「這裡。」
帳裡靜了一瞬。
丁進皺眉：「蘆葦蕩？那地方水都幹了，蘆葦根戳死人，連兔子都不去……」
「所以金狗也不會去。」劉衍說，「他們知道咱在鐵路沿線，知道咱在鉅鹿澤，但不知道澤裡什麼樣。騎兵進了蘆葦蕩，馬腿陷泥裡，跑不起來。咱們的人輕裝，熟路，正好打。」
李貴點頭：「那些蘆葦一人多高，鑽進去就看不見人。金狗的馬再快，進了澤地就是廢物。可咱的弟兄……」「知道路的不多。」王善接話，「這幾天新入夥的，都是鐵路沿線的莊稼人，沒進過澤地深處。」
劉衍說：「不用都知道。挑兩百個老弟兄，帶三百新兵，夠了。剩下的，在澤口接應。」
王善沉默了很久，才說：「這一仗，怕是要死人。」
「打仗哪有不死人的。」丁進說這話時，沒看王善，在看自己的手。
王善深吸一口氣，抬起頭：「傳令下去，今晚殺羊。讓弟兄們吃飽，明天，進澤地。」
金軍來的時候，是個陰天。雲壓得很低，風是硬的，把枯葦颳得沙沙響。騎兵佇列從官道上拐下來，黑壓壓一片，鐵甲在灰濛濛的天色下反著暗沉的光。帶隊的猛安詳穩徒單塞思黑騎在馬上，用馬鞭指著前方那片枯黃的海：「這就是鉅鹿澤？」
嚮導是個本地降人，弓著腰說：「回主子，是，那幫賊寇就藏在裡面。」
徒單塞思黑冷笑，一揮手：「搜！」
騎兵散開，順著乾涸的河道往裡走。馬蹄踩在龜裂的泥板上，咔嚓咔嚓響。蘆葦越來越密，路越來越窄。馬開始不安，打著響鼻，步子慢下來。有騎兵跳下馬，牽著走，靴子陷進泥裡，拔出來帶一褲腿的黑泥。
徒單塞思黑皺眉，想退，但後面的人已經跟上來了，退不出去。
就在這時，前面的蘆葦叢裡忽然飛出幾支箭。不是射人，是射馬。一支箭扎進領頭戰馬的前腿，馬一軟，跪下去，把背上的騎兵掀翻在地。後面的馬收不住腳，踩上去，那人慘叫一聲沒了聲。
「有埋伏！」金兵喊。
話音沒落，四面八方的蘆葦裡都飛出箭來。箭不多，射得也不準，但馬怕箭，驚了，互相撞，蹄子陷進泥裡拔不出來，打著轉，把背上的人甩下去。徒單塞思黑大吼：「下馬！步戰！」騎兵們紛紛跳下馬，靴子陷進泥裡，走一步要拔半天。
蘆葦叢裡，王善趴在地上，臉貼著泥，聽見徒單塞思黑的喊聲近在咫尺。他身後趴著兩百個弟兄，再往後是三百新兵，每人手裡攥著刀，攥著槍，攥著削尖的木棍。手在抖，不是怕，是冷。泥地冰涼，趴久了，骨頭縫裡都是寒氣。
徒單塞思黑越來越近，蘆葦被砍倒的聲音咔嚓咔嚓響。王善看見一雙靴子踩過來，就在三步外，靴底糊著黑泥，鐵尖在泥地上劃出一道淺溝。
他握緊了刀，而徒單塞思黑又走了一步，兩步，三步。靴子踩到王善面前一尺的地方，停住了。徒單塞思黑大概是覺得不對，蹲下來，撥開蘆葦，看見一張泥糊住的臉，和一雙赤紅的眼睛。
他張嘴要喊，王善的刀已經捅進他喉嚨裡。不是捅，是往上送，刀尖從脖子後面穿出來，血噴了王善一臉。
「殺！」王善翻身躍起，刀從徒單塞思黑喉嚨裡拔出來，帶出一股血箭。
兩百個綠林老兵同時暴起，刀光在蘆葦叢中亂閃。金兵被這突如其來的反擊打懵了，想結陣，腳下是泥，拔不動腿；想跑，蘆葦太密，跑不開。馬早就驚散了，在遠處嘶鳴。
新兵們沒衝。他們蹲在老兵身後，等著。這是劉衍教的，新兵不打頭陣，打落水狗。
一個金兵跌跌撞撞衝過來，腿上中了一箭，跑不快。一個新兵迎上去，一刀砍在他肩膀上，刀卡在骨頭裡拔不出來，金兵慘叫，新兵慌了，鬆了刀往回跑。金兵追了兩步，被蘆葦絆倒，趴在地上起不來。另一個新兵走過來，用腳踩住他後背，雙手握刀，往他後心捅。捅了三下才捅進去。
這樣的場面，在蘆葦蕩裡到處上演。金兵兇悍，但陷在泥裡，有力使不出。義軍人多，但刀不利，甲不堅，捅一刀未必捅得死，往往要捅好幾下。有的金兵被捅倒了還爬起來，掐著義軍的脖子，兩個人滾在泥裡，你掐我，我咬你，直到其中一個不動了。
李貴被三個金兵圍住。他砍倒一個，刀卡在肋骨裡拔不出來，剩下兩個撲上來，一個抱住他的腰，一個掐他脖子。李貴掙不開，眼前發黑，聽見自己喉嚨裡咯咯響。恍惚間，一個少年衝過來，不是老兵，是團城旗莊那個瘦得像柴火棍的後生，手裡握著把從金兵身上扒下來的短刀，一刀捅進掐他脖子那金兵的腰裡。金兵手一鬆，李貴喘過氣來，一肘砸在另一個金兵臉上，那金兵鼻子塌了，捂著臉蹲下去。李貴搶過刀，一刀砍在他頸上。
「謝了。」李貴喘著氣說。
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