天眷元年十月初二，巳時初刻。鹿泉城西十五里，李家堡。
堡牆上的望樓最先看到東北方向升起的煙塵。不是一縷，而是連天接地、如同夏日暴雨前壓城黑雲般的翻滾塵頭。緊接著，是沉悶的、彷彿大地深處傳來的震顫。
「來咧……」李家堡堡主李晟按著牆垛的手指關節發白，嘴唇翕動，吐出兩個字。
他身後，堡牆上、牆下空地上，擠滿了臨時召集起來的莊客和堡民。約莫七百餘人，青壯佔半數，其餘是老弱婦孺。兵器雜亂，刀槍鏽蝕，弓箭稀疏。許多人臉上還帶著昨夜倉促集結的迷茫與驚恐。李晟在三官廟盟誓時的慷慨激昂，在真正看到金軍主力聲勢時，已消散大半，只剩下沉甸甸的、壓得人喘不過氣的恐懼。
「堡主！瞅北面！平山方向！」牆頭一名眼尖的莊客嘶聲喊道。
眾人循聲望去，只見北面數里外，平山馬家莊的方向，赫然升起了三道筆直的黑色煙柱——那是約定的倒戈訊號！緊接著，更近處，鹿泉城西南角的劉寨方向，也升起了同樣的黑煙！幾乎是同時，西面遠處山脊上，屬於黑石砦的瞭望臺，燃起了熊熊大火！
「馬彪！劉老五！黑石砦的王八蛋！他們真投了金狗！」李晟身邊一名族老頓足捶胸，老淚縱橫。三官廟裡尚存的僥倖與猜疑，被這三處刺眼的煙火徹底撕碎。
「狗日的！不得好死！」
「咱被賣咧！被賣得乾乾淨淨！」
牆頭堡內，怒罵、哭嚎、絕望的呼喊炸開。剛剛勉強凝聚的丁點鬥志，如同陽光下的露水，瞬間蒸發。許多人下意識地往後退縮，望向堡門，眼中充滿了逃生的渴望。
李晟深吸一口氣，拔出腰間佩刀，用盡力氣吼道：「慌什麼！石家堡燒了自家堡子都沒慫！咱們李家堡的爺們，就這點尿性？！牆在人在！想活命的，跟老子守住！弓箭手上牆！滾木礌石，準備！」
他的嘶吼勉強壓住了部分騷動。莊客中的老卒和血性漢子紅著眼睛，抓起武器爬上牆頭。婦孺被趕回堡內深處相對堅固的屋舍。李家堡，這座經營了四代、牆高近兩丈的堡寨，如同暴風雨前最後的孤舟，準備迎接撞擊。
塵頭漸近。最先出現的並非騎兵洪流，而是兩面碩大的旗幟。一面猩紅鑲黑邊，繡猙獰海東青，是鑲紅旗大纛；另一面稍小，卻是所有人都熟悉的——平山馬家莊的「馬」字旗，如今被歪歪斜斜地綁在一根長杆上，由幾名穿著馬家莊莊客衣服、卻剃著金錢鼠尾辮的漢子舉著，跑在大軍最前。
「馬家莊的雜種！給金狗當帶路狗！」
「呸！不得好死！」
牆頭怒罵再起，但更多是色厲內荏。
金軍主力終於完全展現在視野中。步騎混雜，陣列森嚴，前鋒是數百輕騎游弋，中軍大旗之下，甲士如林，長矛如葦。更令人心悸的是，在騎兵佇列中，可以看到不少騎士的馬鞍旁，掛著一種短粗的鐵管，在陽光下泛著冷硬的烏光——那是傳聞中金人仿製明國軍械打造的騎兵專用「三眼銃」。
完顏拔離速沒有立刻下令攻城。大軍在堡外一里處緩緩展開陣型，那種從容不迫，帶著貓戲老鼠般的殘忍。平山馬家莊、鹿泉劉寨、黑石砦的降人，被驅趕到陣前，衝著堡牆喊話，內容無非是「降者免死」、「頑抗屠堡」。
李晟的回答是一支從牆頭射下的、力道不足的箭矢，歪歪斜斜地插在陣前土裡。
完顏拔離速笑了。那是一種混合著輕蔑與暴戾的冷笑。他揮了揮手。
進攻毫無花哨。沒有試探，沒有勸降的耐心。鑲紅旗真正的戰兵，那些披著棉甲或鎖子甲的女真、渤海、契丹甲士，甚至沒有下馬。約莫兩百騎被精選出來，他們馬鞍旁都掛著那烏黑的短銃。在低沉的號角聲中，這兩百騎開始小跑加速，如同緩緩拉開的弓弦。
「放箭！放箭啊！」李晟聲嘶力竭。
李家堡牆頭稀稀拉拉射出幾十支箭，大多軟弱無力，少數射中騎兵，也被甲冑彈開，或插入非致命處。騎兵陣型毫無紊亂。
距離急速拉近。一百五十步，一百步……騎兵突然齊刷刷舉起了手中那短粗的鐵管。不是一支，是每個騎兵手中那「三眼銃」的三個銃口，在奔跑中被迅速點燃引線！
「那是……」李晟瞳孔驟縮。
八十步！第一批衝在最前的數十騎，手中三眼銃的引線燃盡。
「轟轟轟轟——！！！」
並非整齊劃一的巨響，而是連綿成片的、震耳欲聾的爆鳴！數十團刺眼的白煙在騎兵陣前猛然炸開，火光閃現！無數細小的鐵砂、碎瓷、石子，如同暴雨般潑向李家堡低矮的牆頭和平地上集結的莊客！
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