天眷元年八月十一夜，合河縣城牆比嵐州矮了足足三尺，守軍也的確僅剩一個不滿員的謀克——真正的正紅旗精銳早已調往太原，留下的大多是老弱和新附漢軍。戌時剛過，城頭哨兵正打著哈欠，忽見城外林中驚起一片飛鳥。
「有情況……」話音未落，二十步外的黑暗裡猛然爆出火光與轟鳴！
楊進把全部二十杆燧發銃集中在了第一輪齊射，目標不是守軍，而是城門樓懸掛的燈籠與警鑼。碎木與銅片四濺，城門樓瞬間陷入黑暗與混亂。緊接著，三十枚震天雷劃空而至，半數砸在城頭炸開，半數落入城內——其中一枚恰好滾進城門洞，將剛被驚醒、試圖關閉城門的五名金兵炸得血肉橫飛。
「太原軍——剁！」八十銳士如鬼魅般從黑暗中撲出，雲梯甚至未用，僅憑飛索與搭人梯，十息內便登上了無人看守的城牆缺口。等城中那個猛安詳穩披甲衝出府衙時，楊進已率人攻佔了東門，放下吊橋。
義軍一擁而入，城中二百金兵被圍殲於校場，縣衙、武庫、糧倉頃刻易主。戰鬥在子時前結束。守軍戰死四十七人，餘者皆降。
城中百姓被連夜驅至縣衙前，剪辮、捅俘、分糧……流程已熟稔得如同操典。猛安詳穩被俘後，在縣衙前被眾奴戶（合河縣當年被其霸佔田產、逼死老父的佃農）凌遲。
楊進在此多留了一日。他命人拆毀城牆四角箭樓，將磚石分給城中貧戶修葺房屋；開官倉放糧，當場招募義勇。離去時，隊伍已從八百人膨脹至一千五百人。
至天明，楊進麾下已多出兩百「新兵」，雖大多還握著鋤頭柴刀，但眼中已有火光。
八月十五，五臺山烽火如期沖天而起時，合河縣已牢牢握在呂梁山手中。更令金虜猝不及防的是，杜橫那路偏師竟沿汾水一路北上，三日連破三處旗莊，裹挾莊中奴戶數百，兵鋒直指二十里外的合河津——那是黃河東岸最重要的渡口之一。這是塊硬骨頭。津口駐有金軍水營一隊，戰船十餘艘，岸上更有夯土堡寨，駐軍兩謀克。
駐守合河津的，是宋葛斜斯渾麾下一個名叫完顏忽刺的年輕謀克。此人血氣方剛，聞聽嵐州失陷、叔父戰死，早已怒不可遏，又見杜橫部不過二百餘人（實則沿途已擴至四百），竟不顧副將勸阻，率麾下三百騎兵出營迎擊，欲「一舉蕩平山匪」。
他犯了個致命的錯誤，低估了山地兵的狡黠，更高估了騎兵在河灘地的威力。
杜橫將主力埋伏在河灘西側的蘆葦蕩中，只派五十輔兵在前方佯敗潰退。完顏忽刺果然中計，縱馬狂追，衝入河灘鬆軟沙地，馬速驟減。便在此時，蘆葦蕩中箭弩齊發，專射馬匹。更致命的是三十枚震天雷從側翼投入騎陣——河灘無遮無攔，爆炸的衝擊與破片放倒了近半戰馬。
完顏忽刺落馬時，左腿已被破片削去半塊皮肉。他掙扎欲起，卻被一柄糞叉從背後捅入腰眼——那是個剛被從旗莊解救出來的老奴，雙眼赤紅，邊捅邊嘶吼：「俺閨女……還俺閨女來！」
楊進暗遣熟悉水性的輔兵泗渡下游，夜焚戰船。金軍水陸不能相顧，岸上守軍見船隊起火，軍心大亂，被銳士營一輪燧發銃齊射擊潰。
