午時，王昭率部抵達長清。城頭的哨兵遠遠望見隊伍，嚇得要關城門。姜旺認出王昭的旗號，親自開城迎接。
王昭翻身下馬，打量著姜旺——精瘦的漢子，一雙眼睛像鷹，臉上有道新傷，還沒結痂。他抱拳：「姜幫主，久仰。」
姜旺單膝跪地，額頭貼著冰冷的青石板：「罪民姜旺，擅舉義旗，請團長收留。」
王昭扶起他：「起來，你做的事，是咱漢人都該做的事。從今兒起，你不是罪民，是義軍。你的弟兄，編入輔軍營，學習工兵知識。你當營長。」
姜旺愣住了，他以為王昭會收編他的人，當炮灰，當敢死隊。他沒想到，王昭要他們學工兵知識，要他們挖坑道、築壕溝、修城牆。這不是把他們當炮灰，是當自己人。
「團長，俺……」他嘴唇哆嗦著，說不下去了。
王昭拍了拍他的肩膀：「別說了。弟兄們，進城！」
姜旺眼眶一紅，重重抱拳：「末將領命！」
王昭又看向姜旺身後的李吉：「李吉，你是濟水幫的二當家？」
李吉抱拳：「是。」
「你帶人去城外，挖壕溝、築土牆、修地道。金狗有炮，咱們不能硬扛。城外挖三道壕溝，溝底插竹籤；城牆根下挖地道，通到城外，到時候可以出擊。城牆內側堆沙袋，防炮崩。這些事，你辦不辦得來？」
李吉愣了一下：「末將……沒辦過。」
「俺教你。」王昭拍了拍他的肩膀，「俺在少年神機營學過，方當家教的。工兵營交給你，好好幹。」
當天夜裡，長清縣衙。王昭召集眾將議事，姜旺、李吉也在座。輿圖攤在桌上，山川河流、城池道路，標註得密密麻麻。
「金狗不會善罷甘休。」王昭指著濟南府的方向，「完顏蒲家奴丟了歸德旗莊，一定派兵來奪。咱們要做的，就是守住長清，卡住濟南府往東、往南的糧道。守住了，金狗的糧草就運不過去；運不過去，東邊的旗莊、州縣城池，就得餓肚子。」
李吉站起來，抱拳：「團長，末將……俺……俺是個粗人，不會說話。可俺知道，團長是真心待俺們。俺這條命，交給你了！」
王昭扶起他：「姜營長，你的人熟悉地形，熟悉水路，熟悉土木工事。從明天起，你的人編入輔軍營，學習工兵知識。挖坑道、築壕溝、修城牆，這些活，你們比俺在行。」
姜旺重重點頭：「團長放心，俺一定好好學！」
濟南城旗主府內，完顏蒲家奴看著案上的軍報，臉色鐵青。歸德旗莊丟了，長清被賊寇佔了，濟水、大清河的糧道被切斷了。他拍案而起：「傳令！三個猛安，三眼銃、牛皮炮，全部帶上，給老子踏平長清！」
金軍的牛皮銅炮，是當初天會南伐的老古董。睢水炮戰中繳獲的明軍舊式鐵炮，金工院仿了好幾年才成功，淘汰下來的牛皮炮雖然比不上明軍的線膛炮，可在中原戰場上，已經足以碾壓任何義軍。
對漕幫這些泥腿子殺雞動牛刀，完顏蒲家奴有信心，一戰定長清。
三月廿三，長清城外一片繁忙。李吉帶著幾千漕工、難民、新附的百姓揮汗如雨地挖著壕溝。第一道壕溝離城三百步，寬兩丈，深一丈。第二道離城一百五十步，寬一丈五，深一丈。第三道離城五十步，寬一丈，深八尺。溝底插滿削尖的竹籤，上面蓋上木板和浮土。騎兵衝過來，掉進去就是死。
城牆根下，王昭親自帶著人挖地道。地道通向城外，出口在第三道壕溝後面，到時候金軍衝到城下，地道里的兵殺出來，前後夾擊。城牆上堆滿了沙袋，垛口後面架著從五臺山送來的燧發步槍，還有十門擲彈筒。
姜旺蹲在壕溝邊，手裡攥著一把鐵鍬，臉上全是泥。他忽然想起父親臨死前託人捎回來的那句話「旺兒，別給他們幹一輩子活。」他如今不給金人幹活了，他給自己幹。他給泰山幹，給那些還埋在濟水河床下的弟兄幹，給那些死在濟南城下的百姓幹。
當天夜裡，王昭把姜旺叫到城頭。
「姜營長，你看出什麼了？」
姜旺沉默了一會兒：「末將……只會拼命，不會打仗。」
王昭搖頭：「不是你不會打仗，是你不懂工事。金狗有炮，咱們沒有。可咱們有土，有石頭，有鐵鍬。金狗的炮再厲害，也炸不爛土。你記住，守城不是守城牆，是守工事。城牆倒了，還有壕溝；壕溝平了，還有地道；地道炸了，還有街壘。只要工事在，城就在。」
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