陳州邊境以北三十里，殄寇鎮外山谷。午後的秋陽斜照進隘口，將谷底亂石染成鏽鐵色。風過枯茅，沙沙作響。
穀道中，車馬緩緩而行。二十輛囚車以鐵鏈相連，輪軸碾過碎石，發出單調的嘎吱聲。為首那輛特別寬大，柵欄內蜷著個披頭散髮的老者正是偽齊「皇帝」劉豫。他雙目空洞，嘴唇乾裂，只偶爾抬眼望向前方騎馬的幾人時，渾濁眼中才閃過一絲怨毒。
押解隊伍約三百人。前鋒是五十名鑲白旗巴牙喇精兵，人馬皆披雙重重甲，鐵盔下的眼睛如同狼群，警惕掃視兩側山壁。中軍三面認旗：左「完顏亨」、中「完顏斡帶」、右「完顏烏達補」。三猛安詳穩皆著銀釘山文甲，腰間懸著女真式彎刀與漢式長劍——這是金國新一代將領的標準裝束，融合南北，卻掩不住眉宇間的驕躁。
「董通事。」完顏亨勒馬，喚了聲身旁那個穿著金國文官服、卻佩著腰刀的漢人。
董才四十許人，麵皮白淨，三縷短鬚修得整齊。他原是偽齊吏部侍郎，劉豫倒臺前三天向黏竿處密告了偽齊藏糧所在，得賞了個「通事」之職。此刻他忙驅馬靠近，擠出諂笑：「主子有何吩咐？」
「此地地勢兇險，你熟悉河南地理，可有異樣？」
董才抬眼四望。兩側山壁如刀削，穀道寬不過五丈，正是兵家所謂「死地」。他心裡發毛，嘴上卻道：「此乃通往蔡州的必經之路，末將昔年隨劉……隨那逆賊巡視時走過數回，向來太平。況且前方五里便是殄寇鎮，駐有我軍一隊籤軍……」
「籤軍？」完顏烏達補嗤笑，「那些漢奴，不拖後腿便是萬幸。」
正說著，後方囚車傳來嘶喊，是劉猊。他雙手抓著柵欄，脖頸青筋暴起：「董才！你這背主之犬！當年你跪在我府前求官時何等嘴臉——」
「聒噪。」完顏斡帶皺眉。
一名巴牙喇甲士回馬，用刀鞘狠狠捅進囚車縫隙。劉猊腹部遭重擊，悶哼蜷縮，再無聲息。劉豫渾身一顫，閉上了眼。
董才面色不變，只低聲道：「此獠冥頑，主子勿動怒。」
隊伍繼續前行。穀道漸窄，前方出現一處拐角，亂石堆疊如犬牙。
就在最後一輛囚車即將拐過彎角時，山壁上方，一聲唿哨撕裂寂靜。
「放！」兩側陡坡上，數十塊磨盤大的石塊轟然滾落！緊接著是箭雨——並非制式鵰翎箭，而是削尖的竹竿、裹著油布的火箭、甚至還有捕獵用的鐵蒺藜，劈頭蓋臉砸向谷中！
「敵襲——！」巴牙喇不愧是精銳，遇襲瞬間便結陣。重甲士兵迅速靠攏，以盾牌護住人馬要害。箭矢打在鐵甲上叮噹作響，火箭大多被盾牌拍滅，只有幾匹馬受驚嘶鳴。
「不過是山賊。」完顏亨冷笑，拔刀高喝，「前隊衝過去！後隊護住囚車！」
但他話音未落，前方拐角處殺聲震天！三十餘騎從亂石後殺出，皆著宋軍舊式皮甲，馬頸下懸著踏白軍特有的銅鈴——正是董先所部！幾乎同時，兩側山坡草叢中躍出百餘名衣衫雜亂的漢子，手持大刀、斧頭、狼牙棒，嗷嗷叫著撲下山來。領頭二人，一使雙刀，一掄鐵鞭，正是臥虎寨李茂己、劉廣才。
「殺金狗！救鄉親！」
「踏白軍在此！偽齊漢奸納命來！」
混戰瞬間爆發，董先一馬當先，手中長槍如毒蛇吐信，連挑兩名籤軍騎兵。他目光死死鎖住囚車佇列，口中大喝：「王存！左翼交你！我去奪囚車！」
「得令！」副將王存——原薛慶部下悍將，臉上刀疤猙獰——率二十餘騎斜插向左，試圖分割金軍陣型。
然而戰況迅速惡化，巴牙喇的重甲成了噩夢。綠林好漢們的刀斧砍在雙層鐵甲上，只能濺起火星，而女真兵的彎刀、鐵骨朵卻能輕易劈開皮襖、砸碎骨骼。一個照面，山坡上衝下的漢子便倒下了七八個。
「他孃的！這龜殼砍不動！」劉廣才一鐵鞭砸在巴牙喇肩甲上，反震得虎口迸裂。那女真兵獰笑，反手一刀削來，劉廣才急退，左臂仍被劃開一道深可見骨的血口。
李茂己雙刀舞成旋風，專攻關節縫隙，勉強刺倒一人，自己後背卻也捱了一記狼牙棒，踉蹌吐血。
董先看得心急，猛夾馬腹，直撲中軍囚車。
就在此時，他看見了那面「董」字認旗。旗下一人，文官打扮卻持刀指揮，面熟得刺眼。
董先瞳孔驟縮。那是……董才？他堂叔家的三子，幼時曾在董氏祠堂一同祭祖的族弟，宣和七年給完顏宗望帶路混入漢旗的敗類？！
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