永樂十五年六月廿二，夏日的基隆港，熱浪裹挾著海腥味與煤煙味，撲面而來。往日里井然有序的碼頭區，此刻卻陷入了一種繁忙到近乎混亂的境地。
數十艘大小船隻擠滿了港灣，不僅有從淮河駛來的內河小火輪編隊，更多是從上海、明州、福州等地調集而來的近海運輸船。穿著不同地域服飾、口音駁雜的人群，像潮水般從船舷湧上棧橋，又很快被身佩「安民會」臂章的人員和東海道駐軍士兵引導、分流。哭喊、呼喚、維持秩序的吆喝、扛執行李的號子，還有蒸汽機時而響起的汽笛，交織成一片令人頭暈目眩的喧囂海洋。
司徒芳和李海站在港務局新建的三層石質塔樓頂層平臺上，俯瞰著這片人海。他們抵達已三日，協調、安置的工作千頭萬緒。
「比預想的還多，」李海抹了把額頭的汗，聲音裡帶著一絲疲憊，也有一絲如釋重負，「淮濱港出發時一萬二，沿途又有零散加入，到這兒已近一萬五千口。船隻排程算是跟上了。」
司徒芳目光沉凝，掃過那些大多面帶菜色、眼神茫然的淮北難民。他們中許多人踏上這完全陌生的海島土地，面對高聳的樓房、噴吐黑煙的工廠、穿著各異的人群，顯得更加侷促不安。「第一步算是穩住了。接下來，按大當家方略，分兩步走。」他轉向副官，「傳令下去，按之前議定的方案，願意繼續東渡‘天府谷’的，登記造冊，集中安置到第三、第四臨時營區，加強衛生防疫，等待海船。猶豫不決或明確不願再渡海的，由東海道民政司接手，分散安置到各府縣預備的屯田點或工坊，接替那些願意東渡的靖康老移民空出的名額和家業。」
命令迅速傳達。碼頭上，安民會幹事們拿著鐵皮喇叭，反覆喊話，解釋著兩條不同的路徑。人群開始出現明顯的分化。
就在港口忙於應對難民潮的同時，一場關於東海道內部人口「置換」的動員，正在基隆城內外、乃至整個東海道更基層的地方，如火如荼地展開。
推動這場內部動員的核心人物，正是曾任高雄市長、後來升為大明農務大臣的張孝純。他並未在金陵享受高官厚祿，而是主動請纓，帶著方夢華親筆簽發的《東洲天府谷換契墾殖令》，風塵僕僕地回到了他熟悉無比的東海道。
基隆城中心廣場，臨時搭起了一座木臺。張孝純一身半舊不新的青色官袍，站在臺上，沒有繁文縟節，手裡舉著一份裱糊過的告示，身邊站著幾位特意從溫嶼（啟門寨）趕回來的、頗有聲望的早期移民代表。
臺下，圍滿了聞訊而來的東海道居民。他們大多是在此定居八年、甚至更久的「老移民」，臉上早已褪去初來時的惶恐，代之以一種安定乃至富足帶來的從容，但也隱約可見對未來的某種平淡或焦慮。
「各位鄉親父老，東海道的兄弟姐妹們！」張孝純聲音洪亮，帶著閩地口音的官話格外有親和力，「本官張孝純，很多人認得我，在臺南、在高雄都幹過！今天不扯閒篇，就說一件事——朝廷，方首相，給咱們東海道的老夥計們，又指了一條更寬、更亮的金光大道！」
他抖開手中的告示，指向上面最醒目的一行字：「看清楚嘍！《東洲天府谷換契墾殖令》！啥意思？就是朝廷在新大陸，發現了一片比咱們東海道還大、還肥、還暖和的地界，叫‘天府谷’！那裡，急缺咱們這樣會種地、能吃苦、敢闖蕩的老把式！」
人群嗡嗡議論起來。
「比咱這兒還好？」
「新大陸？王大虎王公爺去的那地方？」
張孝純壓了壓手，繼續道：「好！怎麼個好法？聽我細說！第一，地換地，加倍換！」他伸出五根手指，「當年，舟山軍方大當家給咱們在東海道，是一戶五十畝永業田，沒錯吧？現在，只要你手裡有東海道官府正經頒發的田契、地契，自願報名東渡天府谷，到了那邊，立刻，一戶換兩百畝！五十換兩百！」
