天眷元年八月十五戌時三刻，代州城的輪廓在漸濃的夜色中顯露出青灰色的剪影，城頭每隔三十步便懸掛一盞防風燈籠，昏黃的光暈在晚風中搖曳，將守軍巡邏的身影拉長又縮短。城樓飛簷下，一面正紅旗在月光中無力垂落，旗角的狼頭紋樣在光影中似睡非醒。
城南「廣豐」糧棧的後院，柴房裡瀰漫著乾草與塵土的氣味。史斌蹲在陰影中，耳貼門板，聽著外間夥計們收拾鋪面的響動。他身後，十七名精選的義軍死士如石雕般靜立，每人腰間鼓囊，那是分裝攜帶的拉環榴彈元件，懷中則揣著拆成三段的精鋼短弩。
「戌時三刻咧。」身旁的高嫻低語，她已換上粗布襦裙，髮髻鬆散如尋常民婦，唯有一雙眼睛在昏暗裡亮得驚人。
史斌點頭，從懷中取出一塊用油紙包裹的月餅。掰開，豆沙餡中露出一角薄絹。就著門縫透入的微光，他展開絹布，上面是張玉琦用密寫藥水繪製的簡圖與時辰：亥初一刻，東門火起為號。
他將絹布傳閱，眾人默默記下。隨後取出火折，將絹布一角點燃，灰燼落入早已備好的水碗。
「都記牢咧？」史斌聲音壓得極低，「亥初一刻，東門。咱的營生是奪糧棧庫房，放火引亂，然後向西打，接應仲龍他們攻衙署。」
有人舔了舔乾裂的嘴唇：「史爺，外頭守軍……」
「中秋夜，金狗也是人。」史斌咧嘴，那笑容在昏暗中帶著獸性的冷，「三成在崗，七成在喝酒賭錢。就算在崗的，心也早飛回熱炕頭咧。這是咱最好的時機，怕也是最後的時機。」
他頓了頓，目光掃過每一張年輕或不再年輕的臉：「怕不？」
短暫的沉默。一個臉上帶疤的漢子悶聲道：「怕個逑。從剃頭那天起，這條命就是撿來的。」
「好。」史斌拍他肩膀，「撿來的命，更要花在刀刃上。今夜過後，要讓全河東都知道，五臺山的好漢，還沒死絕！」
同一時刻，城西「永濟」車馬行。
文仲龍蹲在堆滿草料的馬棚頂上，透過氣窗望著斜對面州衙的後門。衙門兩側石獅披紅掛綵——據說是新任知州、女真人阿典斜魯為示「與民同樂」特意吩咐的。只是那紅綢在月光下泛著血色，簷下燈籠的光將「代州府」匾額照得慘白。
腳下傳來三聲輕叩，暗號。文仲龍如狸貓般滑下，落地無聲。劉喜成從陰影中閃出，身後跟著二十餘人，個個揹負長條布包——裡面是拆解開的擲彈筒部件。
「弟兄們都就位咧。」劉喜成低聲道，「東門暗樁回報，戌時末換崗的是個漢軍謀克，好酒，已經讓人送咧兩壇‘杏花春’過去。」
文仲龍點頭，從懷中摸出個月餅，掰開，露出內餡中一枚用蠟封裹的銅錢——正面是「亥初二刻」，背面刻著簡易方點陣圖。這是王玉麗設計的第二重訊號，一旦絹布密信失效，這月餅便是備用指令。
「衙署守軍多少人？」他問。
「明崗三十六，暗哨估摸十二到十五。後宅有阿典斜魯的親兵隊，二十人，都是女真老卒。」劉喜成顯然已摸得清楚，「前院擺咧三桌席，漢人官吏和本地士紳作陪，這會兒該喝到第三輪咧。」
文仲龍冷笑：「正好，一鍋燴咧。」他抬頭望月。玉盤已升至中天，清輝如練，將代州城的屋瓦街巷鍍上一層虛幻的銀白。遠處隱隱飄來絲竹聲，夾雜著斷續的划拳笑鬧——那是南街富戶在設宴賞月。
多好的中秋。文仲龍想起七年前，也是這樣的月夜，他帶著老孃和妹子逃出被金軍焚燬的村子，躲進五臺山。妹子病死在那個冬天，老孃去年也沒了，臨終前抓著他的手，渾濁的眼睛望著北方，嘴唇翕動，卻再也說不出家鄉的名字。今夜，該討些利息了。
亥時初刻，東門城樓，值夜的謀克完顏忽裡罕確實喝多了。兩壇「杏花春」下肚，眼前城牆都晃出了重影。他扶著雉堞，打了個酒嗝，衝手下幾個漢軍旗丁揮揮手：「你們……盯著點，老子去……去放放水。」
他搖搖晃晃走下城梯，沒注意到陰影中，兩名扮作更夫的義軍已悄然貼近城門洞兩側的守卒。
亥初一刻整，城東南角，一處早已廢棄的皮貨棧突然沖天火起！火舌舔舐夜空，濃煙翻滾——那是李峙、麻立成率主力在山外點燃的疑兵，數十支火箭射向堆滿乾柴的舊屋，頃刻間烈焰熊熊。
「走水啦～～！」驚呼聲從城中多處同時爆發。預先混入城內的義軍暗哨在各處敲鑼呼喊，聲音裡帶著恰到好處的驚恐。
東門守軍一陣騷動。幾名漢軍旗丁伸頭張望，正猶豫是否該去檢視……
「動手！」城門洞陰影中，兩名「更夫」猛地撲出！手中短刃精準刺入守軍後心，另一人已衝向絞盤！幾乎同時，城頭傳來短促的慘叫——潛伏在箭樓死角的三名義軍弩手已解決哨兵。
絞盤轉動，鐵鏈嘩啦。沉重的包鐵城門被推開一道縫隙。城外黑暗中，伏雙成眼露精光，手中火把高舉過頭，劃了三圈！
「弟兄們——殺！」潛伏在護城河外草叢中的五百義軍主力如山洪暴發，衝向洞開的城門！衝在最前的二十人肩扛木板，迅速架過壕溝。馬蹄聲、腳步聲、甲冑碰撞聲匯成一片死亡的喧囂！
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