此戰繳獲最大——未焚盡的糧船六艘，載有新收秋糧千餘石，戰馬八十餘匹，軍械庫中更有金虜仿製的「迅雷銃」三十杆、火藥五十桶。楊進如獲至寶，立即抽調精銳組建火銃隊。
此戰繳獲更關鍵的是——控制了渡口，呂梁山與河西的聯絡就此貫通。訊息傳回嵐州時，王荀正在聽方笈講解下一目標。
「保德州。」方笈竹枝點向地圖北側，「此城雖比嵐州小，卻是州治所在，城內儲有今秋新徵糧草五千石。守將是正紅旗另一個猛安，喚作僕散阿里，此人謹慎，聞嵐州、合河連失，必已加強戒備。強攻不易。」
「先生有計？」
「有。」方笈微笑，「僕散阿里之母乃漢女，其麾下三成兵卒亦是漢軍籤軍。我已遣細作攜金潛入城中，散佈謠言，言稱‘王荀只殺女真，漢軍降者免死，且可分田’。更關鍵者——」他壓低聲音，「僕散阿里的糧草官，三年前曾在太原與我有一面之緣，此人貪財，家人俱在真定……」
八月廿二夜，保德州糧倉忽起大火，火勢蔓延極快，顯是有人潑了火油。僕散阿里急調兵救火，城中大亂。便在此時，南門、東門同時告急——城外出現大量火把，喊殺震天，似有千軍萬馬攻城。
守軍倉促應戰，卻不知真正的殺招在西城牆根：十日前，方笈派出的礦工輔兵已暗中掘出一條地道，直通城牆之下。此刻，三十桶火藥被推入地道深處。
轟——！！！巨響如天崩，西城牆塌陷三丈缺口。煙塵未散，楊進親率銳士營已從缺口中湧入，燧發銃輪番齊射，將趕來堵缺的守軍成片擊倒。混亂中，更有人用生硬的女真語大喊：「漢軍兄弟！殺虜分田！」
本就軍心渙散的漢軍籤軍中，當真有人調轉槍頭。僕散阿里在親兵拼死護衛下從北門逃出，奔往朔州方向，身邊僅剩十餘騎。
保德州陷落。五千石糧草雖燒燬近半，餘者仍足支數月。城中漢軍降者四百餘，經「剪辮捅俘」儀式後，大半編入輔兵。
破城後，杜橫做了一件讓王荀後來都挑眉的事——他將俘獲的七名漢軍旗文官及其家眷共五十三人，全部押至黃河岸邊，當眾推入激流。
「保德父老看眊真著咧！」杜橫立於河堤，聲震四野，「這黃河，八年來咽咧多少漢家兒女？今日，便讓金虜也嚐嚐淹死的疼！往後，誰敢再踏過此河欺壓爾等，便是此下場！」
而飛鳶鎮旗莊守軍根本未料到宋軍敢離城出擊，更未料到會來得如此快。八月二十三日拂曉，楊進部如鬼魅般出現在鎮外三里。這座正紅旗的「模範旗莊」在黎明前最黑暗的時刻遭到突襲。八十杆燧發銃兩輪齊射，打崩了莊門守軍士氣，隨後五百新老混編的步兵一擁而入。
「記死！進了莊，糧囤先點著，見了留辮子的照死剁！你們裡頭多少本就是這莊裡熬活的，今日，是討血賬！」楊進兵分三路：銳士營二十杆燧發銃集中射擊寨門守軍，新編輔兵中擅射者以火箭焚燬糧囤，其餘人吶喊著湧入莊內——他們多數是本地被擄佃戶，熟知地形，專挑旗丁宅院攻打。
。軍義加擇選半大，後杆旗於懸被顱頭主莊睹目在，」放解「被戶奴壯青餘百三，半大燬焚倉糧，屠被丁旗名十二百一。束結辰時個半在鬥戰
