天眷元年八月十七，寅時末，雁門山與五臺山交匯處的蜈蚣嶺。嶺道如名，在晨霧未散的黛青色山巒間蜿蜒扭曲。谷底澗水轟鳴，蓋住了伏在兩側崖壁灌木與亂石後，近兩百名義軍士卒粗重的呼吸。露水浸透了他們粗褐的衣甲，冰涼地貼著皮膚，無人動彈。只有偶爾調整弩機方位，或檢查腰間皮囊中圓滾滾鐵疙瘩時，才發出極輕微的窸窣聲。
史斌趴在一塊突出的鷹嘴巖下，嘴裡嚼著一根苦澀的草莖，目光如鉤，死死盯著下方嶺道拐彎處。他左側三步外，高嫻正用一塊麂皮，反覆擦拭一柄精鋼短弩的望山，動作平穩，彷彿只是日常保養。右側，文仲龍半個身子隱在巖縫裡，手指搭在一具架設好的擲彈筒冰冷底座上，指節因用力而微微發白。
「辰時。」高嫻沒抬頭，聲音壓得極低，幾乎被水聲吞沒。
史斌吐出嚼爛的草渣，望向東方。天邊已泛起魚肚白，山脊輪廓清晰起來。按內線昨夜冒死送出的最後一份密報，繁畤縣（今繁峙縣）派出的援兵——一個猛安謀克混編的步騎大隊，約四百人，將於辰時前後經此道馳援五臺縣。
「都記死咧，」史斌喉頭滾動，聲音沙啞卻帶著鐵石般的硬度，「聽三聲號銃。第一聲，弩箭封頭；第二聲，榴彈砸腰；第三聲，老子帶人衝下去割茬。一個活口不留。」
「糧車……」文仲龍舔了舔乾裂的嘴唇。
「糧車碰不得，那是咱的。」史斌咧嘴，露出森白的牙，「金狗丟咧糧，比死咧老子還難活。」
時間在潮溼的寒意與緊繃的沉默中一寸寸爬過。林間早起的鳥雀啁啾了幾聲，又歸於寂靜。
終於，大地傳來隱隱的震顫。先是極細微，隨即越來越清晰，沉悶整齊，是大隊步卒行進與馬蹄叩擊山道的混合聲響。混雜著金屬甲片摩擦的嘩啦聲、女真軍官粗魯的呵斥、以及漢軍旗丁麻木的應諾。
史斌肌肉瞬間繃緊，抬手，輕輕壓下。所有義軍將身體伏得更低，呼吸屏住。
晨霧被攪動，一杆正紅狼頭旗率先從拐角處轉出，旗面溼重地垂著。緊接著是旗手，而後是兩列女真甲兵，鐵兜鍪下的面孔被晨霧蒙著，看不真切，但身形彪悍，步伐沉實。其後是更長更散的漢軍旗丁隊伍，扛著長槍或揹著步弓，夾雜著十幾輛由騾馬牽引、滿載麻袋的糧車，車軸吱呀作響，押車的金兵拄著長矛，呵欠連天。
隊伍拉得很長，前頭女真甲兵已快走出伏擊圈最險要的狹窄路段，尾部糧車才剛轉入。
史斌眼神死死釘在隊伍中段，一個騎著黃驃馬、披著鐵環鎖子甲的女真謀克身上。那人正回頭對糧車方向吆喝什麼。
就是現在。史斌從懷中掏出一支尺餘長的鐵銃，對準崖壁上早已看好的一處石窩。
「嗵！」銃聲被山壁與澗水放大，異常沉悶，卻在清晨的山谷中激起駭人的迴響。行進的金軍隊伍猛地一滯。
「嗵！嗵！」緊接著又是兩聲，幾乎連成一片。
「敵襲——！」女真謀克的厲吼破霧而出。
但他話音未落，兩側崖壁如同馬蜂窩被驟然捅破！
「嗡——！」第一波，是超過六十張精鋼弩機同時激發的死亡顫音。弩矢並非拋射，而是幾乎平直地攢射而下，專取人馬頭頸胸腹無甲或薄甲處。距離太近，弩矢力道奇大，瞬間人仰馬翻！女真甲兵反應極快，紛紛舉盾，但漢軍旗丁佇列裡已爆開一團團血花，慘叫聲乍起即被後續的混亂淹沒。
「擲彈——！」文仲龍的咆哮壓過了一切。
第二波，是三十多顆黑黝黝的拉環榴彈，被臂力強勁的義軍死士奮力投下，劃出短促弧線，雨點般落入金軍佇列，尤其是女真甲兵較為集中的前段與中段。
「轟！」「轟隆！」「轟——！」爆炸聲接二連三，震耳欲聾，火光與濃煙猛然竄起，破碎的鐵片、砂石、斷肢混合著慘叫向四周迸射！硝煙與血腥味瞬間蓋過了山間的草木清氣。戰馬驚嘶，不受控制地狂跳亂衝，將本就混亂的佇列踐踏得更加七零八落。那女真謀克的黃驃馬被氣浪掀翻，將他重重摔落，未等爬起，幾支弩箭已釘入其背心。
「隨老子——殺！！」史斌第三聲吼出時，人已如捕食的餓虎，從鷹嘴巖後縱身躍下，蟠龍棍帶起淒厲風聲，直撲最近一名被炸懵的女真甲兵天靈蓋！高嫻緊隨其側，雙刀出鞘，寒光卷向另一名試圖結陣的旗丁咽喉。
「殺金狗——！」兩側崖壁，怒吼聲震天動地，伏兵盡出，如同兩道鐵流轟然灌入已成煉獄的狹窄嶺道。
戰鬥在開始後不到一盞茶的時間裡，就失去了所有懸念。佔據絕對地利、擁有爆炸物優勢、且蓄勢已久的義軍，對陣被突襲打懵、首尾難顧、步騎混雜的金軍，結果只能是屠殺。
文仲龍沒有衝下去，他帶著十幾個擲彈筒手，冷靜地裝填，瞄準下方任何試圖集結反抗的小股金兵，尤其是那些護著糧車的。「嗵！」「嗵！」悶響中，特製的霰彈或燃燒彈落下，每一次都引發新的混亂與崩潰。
史斌渾身浴血，不知是敵人的還是自己的，蟠龍棍下已無完整屍首。高嫻雙刀染紅，氣息微亂，但眼神依舊銳利如刀，專補史斌衝殺後的漏網之魚。
當最後一個試圖爬上糧車逃命的金兵被弩箭射穿後頸，掙扎著滑落時，蜈蚣嶺重新安靜下來。只餘下傷者垂死的呻吟、火焰燃燒糧車麻袋的噼啪聲、以及濃得化不開的血腥與硝煙味。
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