飯吃，子弟可入學讀書，不再永世為奴！」
「頑抗者，與舊神同朽！歸順者，得新生解脫！」
聲音透過喧囂，清晰地傳入守軍耳中。許多首陀羅出身計程車兵動搖了，他們看著城內沖天的煙火，聽著達利特同胞的吶喊，再回想自己永無出頭之日的命運，手中的武器變得越來越沉重。
終於，在一名低階軍官的帶領下，一段城牆的守軍放下了武器，打開了城門。彷佛多米諾骨牌倒下，越來越多的城門從內部洞開。
佛國的軍隊——由大理「飛龍衛」為核心，傣族弓手、緬族刀盾兵以及新歸附的孟加拉「護法團」組成——如同金色的潮水，湧入了克塔克城。他們沒有進行大規模屠殺，而是迅速接管要衝，撲滅大火，維持秩序。僧侶們緊隨其後，開始在街頭設立粥棚，分發印著《正見真經》核心教義的小冊子。
慕容復踏過滿是瓦礫和灰燼的街道，來到了克塔克城最大的札格納特神廟前。神廟已被「護法團」部分搗毀，那著名的札格納特神像頭顱滾落在地，空洞的眼窩望著天空。老鐵匠查魯正帶著人，用鑿子小心翼翼地撬下神像眼睛上鑲嵌的藍寶石。
「國師，」查魯見到慕容復，恭敬地行禮，將那顆沾著灰塵的寶石奉上，「這‘神目’，已歸佛國。」
慕容覆沒有接，只是淡淡地說：「鑲嵌到新鑄的‘八瓣蓮花炮’的炮身上吧。讓世人看看，舊神的目光，已化為護持新法的雷霆。」
他轉身，望向廣場上越來越多聚集起來的、面黃肌瘦卻眼神熾熱的民眾。他們看著被推倒的神像，看著分發米粥的僧侶，看著那些與自己出身相同、卻手持利刃維持秩序的「護法團」青年。
彌迦悉提走到慕容復身邊，低聲道：「殺戮過甚，恐傷天和。」
