動員是在極度壓抑和隱秘中進行的。沒有慷慨激昂的演說，只能在深夜的破屋、廢棄的祠堂或密林深處，壓著嗓子，用最簡短的話語。嶽翻不說虛的，只講三件事：南邊岳飛大軍已復南陽，隨時北伐；金人內亂，偽齊將亡；湯陰的鄉親，是想世代為奴，還是拼死一搏，掙條活路，為被奪走的田產、被徵發的親人、被侮辱的祖宗討個公道？
「咱這地界兒，祖祖輩輩的田，叫金狗圈了；好端端的後生，叫籤軍抓了；腦瓜頂上的頭髮，都叫剃了！咱是恁麼著當一輩子牲口，還是豁出去，跟著俺大哥，把這口氣爭回來？」
令牌的權威，岳家昔日在鄉里的聲望，加上血淋淋的現實，像鈍刀子割肉，一點點撬動著人們早已麻木絕望的心。有人沉默地伸出手，粗糙的手掌與他緊緊一握，一切盡在不言中；有人則驚恐搖頭，連夜舉家逃往更深的山區。
然而，人數的緩慢增加和必要的物資（哪怕是幾把舊柴刀、一些鹽巴、情報）彙集，終究引起了注意。都特甲猛安司的爪牙並非全是飯桶。有兩次，嶽翻幾乎與巡查的籤軍小隊迎面撞上；第三次，他剛剛離開不到一個時辰的藏身地，就被一隊如狼似虎的旗丁包圍。又是告密，這次告密者的動機已無人深究，或許是恐懼，或許是賞金，或許只是日常積怨的爆發。
嶽翻知道，湯陰縣城乃至近郊，已非久留之地。繼續潛伏，不但自己必死，還會牽連所有幫助過他的人。是時候了。
在一個朔風呼嘯、星月無光的深夜，嶽翻在永通河下游一處荒僻的河灣，集結了願意跟隨他走的最後一批人。只有十七個。多是青壯，也有兩個身手還算利落的老獵戶。他們帶著寥寥無幾的、藏匿起來的簡陋武器——生鏽的腰刀、磨尖的農叉、自制的棍棒，以及不多的乾糧。每個人臉上都混雜著決絕、恐懼和一種破釜沉舟的狠厲。
嶽翻站在他們面前，最後看了一眼黑暗中湯陰縣城模糊的輪廓。然後，他抽出韓順偷偷為他打好的一把短刀，左手抓住腦後那條象徵屈辱、卻也提供了偽裝的辮子。
刀光一閃，細長的髮辮斷落，被他狠狠扔進冰冷汙濁的永通河水裡，轉眼消失不見。
頭頂是參差不齊的短髮，夜風吹過，寒意直達心底，卻也帶來一種前所未有的、掙脫枷鎖般的輕鬆與刺痛。
「今ㄦ個斷了這狗韃子的毛尾ㄦ，誓死不跟金狗戴一個天！」嶽翻的聲音嘶啞低沉，卻像石頭砸進冰面，「誰跟俺嶽翻走，從今ㄦ起就是官軍先鋒，嶽太尉麾下的兵！刀山火海，給咱湯陰人，給咱大宋，把河山掙回來！」
「跟二郎走！」十七個聲音壓抑地回應，在風聲中如同嗚咽，又如同悶雷。
他們不再回頭，沿著早就探好的隱秘小徑，向著西南方向的群山——隆慮山，疾行而去。
隆慮山山勢險峻，林深草密，歷來是嘯聚之地。山中有好幾股土匪，大多隻是打家劫舍求活，規模不大。最大的一股，盤踞在老君峰下的「黑風寨」，寨主綽號「黑煞神」王伯倫，據說是河東綠林會餘脈出身，性情兇悍，手下有百十來個亡命之徒，控制了山間幾條要道。
