三佛齊柔佛行宮的議事大殿，雖竭力模仿著天朝上國的莊重格局，以硬木為梁，鋪設著南洋特產的編織地毯，但空氣中瀰漫的濃郁丁香與檀香氣息，以及窗外偶爾傳來的奇異鳥鳴，依舊提醒著眾人身處異域。此刻，大殿內濟濟一堂，昨日參與簽約儀式的各方代表再次齊聚，氣氛卻與先前大不相同。觥籌交錯的鬆弛感已蕩然無存，取而代之的是一種關乎切身利益的凝重與期待。
大殿主位稍側，設有一張鋪著明黃色錦緞的長案。方夢華並未身著繁複的官服，僅以一襲素淨的深青色素面長袍現身，長髮簡單挽起，別無飾物。然而她只是靜坐那裡，目光平靜地掃過全場，整個大殿便不由自主地安靜下來。她的左側，坐著面色肅然的財務大臣錢玉，面前擺放著厚厚的賬冊與一個密封的紫檀木匣；右側則是明海商會都督沈千山，氣度沉凝，目光如炬。楊八、管青娘、李寶、黃昊、陸朝西等商會核心成員及幾位身著海軍深藍制服的高階軍官位列其後，無聲地彰顯著支撐此番談判的武力與資本。
「諸位使節，閣下，」方夢華開口，聲音清越，不高不低，卻清晰地傳入每個人耳中，「今日之會，意在摒除繁文縟節，共商實務。天下熙攘，皆為利往。而利之流轉，需有公器衡量，有通則遵循。」
她微微側首示意，錢玉立即起身，先向方夢華及在場代表微微欠身，隨後以他那特有的、如同玉算盤碰撞般清晰冷峻的嗓音說道：「奉大明國會第二屆責任內閣及明海商會聯合令，即日起，凡與大明及其藩屬國、協約國進行之一切貿易往來，無論絲綢、瓷器、茶葉、香料、藥材、五金、軍械、乃至勞工傭酬，其結算單位，須以我大明法定貨幣——『明元』為準。」
他話語一頓，目光掃過全場，將眾人臉上的驚愕、思索、乃至一絲不易察覺的抗拒盡收眼底，才繼續道：「為定錨價值，穩市場之心，大明天子特頒《金本位制詔》：新鑄之明元，其值恆固。規定——每壹佰圓明元，可隨時於指定之明海銀行總行及各主要口岸分行，十足兌得黃金一兩整，或等值之壹萬文『永樂通寶』銅錢。此錨定，由大明國庫黃金儲備及國家信譽為憑，絕無動搖。」
「一百明元兌一兩黃金！」
殿中頓時響起一片壓抑不住的低聲驚呼。這個比值清晰、強硬，且背後是實打實的黃金！許多代表，尤其是來自贊吉、拜占庭、花剌子模等見慣了貨幣貶值、成色不足的西方國度的使者，臉上都露出了震撼與難以置信的神色。如此明確、高價值的金本位承諾，在他們看來近乎奢侈，也充滿了誘惑。
此時，沈千山上前一步，與錢玉並肩而立。他沉穩地開啟那個紫檀木匣，裡面整齊地碼放著一疊疊嶄新的、散發著特殊光澤的鈔票。他取出一套，由侍從恭敬地分發給前排的主要代表傳閱。
當這些塑膠鈔入手的那一刻，驚歎聲再次響起，比之前更為真切。
「這……這是何物所制？非紙非帛，竟如此挺括？」高麗使臣金成煥用手指小心翼翼地摩挲著鈔面，感受著那微涼滑韌的觸感。
「看這圖案！這線條！這……這先帝聖像，竟如此精細，纖毫畢現！」占城王子訶梨跋陀瞪大了眼睛，湊近了觀察正面的印刷。
「還有這……這裡竟是透明的？！」拜占庭特使米海爾·杜卡斯失聲叫道，他舉起一張百元大鈔對著殿外透入的光線，清晰地看到了那個鑲嵌在透明視窗內、隨著角度變換色彩的「明」字，「上帝啊！這是如何做到的？這絕非人力可仿造！」
塑膠鈔超越時代的材質、精湛絕倫的凹版印刷、以及那神奇的「虹明視窗」防偽技術，帶給這些見多識廣的各國代表的衝擊，甚至不亞於金本位本身。它們不僅僅是貨幣，更是大明深不可測的工藝技術與國家信用的直觀體現。
就在眾人還沉浸在塑膠鈔帶來的震撼中時，沈千山渾厚的聲音再次響起，將眾人的思緒拉回現實：「諸君，貨幣乃交易之媒介，其信用根基，在於可兌換之物，亦在於可用此貨幣購得何物。」