「譁——！」臺下頓時炸開了鍋。四倍！這個數字帶來的衝擊是直觀而劇烈的。許多人的眼睛瞬間亮了起來。東海道雖好，但經過八年開發，好地、近地早已有主，後來者或子弟分家，能得的土地有限且偏遠。兩百畝！這足以讓一箇中等農戶一躍成為令人羨慕的大地主。
「第二，」張孝純的聲音蓋過喧囂，豎起第二根手指，語氣帶著一種誘人的神秘，「那‘天府谷’的土地，不光肥，底下還藏著寶！朝廷明令：凡在自家所分田畝範圍內，無論是耕種時翻出，還是有意勘探所得，但凡發現金沙、金塊，只需按所得價值，向當地拓殖使衙門繳納‘礦產所得稅’——注意，不是全沒收，是按律納稅！剩下的金子，全歸發現者個人所有！合法收入，受《大明律》和當地拓殖使衙門雙重保護！」
這一條，比單純的土地加倍更具爆炸性。黃金！合法挖金歸自己！儘管有稅收，但這無異於官方許可的、有可能一夜暴富的夢想！臺下許多人的呼吸都粗重了，尤其是那些家裡男丁多、有力氣、又對現狀不甚滿足的。
「第三，」張孝純趁熱打鐵，「免稅期長！頭五年，田賦全免！後五年，減半徵收！開荒所需種子、主要農具，由拓殖使衙門借貸，三年內用收成慢慢還就行！朝廷還會組織船隊，運送大家安全過去，到了那邊，先有集體安置點，幫著大家站穩腳跟！」
他指了指身邊幾位從溫嶼回來的代表：「口說無憑！這幾位，都是最早跟王公爺去溫嶼的老兄弟！讓他們跟大夥說說，那邊到底啥樣！」
一個缺了只耳朵、面色黝黑的老漢（正是之前在淮濱港現身說法的那位）率先站出來，扯著大嗓門：「俺叫王瘸子！穎州來的！在啟門寨呆了快三年！地，是真肥！插根棍子都能活！金子？俺沒那運氣，可俺鄰居，去年犁地犁出塊狗頭金，交了稅，剩下的換了兩頭牛、一副好犁杖，還有富餘！房子？自己砍樹自己蓋，寬敞亮堂！就是頭一年苦點，後來日子美著哩！俺這次回來，就是把家裡婆娘娃娃都接過去！」
另一個稍顯文氣的中年人也開口：「在下原籍亳州，如今在啟門寨新生小學教書。那邊雖是新闢之地，然朝廷教化不輟。孩童皆可入學，學習《明制諺文》與華夏經典。民風相較淳樸，只要守規矩、肯出力，前途大有可為。且氣候溫和，較之東海道，冬日少了許多陰溼寒冷。」
這些「過來人」樸實甚至粗糲的講述，比任何華麗的宣傳都更打動人。他們身上的傷疤、眼中的光彩、以及提及「鄰居挖到金子」時那種自然的羨慕而非嫉妒，都極大地增強了說服力。
張孝純的宣講，像野火一樣，迅速從基隆蔓延到臺北、宜蘭、新竹、臺南、高雄……東海道各府縣的廣場、集市、鄉社祠堂前，都出現了農務司官員或安民會骨幹宣講的身影。詳細的換契細則、稅務條款、航行保障、安置方案被印成通俗易懂的告示，貼滿了大街小巷。
一股躁動在東海道定居已久的「老移民」社群中湧動。尤其是那些當年分到的土地不算最好、家中子弟成年需要更多田產、或是不安於現狀渴望更大機遇的家庭。
基隆城外第三臨時營區附近，就發生了這樣一幕。
來自陳州項城的難民陳三狗一家，原本登記了繼續東渡。但連日的海上顛簸（從小火輪換海船）、基隆港的喧囂混亂、以及對茫茫太平洋本能的恐懼，讓陳三狗年邁的父母和膽小的妻子日夜不安，哭求留下。正當陳三狗躊躇時，他遇到了來自臺南的靖康老移民魏鐵柱。
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