短短八年沒見！僅僅八年時間！她不僅站穩了腳跟，竟然連賽璐珞塑膠的工業化生產都攻克了？！這意味著明國在化工領域，已經走到了一個他難以想象的高度！這絕非依靠一兩個「神蹟」道具就能抗衡的！
擁有成熟材料工業的對手，和一群拿著他賞賜的「神器」的土著，完全是兩個維度的概念！前者能源源不斷地製造出更先進的武器、更堅固的艦船、更精密的儀器，而後者，一旦庫存耗盡，便被打回原形。
他慕容復，現在就是那個庫存即將耗盡的「神棍」！
冷汗，瞬間浸透了他的內衫。之前的雄心萬丈，之前的「天火焚城」計劃，在此刻看來，是何等的可笑與冒險！在能夠量產塑膠的工業巨獸面前，他那幾十架熱氣球、幾百門仿製火炮，真的能起到決定性作用嗎？一旦暴露，引來明國全力反撲，他辛苦經營的大理佛國聯盟，恐怕頃刻間就會土崩瓦解！
「傳令……」慕容復的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，但隨即被一股更加陰鷙的決絕所取代，「暫停所有行動。熱氣球卸貨，艦隊歸位，解除戰備狀態。」
「國師？！」身旁的將領和僧官無不愕然。
「照做！」慕容復厲聲道，目光如刀掃過眾人，「即刻起，轉入全面蟄伏。所有針對明國的直接挑釁行動，全部停止。」
他再次低頭，看著手中那張輕飄飄卻又重若千鈞的塑膠鈔，看著背面那艘猙獰的鋼鐵鉅艦。
「方夢華……好一個方夢華……」他喃喃道，語氣中充滿了挫敗、忌憚，以及一絲被重新點燃的、更加瘋狂的鬥志，「這次，是我低估妳了。但遊戲，才剛剛開始。」
他捏緊了拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。
「傳令給淡馬錫的潛伏者，沒有本座的命令，絕對不許輕舉妄動！他們的任務改變，從伺機破壞，轉為長期潛伏，不惜一切代價，摸清明國在這座島上的一切佈置，尤其是……他們的工坊和研究所！」
風暴暫時偃旗息鼓，但更深沉的黑暗，正在海平面下積聚。慕容復知道，他需要重新評估對手，需要尋找新的、更致命的武器和機會。這場跨越時空的對決，進入了更加兇險的新階段。
正法城的密室中，海圖與淡馬錫島的詳細勘測圖鋪滿了整個桌面。慕容復屏退了左右，獨自對著這些圖紙，指尖無意識地敲擊著那張令他倍感挫敗的「壹佰圓」明元塑膠鈔。挫敗感並未讓他消沉，反而像冰冷的淬火劑，將他爭強好勝的野心淬鍊得更加鋒利和冷靜。
他反覆推演著從淡馬錫傳回的情報。明軍的工事構築得很快，標準化的壕溝、鐵絲網、永備炮臺地基，顯示出極高的工程素養和組織度。港口也在日夜不停地擴建，足以停泊大型艦隻。一切都在表明，明國要將這裡打造成一個扼守海峽的鋼鐵堡壘。
然而，慕容復的嘴角卻漸漸勾起了一絲冰冷的笑意。
「果然……果然如此。」他喃喃自語，眼中閃爍著算計的光芒，「任妳再強，亦有盲點。」
他站起身，在室內踱步。明國在這個時代的實力是斷檔領先的，蒸汽鐵甲艦、塑膠、電報、統一貨幣……這一切都建立在一個他們自認為絕對安全的技術壁壘之上。正因為這種領先，他們會不自覺地以現有的威脅來構建防禦體系——他們防備的是海上的艦隊，是陸地的進攻，他們所有的工事、所有的武器配置，都是為了應對來自水平和地面的威脅。
「他們沒有建立防空體系，」慕容復停下腳步，目光銳利，「因為在他們的認知裡，這個時代，根本不存在能從空中發起有效打擊的『空軍』假想敵！」
這就是他的機會！他手中握有的熱氣球部隊，在這個特定的時間視窗，就是一種對方防禦體系之外的「不對稱武器」！雖然簡陋，雖然受天氣影響大，但只要運用得當，就能像一柄淬毒的匕首，繞開對方堅固的鎧甲，直插心臟！
他能想象，當燃燒彈和炸藥包從天而降，落在戒備森嚴的柔佛會場或者淡馬錫兵營時，會造成何等的混亂與恐慌！那不僅是物理上的殺傷，更是對明國威信和士兵士氣的毀滅性打擊！
但是，這份火熱的念頭剛剛升起，就被他強行按捺下去。他走到牆邊，那裡掛著一幅他憑藉前世記憶勾勒的、極其簡略的「武器代差演化圖」。從熱氣球，到飛艇，到雙翼機，再到噴氣式飛機……以及對應的地面防空，從最初的步槍對空射擊，到專門的高射機槍，再到威力巨大的高射炮……
「這個優勢，轉瞬即逝。」慕容復的指尖劃過「熱氣球」到「高射機槍」之間那段並不遙遠的距離，語氣沉重，「一旦打草驚蛇，讓方夢華這個化學碩士意識到來自空中的威脅，以明國現有的工業底子和她的知識儲備，造出更先進的飛艇，甚至弄出專門對付氣球的『高射機槍』，需要多久？一年？兩年？」
他毫不懷疑方夢華有這個能力。到那時，他手中這張王牌將徹底失效，甚至會成為佛國軍隊的活靶子。
「所以，不能輕易出手。這第一次，也是唯一一次可能有效的戰略奇襲，必須用在最關鍵的時刻，換取最大的戰略利益。要麼不動，要動，就必須能打斷明國的脊樑，或者至少奪取一塊足以讓我們站穩腳跟、獲得喘息之機的戰略要地。」他皺緊了眉頭，這其中的分寸極難把握。出手早了，效果不彰，暴露底牌；出手晚了，等明國連「飛機」都弄出來，那他真的連最後一絲憑藉都沒有了。
正當他一籌莫展，反覆權衡利弊之際，密室的門被輕輕叩響。心腹手下送來了淡馬錫「南荒丐幫」潛伏小組最新的線報。
慕容復原本只是隨意接過，但目光掃過紙條上的內容時，他的瞳孔猛地一縮。
線報上寫道：「…目標營地，明軍少年神機營一少尉軍官，名趙亮。此人北地面相，身形較同袍更為高大，近來水土不服症狀尤為明顯，嘔洩不止，精神萎靡。然其於無人時，常獨自望北發呆，神色鬱結，似有極重心事，與周遭明軍士卒狀態迥異。屬下觀其言行，或可成為突破口……」
趙亮！北地面相！水土不服！心事重重！
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