嶽翻一行人晝伏夜出，躲過數次巡山的小嘍囉和可能存在的金人眼線，歷盡艱辛，終於摸到了黑風寨外圍的哨卡。他們沒有強攻，而是讓熟悉本地情況的老獵戶上前，報出嶽翻名號，並遞上了那面鎏金牌令和嶽翻親筆寫在一張粗布上的簡短書信——信中以岳飛之名，陳述抗金大義，邀其共舉，許以「忠義統制」之職。
訊息傳入山寨，引起軒然大波。王伯倫年約四旬，滿臉橫肉，一身匪氣，但對「岳飛來使」這名頭也深感震動。他既懷疑是官軍誘剿之計，又懾於岳飛威名，更對金人充滿仇恨（其老家亦在河東，被金兵所毀）。猶豫再三，他決定見見這個「嶽二郎」。
會面設在聚義廳，氣氛劍拔弩張。王伯倫大馬金刀坐在虎皮椅上，兩旁嘍囉持刀林立，兇光畢露。嶽翻獨自上前，雖衣衫襤褸，短髮凌亂，但步伐沉穩，目光清澈堅定。他無視周遭殺氣，徑直看向王伯倫，抱拳行禮，不卑不亢。
「王寨主，在下嶽翻，家兄嶽鵬舉。此番前來，不為剿匪，只為抗金。金人暴虐，中原塗炭，寨主棲身山林，想必心裡也明鏡兒似的。俺大哥大軍不日北伐，河北義士風起雲湧。寨主是條好漢，就甘願一輩子窩在這山旮旯裡，頂個賊名頭？何不趁這大勢，領著兄弟們，跟俺合兵一處，共抗金虜，搏個前程，青史留名？令牌在此，俺大哥一言九鼎，絕非誆語。」
王伯倫眯著眼，掂量著那面沉甸甸的令牌，又上下打量嶽翻。他混跡江湖多年，眼力不差，看出嶽翻雖然年輕，但氣度沉凝，絕非尋常騙子，身後那十幾條漢子也個個眼神悍勇，不似烏合之眾。更重要的是，「岳飛」這個名字，在北方綠林和百姓心中，有著難以想象的分量。
沉默良久，王伯倫突然哈哈大笑，聲震屋瓦：「中！嶽二郎，是個人物！俺王伯倫早他娘看金狗不順眼了！你哥嶽太尉的名頭，俺服！這‘忠義統制’，俺幹咧！」
他站起身，走到嶽翻面前，伸出蒲扇般的大手。兩手緊緊一握。
「不過，」王伯倫壓低聲音，眼中閃過一絲狡黠與坦誠，「醜話說到頭裡，俺這幫兄弟野性慣咧，官軍那套板正規矩，得慢慢捯飭。糧餉傢伙事兒，也是個大疙瘩。」
嶽翻重重回握：「規矩咱一起立，生死咱一塊兒當。糧餉傢伙事兒，俺跟眾位兄弟，找金狗要去！」
當夜，黑風寨殺豬宰羊，燈火通明。嶽翻帶來的十七人與山寨原有部眾混雜而坐，大碗喝酒，大塊吃肉。氣氛從最初的微妙隔閡，逐漸變得熱烈。嶽翻簡短講述了南方戰局、岳家軍戰績以及湯陰鄉親的苦難，聽得許多嘍囉眼眶發紅，罵聲不絕。
王伯倫正式宣佈黑風寨易幟，改稱「岳家軍河北忠義軍先鋒第一營」，自領統制，嶽翻為監軍同領。那面「黑煞神」王字旗旁，升起了一面連夜趕製、雖粗糙卻異常醒目的赤底大旗，上書一個筆力遒勁的「嶽」字。
站在老君峰頂，望著山下沉沉夜色中隱約的平原村鎮，嶽翻心潮澎湃。湯陰的火種並未熄滅，它在這險峻的山林中，以另一種方式重新點燃了。他知道，這僅僅是開始，前路更加兇險。但握著腰間刀柄，感受著山風中獵獵作響的「嶽」字旗，他心中充滿了與兄長並肩而戰、為故鄉和天下撕開一道光明的決絕勇氣。
隆慮山的星火，終於亮了起來。而這片星火，即將與太行、呂梁、中條乃至更遙遠地方的烽煙，遙相呼應，終成燎原之勢。
