「虞公正在轉運司衙門核算今年春耕，午後方回。李推官可將書信留下，小人定當轉呈。」管家客氣道。
李攸沉吟片刻，將虞允文那封家書取出。信是封好的，但他猶豫了一下，還是將從《明報》上小心剪下、認為最能反映「實情」又不過於刺激的幾則簡訊（關於趙佶博物館工作、純福帝姬學業有成等相對「中性」的訊息）摺疊好，輕輕塞入信封內側，並未粘死。他想起虞允文父子皆性情剛直，或許……這些「證據」能讓那位虞公多一層思量？
他終究沒留下久候，只請管家務必親手交予虞相公，便告辭而去，心中暗歎：父子緣法，且看天意。
虞祺回府已是申時末，這位年近五旬的潼川路轉運使，面容清瘦，眉宇間帶著蜀宋官吏特有的、既勤勉又隱顯疲憊的神氣。他剛忙完今春漕糧稽核，正為短少的數目與戶部來文周旋得心煩意亂。
聽得管家稟報有仁壽鄉人送來兒子允文的家書，他精神一振，數月牽掛稍得緩解——自聞兒子擅離科舉、不知所蹤，他心中焦慮與怒火交織，卻又無法聲張。
書房內炭盆燒得正旺。虞祺拆開家書，先是快速掃過兒子報平安、言及在金陵「暫居求學」的語句，眉頭已皺起。看到「睹新學之盛」、「見器物之奇」等語，更是冷哼一聲。但當目光觸及信中詳細描述——無帆無櫓的鋼鐵大船於江面破浪、燈頭朝下卻明亮如晝的電燈徹夜長明、市井百姓皆可入學讀書、甚至女子為官為工……他的臉色漸漸由不滿轉為漲紅。
「荒謬！妖言！」他猛地一拍書案，「無稽之談！定是那明逆妖教，以幻術蠱惑人心，亂我兒神智！」在他數十年形成的認知世界裡，這些描述無異於山海經志怪，只能是「妖法」。
接著，他發現了信封內夾帶的剪報。起初是不經意地瞥過，隨即瞳孔驟然收縮。剪報雖殘缺，但《明報》獨特的字型排版他隱約有耳聞。一條簡訊提及「市婦幼醫院護士韋氏精心照料早產病嬰受表彰」，旁邊還有模糊小圖，雖看不清面容，但那「韋氏」稱謂與隱約輪廓……另一張碎片提到「第三紡織廠先進生產者邢大姐改良工序」，配圖是一個穿著統一工裝、低頭操作機械的女子側影……
「韋……太后？邢……皇后？」虞祺的手開始發抖，呼吸變得粗重。不是殉國？不是在北地受辱而亡？而是在南方的醫院裡「伺候人」？在工廠裡做「織婦」？這……這比殉國更屈辱百倍！這簡直是將大宋國母的尊嚴踩進泥濘！妖教不殺，竟行此誅心酷刑！
再看另一張稍大的剪報，是「國家歷史博物館館長昏德公趙佶為參觀者講解《清明上河圖》」的報道，甚至附有一張小小的、趙佶手持教鞭立於畫前的側影插圖！雖然模糊，但那清瘦的側顏，虞祺在當年汴京官場遙遠覲見時留下的印象……竟有幾分吻合！
「太上皇……館、館長？給……給刁民講解？」虞祺只覺得一股熱血直衝頂門，眼前發黑。先帝淪落至此，在敵國都城的所謂「博物館」裡，向那些或許曾是宋國子民的百姓，講解大宋昔日汴京的繁華？這是展覽！是將大宋的輝煌與傷疤一同扒光了示眾！是比囚禁更惡毒的精神凌遲！
「老臣……老臣無能啊！！！」一聲撕心裂肺的悲鳴衝出喉嚨，虞祺老淚縱橫，踉蹌著以手撐住書案，才勉強沒有倒下。他一生讀聖賢書，忠君愛國，此刻卻覺得畢生信念、為之效忠的朝廷顏面，被這幾張輕飄飄的紙片切割得支離破碎。
他又猛地抓起家書，再看關於「配王王士元」疑似鄆王、信王為鋼鐵廠工人、諸帝姬或為醫為兵為學生的描述……「無恥贅婿！自甘墮落！與匠戶、穩婆、配軍為伍……趙氏天潢貴胄，竟被妖教作踐至此！逆子！逆子啊！！你竟投奔此等折辱君父、毀滅綱常之魔窟！你是要氣死為父嗎！！！」
極致的憤怒、荒謬、悲愴、以及對兒子「誤入歧途」的絕望交織在一起，化作一股腥甜湧上喉頭。虞祺指著那堆家書剪報，手指劇烈顫抖，想要再罵，卻已發不出完整聲音，只有「呃……呃……」的濁響。下一刻，他眼前徹底一黑，龐大的身軀轟然栽倒在冰冷的地磚上，昏死過去。
