聚義廳內的酒氣尚未散盡，白日的光從高窗斜射進來，照在磨得發亮的青石地上。昨夜歡宴的喧囂已轉為沉靜的議事。廳內交椅按照新舊、職司重新排過，朱彤、阮恩、李進義、吳加亮、花榮五位老輩居上首左側，張榮、吳能等梁山現今頭領居右，其餘新晉頭領依次往下。
張榮命人撤去酒肉，換上粗茶。待眾人坐定，他清了清嗓子，抱拳道：「諸位老前輩大老遠來，昨晚上倉促，沒顧上細說。今兒個俺們就把這七八年來，梁山兄弟在山東西路親眼見的、親耳聽的、親手乾的，給各位前輩仔細說道說道，也請前輩們指點指點。」
朱彤頷首：「正該這麼著。俺們離開老家年頭不短咧，雖說有信兒往來，到底不如親耳聽聽。」
張榮看向下首的鄭立。這位掌管刑名文書的「鐵面判官」起身，從懷中取出一本用油布仔細包裹的厚冊，冊子邊緣已被翻得毛糙發黑。
「這叫《梁山血債錄》。」鄭立的聲音平直冷硬，無甚起伏，卻更顯字字千鈞，「自靖康二年金兵踏進魯地，到去年臘月為止，凡是咱梁山兄弟親眼瞅見、查實了的，或是受害老百姓血書告發的金虜、偽齊、漢奸的罪過，都記在這裡頭。」
他翻開冊子，不念具體人名慘狀，只報數目：「濟南府歷城縣，天會五年，金兵殺不肯剃髮的，六千三百七十二口，腦袋掛城門上。淄州長山鎮，天會六年，孔府徵糧，鎮裡王姓大戶抗著不交，孔府莊丁幫著金兵砸開門，殺男人四百四十三個，搶走女人五百二十六個塞進浣衣院，三天裡頭全給折磨死咧。兗州曲阜，天會七年，偽衍聖公孔端操給金國宗室‘選童男童女’，硬抓十歲到十四歲的壯實孩子八百五十七個，送到會寧府，沒一個活著回來。鄆州陽穀縣，天會八年，金狗修旗莊，抓咧三萬奴工，連得病的也趕進去幹活，兩個月裡死咧一萬九千多，屍首填溝壑……」
一樁樁，一件件，無修飾，無贅言，只有時間、地點、人數、手段。廳內死寂，唯有鄭立乾澀的聲音和冊頁翻動的窸窣聲。老將們面色越來越沈，花榮閉上了眼，李進義拳頭攥得骨節發白，阮恩臉上那道疤抽動著，朱彤長髯無風自動。
吳加亮聽得尤其仔細，手指在膝上無意識地輕叩，似在將這些數字與他腦中對北地人口、賦稅、金國動員能力的估算一一印證。
鄭立唸了約半個時辰，合上冊子：「以上只是死傷超過一百人的大案，零敲碎打的殺人、搶掠、糟蹋女人、虐待苦力，數不過來。冊子最後還附上了近三年金國搞‘十旗改制’以後，新劃的旗莊裡頭漢人奴隸死傷逃跑的估摸數——一年得有三成。」
「三成？」吳加亮猛地抬眼，「是死傷加逃跑一塊兒算？」
「是。」鄭立點頭，「多半是累死、餓死、自個兒尋短見，或是豁出命逃進山裡。金虜拿漢奴當牲口，使喚不動咧就換。」
吳加亮深吸一口氣，看向朱彤：「朱老哥，咱們這些年擱膠東，只知道老家苦，沒想到苦到這個地步。這不是管百姓，這是熬人油下地獄。」
朱彤緩緩道：「所以，張榮兄弟，你們這十幾年，就擱這樣的地獄裡，一點一點撕開口子？」
張榮接過話頭，聲音沉穩：「回朱彤伯，正是。開頭只是活不下去的老百姓逃上山，俺們給口吃的，護著他們。金兵來清剿，咱就打。後來人越聚越多，光等著吃不行，得主動找糧食。就開始劫落單的金兵運糧隊、下鄉收稅的狗腿子。」
他指向賈虎：「賈虎兄弟最早跟著俺，他一家二十三口死在孔府家丁手裡，就剩他一個。他那股子恨，就是最早的火苗子。」
賈虎咧嘴，笑容猙獰：「俺沒啥算計，就知道瞅見剃辮子的、穿金狗官皮的，就往死裡剁。剁得多了，周圍莊子的老百姓就知道咧，梁山泊裡有一幫不要命的，專殺金狗。」
吳加亮問：「金國能坐著不管？肯定有大隊人馬來圍剿。」
「有。」接話的是吳能，他羽扇輕搖，語氣從容，「天會七年，金國濟南府調咧鑲白、鑲藍兩旗兵馬三千，狗頭旗籤軍五千，水陸一塊兒上，圍困梁山。那一仗打咧兩個月。」
阮恩突然開口，聲音沙啞：「那會兒俺在。」他只說了三個字，卻讓人彷佛看見血火滿湖的景象。
吳能點頭：「全靠阮七叔跟水軍兄弟熟水情，藉著蘆葦蕩跟淺灘周旋，斷他們的糧道，偷襲他們營寨。加上當時金軍主力正跟蜀宋的陝西曲經略（曲端）死磕，耗不起，最後退兵咧。這一仗打完，梁山才算真站住咧腳。」
「往後就是攢小勝成大勢。」張榮接道，「劫糧隊、拔哨卡、燒旗莊、救奴隸。每打下一處，就開倉放糧，告訴老百姓‘梁山泊替天行道，抗金復宋’。願意跟俺們走的，上山；想回家的，發給糧食，讓他們把梁山的名號帶回去。這麼著幹了五六年，梁山泊周圍兩三百里，金兵大白天不敢少於一百人一隊出來活動，下鄉徵糧更得重兵保護。」
李進義聽得目光發亮：「好！這就是當年公明哥哥在鄆城、東平那塊兒的法子！不過你們如今攤子鋪得更大咧。」
「不敢跟公明爺爺比。」張榮謙道，隨即話鋒一轉，「可攤子大咧，難處也多咧。最難的，不是刀槍，是人心，是名分。」
他環視眾人，最終目光落在吳加亮臉上：「吳學究，您是老軍師，眼毒。您這一路上，看見俺們梁山各處寨門、戰船、連兄弟們胳膊上扎的，是啥旗號？」
吳加亮緩緩道：「‘替天行道’旗，跟‘宋’字旗。」
「正是。」張榮點頭，「您從金陵來，帶著方首相的厚意跟支援，心裡頭可能有個疙瘩：為啥俺們梁山，十幾年來跟明國同聲同氣，吃著明國北海商行的糧餉，用著明國來的火器圖樣，卻一直打著偏安西南角那個趙宋的旗號？」
廳內安靜下來。新頭領們看向張榮，又看向吳加亮。這個問題尖銳，卻也是在座許多人心中或明或暗的疑惑。
吳加亮神色不動，只道：「想聽聽你們的道理。」
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