「這些菠蘿，都是從哪收的？」魏國棟隨口問。
「北邊，大城府一帶。」頌提·乍侖蓬答得流暢，「雨季前那批品相最好，糖分足，罐頭能存三年不壞。」
魏國棟點點頭，目光掃過那些天竺苦力，又落在角落裡一堆蓋著油布的木箱上。
「那些是什麼？」
頌提·乍侖蓬的心跳漏了一拍，但語氣依然平穩：「空罐。從廣州運來的馬口鐵皮，我們自己壓的。」
「哦？貴廠已經能自己壓罐了？」魏國棟有些驚訝。
「剛引進的機器，還在除錯。」頌提·乍侖篷引著他往車間走，不動聲色地轉移話題，「魏代表要不要看看灌裝線？今日正好在試產菠蘿罐頭。」
車間是敞開式的，只有頂棚，四面通風。十幾名女工坐在長條桌前，手邊堆著切好的菠蘿塊，動作麻利地往空罐裡塞。流水線盡頭，一臺半人多高的蒸汽殺菌鍋正噗噗冒著熱氣。
魏國棟看得入神，忽然問：「這臺殺菌鍋，也是馬鞍山廠進口的？」
「不，是曼谷本地匠人按圖紙打的。」頌提·乍侖蓬答得坦然，「銅皮、鉚釘，都是我大泰產的。」
魏國棟嘖嘖稱奇：「這才幾天，你們連殺菌鍋都能自己造了。」
頌提·乍侖蓬謙卑地笑：「都是天朝師傅教得好。」
他嘴上說著，餘光卻掃向車間深處一扇虛掩的小門。門後是一條通往地窖的樓梯。地窖裡藏著什麼，只有他和少數幾個人知道那裡有兩臺額外的小型車床，可以加工精密零件。表面上是維修罐頭裝置，實際上，是用來測試仿製明國機器本身的。
但此刻，頌提·乍侖蓬臉上只有謙卑和感激。
魏國棟握著他的手，熱情地說：「頌提先生，下月金陵有個輕工業博覽會，你們這罐頭廠，必須參展！我幫你們報名！」
頌提·乍侖蓬連連道謝，心中卻飛速盤算：參展，意味著要派更多人去金陵，意味著可以接觸更多明國商人，意味著……
他笑著答應：「一定！一定！到時還要勞煩魏代表引薦更多客商。」
送走魏國棟，頌提·乍侖蓬回到碼頭邊那座不起眼的二層木樓。樓前掛著「中華商會駐泰國辦事處」的牌匾，落款是攀牙灣總商號。
他上樓，推窗。窗外，曼谷那空港的燈火次第亮起。碼頭上的蒸汽絞盤已經停了，只有海關大樓的工地還有幾點火光。更遠處，罐頭廠的煙囪還在冒煙，夜班開始，殺菌鍋不能停。
段婆娑跋和刀玉秀無聲地出現在他身後。
「信送出去了？」
「是，『洱海號』明日啟程，直達仰光。」頌提·乍侖蓬低聲答，「夾層艙板下，是這批交換的圖紙。」
段婆娑跋點點頭，目光仍落在窗外。港口的夜色中，一艘掛著三佛齊商旗的貨船正在靠岸。那是今晚的第三艘。她知道，船底艙裡，藏著從「金剛洲」運來的、偽裝成爪哇錫礦的鐵礦石。
明天，這些礦石會變成「泰國特產」，透過罐頭廠的供應鏈，源源不斷地流向廣州、泉州、明州，再變成明元的鈔票，流回正法城，變成慕容復的戰爭基金。
「刀玉秀，」段婆娑跋終於開口，「妳說，那些從‘那邊’來的‘鐵錠’，最終會變成什麼？」
刀玉秀愣了一下，小心翼翼道：「聽說是鑄成農具、鐵鍋……還有罐頭盒用的鐵皮？」
「農具……鐵鍋……罐頭盒……」段婆娑跋喃喃重複，忽然輕笑一聲，「我們這位國師啊，總是喜歡把刀藏得最深。可刀就是刀，哪怕裹上十層佛經，終究是要見血的。」
她轉身，從抽屜裡取出一本賬冊。封皮上寫著「罐頭廠原料採購登記」，翻開，裡面密密麻麻記錄著菠蘿、椰糖、香料的進貨明細。
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