「少將軍，朝廷的旨意是南歸……」他囁嚅道。
王荀沒有看他，他望著北方沖天的煙塵，想起父親躍下太原城頭時那決絕的背影，想起劉士英在城頭那句「宋室之忠魂留存人間」。
「魏相公，」王荀的聲音很低，卻很堅定，「末將的父親，當年在太原，也是這般孤軍奮戰。朝廷的援兵，沒有來。末將不能看著延州的弟兄們，再走一遍我父親的老路。」
魏良臣語塞。王荀策馬向北，身後三十騎緊隨。
入夜，王荀率三十騎摸到延安城下。城頭燈火通明，慕容洧的大軍已將城池圍得水洩不通。王荀沒有硬攻，他派人聯絡城中的郭浩，約定三更時分，以火為號，裡應外合。
三更，南門火起。王荀率三十騎殺入，郭浩從城內殺出，兩路夾擊，攻入慕容洧的大營。慕容洧猝不及防，退兵數里。但王荀兵力太少，只解了南門之圍，其餘三門仍在金軍包圍中。
郭浩渾身浴血，見到王荀，眼眶一紅。「王少將軍，末將無能……延安，怕是守不住了。」王荀沒有責怪他。他想起父親當年在太原，也是這般孤軍奮戰，也是這般彈盡糧絕，也是這般等不到援兵。
「郭總管，能撤多少撤多少，往東走，往黃河邊走，往石州走。劉然在石州，他會接應你們。」
郭浩咬牙，率殘部向東突圍。王荀率三十騎斷後，殺退追兵，自己也身中兩箭。
延安陷落時，天已微明。慕容洧策馬入城，看著城頭那面還在燃燒的「宋」字旗，冷笑一聲。他命人將旗扯下，換上自己的「慕容」帥旗。
保安城頭，趙惟清身中數箭，仍拄槍而立。孫仲鰲跑了，知州衙門空了，但他的兵還在。
慕容洮的五千大軍如潮水般湧來，趙惟清命士卒放箭。一輪齊射，金軍倒下數十人，但更多的湧上來。箭矢用盡，趙惟清拔刀，對殘存的百餘名士卒說：「弟兄們，關總管把保安交給咱，咱不能把它丟了。」
他率部衝入敵陣，刀光閃處，人頭滾落。他殺了十幾個金兵，自己也身中數十創。他被生擒，押到慕容洮面前。慕容洮勸降：「趙都監，關師古已降宋，你何苦為他賣命？」
趙惟清啐了一口血沫：「俺不是為關總管賣命，俺是為俺自己。俺是漢人，俺不能給金狗當狗。」慕容洮沉默片刻，揮手，刀斧手上前，趙惟清至死不降。
薛昭在綏德，城破時，他率殘部從北門突圍，且戰且走，直奔黃河渡口。羅從彥跑了，他的兵還在。薛昭率三百殘兵，邊打邊撤，至黃河岸邊，只剩百餘人。
對岸，是石州，是劉然的地盤。薛昭沒有猶豫，率部涉水渡河。河水冰冷刺骨，金兵追至岸邊，亂箭齊發。薛昭身中數箭，仍咬牙遊過對岸。他被石州守軍救起，見到劉然時，只說了一句話：「劉將軍，綏德……丟咧。」
劉然扶起他，沉聲道：「薛都監，人活著就好。城丟了，還能再奪回來。」
四月初，西夏晉王李察哥率大軍五萬，號稱十萬，自夏州南進，長驅直入，攻陷綏德、保安，直撲延安。與此同時，太子李仁愛掛帥、皇后耶律南仙率軍三萬，自西平府出發，攻取環州，抄慕容洧後路。西夏的背刺，如一把尖刀，狠狠插進鄜延路金軍的腰眼。慕容洧腹背受敵，節節敗退。
訊息傳到興慶府時，李乾順正在白高大殿批閱奏章。他聽完捷報，沒有笑，只是望著輿圖上那片新納入版圖的土地，沉默良久。「傳旨，設陝原都護府，以李察哥為都護。」
他頓了頓，又道：「給耶律大石寫信，就說……大夏願與大遼結為兄弟之邦，共分西域商利。」
西夏的野心，在西北的亂局中，如野草般瘋長。
訊息傳到成都時，已是四月中，趙構正在德壽宮賞花，聞訊勃然大怒，將茶盞摔在地上，碎片四濺。「金人！金人背信棄義！朕與他們簽了和約，他們怎麼敢……怎麼敢！」
秦檜跪伏在地，不敢抬頭。万俟卨小心翼翼道：「陛下息怒，金人雖背盟，但西夏此舉，亦是大患。臣以為，當務之急，是穩住吳玠，守好秦鳳路，同時派人聯絡金國撒離喝，質問其背盟之由。」
趙構深吸一口氣，勉強平復情緒。「傳旨，令吳玠嚴加戒備，不得有失。另遣使臣，北上鳳翔責問金國。」
他頓了頓，又問：「王荀呢？他不是接受招安了嗎？怎麼又跑去延安打仗了？」魏良臣跪伏在地，渾身發抖。「陛下，王少將軍……王少將軍他是……他也是為了……」「為了什麼？為了抗旨？」趙構冷笑，「傳旨，王荀抗旨不遵，奪職查辦，押解回蜀聽審！」
秦檜連忙道：「陛下息怒，王荀雖抗旨，但他忠勇可嘉，若嚴懲，恐寒了北地義士之心。臣以為，可暫且記下，令他戴罪立功。」
趙構冷哼一聲，殿外，成都的春風吹過宮牆，帶來蜀地特有的潮溼氣息。北方的天際，那裡是烽火連天的鄜延路，是關師古、李顯忠、王荀、高勝、劉然戰鬥的地方。趙構不知道，那些人，還能撐多久。他只知道，自己的龍椅，似乎又搖搖欲墜了。而那些被他招安、被他猜忌、被他當作棋子的將領們，正在用血，為他撐住這片搖搖欲墜的江山。但他不知道，也不想知道，他只想守住這半壁江山，守住這張龍椅。至於其他人，不過是棋子罷了。棋子可以犧牲，可以拋棄，可以遺忘。只要江山還在，龍椅還在，棋子算什麼？
