八月流火，黃河北岸的平原卻已提前嗅到肅殺。湯陰城西三十里，岳家莊祠堂前的空場上，黑壓壓跪了一片人。多是青壯，也有鬚髮花白的老者，粗布衣裳上補丁摞著補丁，臉上是長年累月被風沙和苦役刻出的深紋，但此刻，每雙眼睛裡都燒著壓抑了太久、終於找到出口的火。
嶽翻站在祠堂前的石階上，身側立著一根臨時砍削的松木杆，杆頂懸著一幅白布，上面是岳飛親筆所書、墨跡猶新的四個大字：「還我河山」
風捲布幔，筆力如刀，每個字都像要掙脫束縛，劈開這沉淪的天地。
「老少爺們ㄦ！」嶽翻的聲音並不高亢，卻帶著岳家子弟特有的金石之音，穿透燥熱的空氣，「金狗佔咱家，整八年啦！八年啊！他們刨了咱的祖墳，燒了咱的祠堂，搶了咱的糧食跟閨女！把咱漢家爺們ㄦ當牲口使喚，當豬狗宰殺！這口氣，恁們能嚥下去不能？！」
「咽不下去咧！」人群爆發出低沉的怒吼，像悶雷滾過乾涸的土地。
一個獨臂老漢顫巍巍站起，舉起僅剩的左手，缺了兩根手指：「嶽二爺！俺這條胳膊，這隻手，就是當年在相州城頭，叫金狗的狼牙棒砸折、叫他們的鐵蹄踩爛嘞！俺憋屈了八年，今ㄦ個，只要咱岳家軍嘞大旗不倒，只要鵬舉他還記得湯陰老家，俺這把老骨頭，豁出去啦！」
「對！豁出去啦！」
「跟金狗拼個魚死網破！」
群情激憤。幾個原本還在猶豫的後生，也被這氣氛感染，漲紅了臉攥緊拳頭。
嶽翻抬手壓下聲浪，目光掃過一張張因激動而扭曲的臉：「光拼命不中！咱得使巧勁ㄦ！俺大哥捎信兒說了，金狗現如今窩裡亂，西頭叫西夏捅了腚眼ㄦ，南邊叫俺大哥跟明國盯著，正是最虛的時候！咱不跟他硬碰硬——咱刨他的根ㄦ！」
他走到場邊，那裡攤開一張簡陋的、用木炭畫在粗麻布上的湯陰周邊地形圖。
「瞅這ㄦ，韓陵山糧倉，守軍不抵一百，多是老弱殘兵。這ㄦ，羑河官道，金狗從大名府往前線運的軍糧，三天過一趟。還有這ㄦ，湯陰縣城外頭嘞籤軍大營，裡頭嘞漢人弟兄，十個有九個心裡憋著疙瘩火！」
他手指每點一處，人群中就有人眼睛發亮。這些都是他們熟悉得不能再熟悉的地方，哪條小路能繞開哨卡，哪段河灘容易埋伏，哪家地主跟金人勾連最緊……閉著眼睛都能數出來。
「二郎，咋弄？」一個叫嶽安的青壯頭目問道。
「咱分開幹！」嶽翻開始佈置，「韓陵山那頭，嶽安帶一隊，彆強攻，後半夜放火，把他那草料場點了就中！羑河官道，嶽亨招呼，找幾個水性好的弟兄，在下游窄處沉船下絆子，等運糧隊亂營了，再下手搶，能搶多少搶多少，搶不走嘞撂河裡喂王八不能留給金狗！」
「縣城籤軍營咋弄？」有人問。
嶽翻看向人群角落裡一個一直沉默的漢子：「李三哥，你在營裡當過火頭軍，門ㄦ清。你想辦法搭上裡頭靠得住的弟兄，不用他們立馬反水，只要咱動手那黑家，悄悄把西門開啟，或者往水井裡弄點‘佐料’……事成之後，願意跟咱走嘞，俺大哥嘞空白札付管夠，許他們一個前程！」
「中。」那叫李三的漢子重重點頭，眼中閃過狠色。
「都記牢嘍！」嶽翻最後強調，聲音陡然拔高，「咱舉嘞是‘還我河山’嘞旗，打嘞是岳家軍的號！不害苦百姓，不搶掠鄉親！只殺金狗跟鐵了心當漢奸嘞孬孫！糧食、傢伙式兒、馬匹，能拿就拿，拿不走嘞，散給窮苦街坊！咱得叫金狗知道，這河北地界兒，每一寸土底下，都藏著要他們命嘞刀尖子！」
「聽嶽二爺嘞！」眾人齊聲應諾，聲震四野。
當天夜裡，岳家莊及周邊幾十個村落的狗叫得格外厲害。但金國委任的湯陰縣令和駐防的謀克，只當是尋常鄉野不靖，並未在意。他們收到的命令是「嚴防南邊宋軍」，哪裡想得到，禍患會從自己統治了八年的腹地莊稼漢裡冒出來？
八月十五，中秋佳節。按照金國法令，漢人百姓需緊閉門戶，不得夜出賞月，以免「聚眾滋事」。
子時，月朗風高。韓陵山糧倉方向，突然騰起沖天火光，映紅了半邊天。幾乎同時，羑河下游傳來沉悶的爆炸聲——那是嶽翻他們用土法制作的「火藥包」，雖然簡陋，但足以炸斷臨時搭建的浮橋，堵塞航道。
「老少爺們兒都支稜起耳朵！咱嘞訊號就是韓陵山火起、羑河炸響。城門一開，只管跟著俺往裡衝！記準嘍——武庫、趙閻王家、劉扒皮家！別嘞地方甭耽誤工夫！」嶽翻做起最後的戰前動員。
湯陰縣城西門，值夜的籤軍士卒忽然發現，看守城門的女真十夫長和幾個親兵，不知何時癱倒在角落，口吐白沫。而本該緊鎖的城門，門閂竟已鬆動。
「還等啥嘞？！」黑暗中，有人低吼，「開城門！迎岳家軍！」
「岳家軍？在哪兒咧？」
「就在城外！看那火光！那就是訊號！」
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