莊中囤積的五千石秋糧、百餘匹馱馬盡數落入手中。楊進依令，將莊中百餘旗丁俘虜集中，讓新附的飛鳶鎮青壯逐個捅刀。當夜，便又有三百餘人咬牙剪辮參軍。
楊進依令不留守，只帶走糧秣軍械，臨行前將旗莊供奉著女真祖靈牌位的祠堂付之一炬。
方山縣更是不戰而下。杜橫兵臨城下時，那漢人縣令竟偷偷縋下書信，願獻城投降，只求保全家小。「罪官願獻城投降，求將軍保俺一家老小活命……」八月二十五日，城門洞開。
「跟金虜八年，當狗腿子，刮地皮，吃人肉喝人血——該砍！」杜橫入城後，卻將縣令「請」至校場，當眾歷數其「附逆八年、為虎作倀」之罪，一刀斬了。首級懸於城門，而城中庫銀糧米，盡數充公。此舉震懾了城內觀望的富戶，卻也引得數百痛恨偽官已久的百姓投軍。
同在八月廿五，杜橫部北上克隩州。此城守軍聞保德州陷落，竟不戰而逃，杜橫白得糧二千石、鐵甲五十副。
臨泉縣稍有波折。劉然部八月二十七日抵達時，城中一個漢軍千戶企圖據牆而守。劉然不強攻，而是將嵐州帶來的兩門子母炮架上城外土丘，轟塌了東南角樓。
「城裡的老鄉！俺們是臨泉出去的兵！跟王將軍，殺韃子分地，再不當牲口了！」炮聲未歇，新附軍中那些原屬臨泉計程車卒便齊聲高喊，呼喚城中親友。軍心遂潰，千戶被部下綁了獻出。城破後，劉然效仿嵐州舊例，只是這次「戮俘」的物件，特意加上了那名千戶。
最硬的骨頭，留給了王荀自己。
積翠山旗莊坐落在險隘之上，只有一條盤山小道可通。莊中駐有一謀克女真甲士，都是老卒，更兼地勢之利。王荀八月二十九日抵山下，強攻兩次，皆被滾木礌石擊退，折了數十人。
「將軍，繞道後山吧。」親衛建議。
王荀搖頭：「後山懸崖，金虜豈能不防？」他仰頭觀察山勢，目光最終落在西側一片看似無法攀援的峭壁上——那裡石縫間生著不少頑強的矮松。
當夜，王荀親選五十名最善攀援的呂梁老兵，人人只攜短刀、繩索、火折，口銜枚、蹄裹布，從西側峭壁摸黑攀援。他自己也在其中。
「今夜爬這鬼見愁，十停裡九停是死。怕的，現在就能回。上去的，就憋一個念頭：把這女真祭人臺，給老子踏成漢家墳頭山！」
那是玩命的一夜。五十人摔死七人，餘者終於在四更天摸到山頂，從背後突襲了烽燧臺守軍。山下大軍聞山頂殺聲起，即刻全力仰攻。天色微明時，積翠山旗莊陷落。守將自刎，殘存的八十餘名金兵被俘。
這一次，王荀沒有讓新附軍捅刀。在莊前空地上，那裡是旗莊每年「祭山」、活埋逃亡漢奴之地。他親自提劍，將八十餘名俘虜挨個斬首。劍起頭落，無一倖免。血浸透了他半身戰袍，握劍的虎口震裂，他卻渾然不覺。
「從今日起，」王荀踏血而立，聲音傳遍山谷，「積翠山再不是旗莊。它是咱的山，是漢家百姓的山！」
血滲進八年來浸透人血的泥土，新募計程車卒遠遠看著，鴉雀無聲。他們忽然明白——這位年輕的將軍，要的不僅是他們的投名狀，更是他自己的。
至此，呂梁山兵鋒已不可擋。
九月初三，劉然東進破許父寨旗莊。此莊乃正紅旗在汾水東岸最大的屯田據點，莊中奴戶千餘，積糧如山。克莊後，劉然當場開倉分糧，莊中青壯踴躍投軍者竟達六百之眾。
九月初九，重陽。王荀登上嵐州城翻修一新的北門樓，極目遠眺。秋高氣爽，視野極佳，西可見黃河如帶，北望保德州旗幡隱隱，東眺汾水東岸新立的哨塔炊煙。
方笈立於身側，遞上一卷新繪的輿圖。圖上，以嵐州為中心，合河、保德、隩州、許父寨如眾星拱月，方圓百里之地，皆標以硃紅——那代表「光復區」。
「一月之內，」方笈輕聲道，「我軍戰兵已從三千餘擴至一萬二千，輔兵更逾兩萬。控制黃河渡口兩處、大小城池四座、糧倉十二處。金虜正紅旗在胡公山以北的力量，已被攔腰斬斷。」
王荀凝視地圖，久久不語。一個月前，他還只是呂梁山深處的一支孤軍。今日，他腳下已是一片燃燒的土地。
王荀撫摸著冰涼的城牆磚石，良久方道：「方先生，你說……太原城頭守夜的正紅旗兵，這會子能眊見咱點的烽火不？」
「他們眊得見。」方笈望向東南方天際，那裡是太原的方向，「不止眊見烽火，更會聽見風聲——風聲裡都是‘王’字旗在響。」
「響動還不夠。」王荀轉身，目光如刀，「傳令各營，加緊整訓新兵。九月十五，我要在保德州，與五臺山高勝、中條山李彥仙的使者會盟。」
他頓了頓，一字一句：「這百里之地，只是開始。下一站——該讓太原城，聽聽咱們的戰鼓了。」
秋陽西斜，將城樓影子拉得很長。遠處校場上，新兵操練的吼聲隨風傳來，雖雜亂，卻有一股壓抑八年終於爆發的蠻勁。
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