次日清晨，虞祺仍未醒轉。書童墨香如常進書房灑掃並整理今日可能用到的文書。他看見虞祺趴伏在書案旁的地上，以為老爺忙碌至深夜，不慎伏案睡去著了涼，連忙上前想攙扶。觸手冰涼僵硬，墨香嚇得魂飛魄散，連聲呼喚，才發現虞祺氣息微弱，面色金紙，已是昏迷不醒。府中頓時大亂，延醫救治，一片忙亂。
那封攤開在書案上、墨跡淚痕猶在的家書，在忙亂中未被收走。墨香識字不多，但「金陵」「太后」「皇后」「道君皇帝」等字還是認得的。他想起衙門裡有時會將重要通告貼出去示眾，又見老爺似乎因此事急怒攻心，懵懂之下，竟以為這是需要緊急公示的「逆情急報」。在將虞祺安頓到臥房後，他鬼使神差地，拿到那張家書，跑到轉運司衙門外的告示欄，用漿糊將其貼在了最顯眼的位置——旁邊正是朝廷關於嚴防明國滲透、堅稱太后皇后已殉國的最新檄文。
清晨的集市逐漸熱鬧起來，識字者駐足，初時疑惑，細看之下，如遭雷擊。不識字者聽旁人驚恐交加的轉述議論，也駭然色變。虞允文家書中對明國「妖異」景象的描述，尤其是「韋太后未死在金陵婦幼醫院」、「邢皇后在紡織廠」、「道君皇帝為歷史博物館長」等碎片資訊，如同投入滾油的冰塊，瞬間在梓州街頭巷尾、茶樓酒肆炸開！
訊息以野火燎原之勢傳播，恐慌、質疑、憤怒、獵奇……種種情緒瘋狂蔓延。不到午時，整個梓州官場、士林、坊間都已陷入一種詭異的、壓抑的沸騰狀態。
梓州知州駱光時大驚失色，親往佈告欄檢視，冷汗直冒。
「快！快揭下來！所有看過的人，一律不準離開！」
但已經晚了，內容早已口耳相傳，更有數份抄本在暗地流傳。
駱光時一面封鎖訊息，一面急報成都，八百里加急，次日早朝前抵達行在。
趙構在御書房內，面色鐵青得可怕，連砸了三個茶杯。秦檜、万俟卨等重臣跪伏在地，冷汗浸透重衣。
「廢物！一群廢物！」趙構的聲音因極致的憤怒和一絲恐懼而變調，「虞祺老糊塗！教出這等逆子悖逆投敵已是罪過，其家僮愚頑壞事竟還讓妖言流出惑亂人心！還有你們！聞風司是幹什麼吃的？讓這等惑亂人心的妖言，在梓州公然張貼、流傳幾個時辰？！」
「陛下息怒！」秦檜重重叩首，疾聲道，「此必是方妖女精心策劃之毒計！偽造書信，買通或利用愚僮，意在毀我太后皇后清譽，亂我蜀中軍民之心！當務之急，是即刻撲滅謠言，以正視聽！」
万俟卨也連忙附和：「秦相爺所言極是！虞祺教子無方，治家不嚴，致使府中出此大紕漏，其罪難赦！那書僮，定是明國細作，或至少受其蠱惑利用，罪該萬死！臣請陛下立刻下旨，嚴厲處置，以儆效尤！」
趙構將奏報狠狠摔在地上：「擬旨：張貼『偽報』之書僮，定為『明國細作』，蠱惑人心，罪大惡極，即刻鎖拿，於市曹斬立決！潼川路轉運使虞祺，治家無狀，教子不嚴（其子虞允文『確係』投敵），致使府中藏匿、流傳妖言，嚴重損害皇家聲譽、動搖國本，辜負聖恩。革去一切官職，即日遣返原籍仁壽，永不敘用。梓州知州駱光時，轄內出現妖言，管控不力，罰俸一年。朝廷再次嚴正公告：顯仁皇后韋氏、貞潔皇后邢氏，確已於靖康年間在北地不屈殉國，貞烈千秋。所有關於二後倖存之言論，皆為明逆偽造之妖言，意圖亂我大宋臣民之忠義。再有傳播、輕信者，以通敵論處！」
旨意雷厲風行，二月廿五，梓州城南市口，十五歲的墨香被綁赴刑場。他直到被押上囚車，還不明白自己犯了什麼罪。他哭喊：「老爺！老爺救我！我只是貼了塘報啊！」
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