黑松隘的餘燼在夜風中明滅不定，如同眾人此刻晦暗難明的心緒。張玘的推斷像一塊寒冰，砸碎了最後一絲僥倖。趙構，那位偏安成都的蜀宋官家，不僅不願見兄長歸來，甚至派出了最鋒利的刀，要讓他永遠沉默在敵境。
「看來，成都的宮闕，比五國城的冰窟更容不下他。」包慧孃的聲音打破了死寂，冷得像這山間的夜風。她走到楊再興面前，目光銳利，不容迴避。
「再興，事到如今，你我心裡都清楚。帶著他，」她指向囚車方向，「我們寸步難行。金虜的追兵，楊沂中那樣的暗箭，會像附骨之疽，直到把我們，還有可能被牽連的嶽師兄，一起拖入深淵。」
楊再興臉色鐵青，牙關緊咬，腮邊肌肉稜稜鼓起。他何嘗不明白？只是那個念頭太過大逆不道，如同毒蛇盤踞在心口，讓他呼吸困難。
包慧娘繼續冷靜地分析，每一個字都像錘子砸在楊再興心上：「想要安全脫身，想要不連累嶽太尉的北伐大業，只有一個辦法——讓靖康皇帝，‘死’在偽齊境內。死得乾乾淨淨，死得讓所有人都看清楚，絕非宋人所為。他這個樣子，活著亦是受罪，早死，早解脫。」
「弒君？！」楊再興猛地低吼出聲，雙目赤紅，像是被踩到尾巴的猛虎，「這是弒君！要遭天打雷劈的！俺楊再興就算死，也不能背這等惡名！更何況……如此一來，俺還有何顏面再去見鵬舉？還有何可能再助他北伐？」這是他內心深處最大的恐懼與掙扎，不僅僅是道德的枷鎖，更是徹底斷絕重歸宋土、與岳飛並肩之路的絕境。
「惡名？」包慧娘嗤笑一聲，那笑聲裡卻帶著無盡的悲涼，「是惡名重要，還是鵬舉哥哥的性命和北伐大業重要？是那虛無縹緲的天譴可怕，還是眼前這實實在在的殺身之禍、覆巢之危可怕？」她逼視著楊再興，「你以為我們還有退路嗎？從救下他的那一刻起，我們就已經站在懸崖邊了！楊沂中的出現，就是最好的證明！趙構絕不會允許他大哥活著踏入蜀境！」
她頓了頓，語氣稍緩，卻帶著一種更沉重的力量：「再興，有些事，總得有人去做。有些汙名，總得有人來背。為了保全鵬舉，為了不讓北伐毀於一旦，這個選擇，再難，也得選。」
說著，她竟從貼身的衣內取出一個小巧的防水油布包，小心翼翼地開啟，裡面是一張蓋有明國兵務司與方夢華私人印鑑的絹帛手令。她將手令展現在楊再興眼前。
「你看清楚了，」包慧孃的聲音帶著一種奇異的蠱惑力，「夢華姐早有預料。她授你權宜行事之權，必要時，可打出我大明旗號，相機攻佔蔡州全境！這不是背叛，這是策應！是以另一種方式，在岳家軍的側翼開闢戰場，牽制金齊兵力！你楊再興，依然在抗金，依然在為國效力，只是換了一種身份，換了一條路！」
楊再興的目光死死盯在那張手令上，手指因用力而劇烈顫抖。一邊是君臣大義，是重回故國的念想；一邊是殘酷現實，是保全摯友與事業的唯一生路。這抉擇，如同將他放在火上灼烤。
良久，他猛地抬起頭，眼中所有的掙扎、痛苦、彷徨，盡數化為一種近乎絕望的堅毅和狠厲。他喉嚨滾動，發出沙啞如同砂石摩擦的聲音：
「好……好！為了保全鵬舉……這弒君的惡名，俺楊再興……背了！」
他不再猶豫，轉身，大步走向那輛孤零零的囚車。每一步，都像是踩在刀尖上，又像是掙脫了無形的枷鎖。
囚車內，趙桓依舊蜷縮著，對逼近的危險毫無所覺。
楊再興在車門外停下，他沒有立刻動手，而是蹲下身，儘量讓自己的聲音聽起來平和，甚至帶著一絲他這輩子都很少有的、近乎笨拙的「逗弄」：「喂，官家……看看那邊，那大蛾子好看不？」他用手指敲了敲不遠處的燈籠，發出沉悶的聲響。
趙桓似乎被這聲音吸引，或者說，他混沌的意識裡捕捉到了一絲外界的擾動。他茫然地、極其緩慢地，抬起了那如同千斤重的頭顱，空洞無神的目光，下意識地循著聲音，望向了蹲在眼前的楊再興。
就在這一剎那！
「砰——！」一聲清脆而短促的銃響，自囚車後方不遠處的陰影中響起。
趙桓抬起的頭顱猛地向前一頓，後腦勺瞬間爆開一團細小的血花。他甚至沒有發出任何聲音，只是那空洞的眼神似乎極其短暫地凝滯了一下，隨即，那瘦骨嶙峋、飽經磨難的身軀，便軟軟地向前傾倒。
在倒下的一瞬，藉著車內昏暗的光線，楊再興清晰地看到，趙桓那佈滿汙垢和皺紋的臉上，乾裂的嘴角，竟極其微弱地、難以察覺地……向上勾起了一絲弧度。
那不是一個痛苦的表情，那是一種……扭曲的、彷彿終於掙脫了無邊苦海的、徹徹底底的……解脫。
楊再興僵在原地，如同被凍住。他看著那具再無生息的軀體，看著那絲詭異的「微笑」，胃裡一陣翻江倒海。他猛地轉過身，不敢再看。
包慧娘從陰影中走出，手中的左輪槍口還冒著縷縷青煙。她面色如常，只是眼神比平時更加幽深冰冷。
「收拾乾淨。」她對著倖存的部下下令，聲音沒有一絲波瀾，「偽裝成金兵潰匪劫掠殺人的現場。記住，我們從未見過什麼欽宗，我們只是在追擊一股殘害百姓的金虜潰兵。」
她走到楊再興身邊，看著他劇烈起伏的背影，沉默了片刻，低聲道：「命令已經下達。明日，光州、固始全軍，打出大明赤旗，兵發蔡州。」
楊再興沒有回頭，只是重重地、用盡全身力氣般點了一下頭。
夜空下，曾經的大宋欽宗皇帝，悄無聲息地殞命於偽齊境內的荒山野嶺。他的死，斬斷了一條可能拖垮北伐的毒索，也將楊再興和他的隊伍，徹底推上了一條無法回頭的道路。
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