他目光掃過全場，語氣中帶著一種理所當然的強勢：「容沈某直言，今日這南洋萬里海疆，往來之鉅艦，十之七八出自大明船塢；商賈賴以通訊、排程之電報，唯有我大明能鋪設、維護；軍中利器，自燧發銃至艦炮，其精良犀利，諸位心中有數；便是如今諸位身上所著之『明錦』，所用之香皂、玻璃鏡、乃至治癒瘴癘之奎寧……試問，除我大明之外，何處可穩定、大量供給？」
他每說一項，臺下不少代表的臉色就變了一分。這些都是事實，殘酷而無法反駁的事實。明國憑藉其工業革命帶來的生產力飛躍，已經壟斷了從軍國重器到日用消費品的諸多關鍵領域。
「故而，」沈千山總結道，聲音斬釘截鐵，「以明元結算，非是我大明強人所難。實乃大勢所趨，亦是保障貿易順暢、避免匯兌損耗之最優解。持有明元，便意味著可隨時兌換為黃金，更意味著能購買到唯有我大明才能提供的、維繫國計民生與發展之必需之物產與技術！」
錢玉適時地接話，語氣依舊冰冷，卻帶著強大的說服力：「金銀笨重，成色不一，估價困難，轉運風險巨大。而明元，輕便、統一、防偽、信用卓著。接納明元，於諸位而言，非是負擔，實是便利與保障。」
大殿內陷入了短暫的沉寂。各國代表們撫摸著手中精美的塑膠鈔，回味著沈千山與錢玉的話語。驚愕過後，是迅速的權衡利弊。
明元的金本位提供了價值底線，其精美的做工和超強的防偽能力杜絕了偽造風險，而最關鍵的是，要想獲得那些別無分店的明國特產——從蒸汽機船到奎寧，從電報服務到優質軍火——使用明元幾乎是唯一的選擇。拒絕明元，就等於自絕於這場由明國主導的、代表著更高生產力和更先進技術的貿易體系之外。
贊吉王朝的財政官阿布·哈桑與拜占庭的米海爾·杜卡斯對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的決定。他們率先起身，向方夢華及明國代表行禮，表示原則上接受以明元作為結算單位，並希望儘快瞭解具體的兌換與結算流程。
有了帶頭的，高麗、占城、蘭芳等早已綁上戰車的藩屬自然緊隨其後。粵南、高棉縱然心思複雜，也知無力抗衡。就連一直低調的泰國代表頌提，此刻也不得不隨著眾人表示附議，儘管他心中清楚，這個訊息傳回大理佛國，必將引起怎樣的震動。
方夢華始終靜坐，看著臺下眾生相。她沒有再多言，只是在這一片或真心或假意的贊同聲中，微微頷首。
明元的國際化，在這座充滿南洋風情的王宮中，以一種混合著黃金的沉重、塑膠的奇技、以及無可替代的商品霸權的方式，邁出了堅實而具統治性的第一步。世界的金融脈搏，從此將被部分地掌握在金陵城那間印鈔局的手中。
大殿內，方才因明元結算制而緊繃的氣氛，在沈千山與錢玉宣佈下一項議程時，悄然轉變。一種混合著期待、焦慮與野心的暗流開始湧動。方夢華微微頷首，示意由錢玉與明海商會總幹事陸朝西主持。
錢玉依舊是那副古井無波的表情，他清了清嗓子，聲音在大殿中迴盪，驅散了最後一絲雜音：「諸位既已認可明元為商貿之基，大明自當投桃報李，助友邦夯實國力，共臻繁榮。故，奉首相府鈞令，由明海商會牽頭，聯合大明戶部，特設『南洋經濟互助發展銀行』，簡稱『經互銀行』。」
「經互銀行」四字一齣，臺下諸位藩屬國代表的眼睛瞬間亮了起來，連呼吸都似乎急促了幾分。他們太清楚「銀行」二字在明國體系內意味著什麼——那是資本的化身，是點石成金的手指！
陸朝西適時上前，他面帶和煦笑容，語氣卻條理分明，充滿說服力：「經互銀行之首要宗旨，便是向各友好藩屬國，提供長期、低息的專項貸款，用以支援各國經大明樞密院與工部共同核准之工業建設專案。」
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