建炎九年四月初七的黃河渡口，風仍帶著刀刃般的寒意。薛昭趴在馬背上，已經三日沒有閤眼。左臂的箭傷化膿了，散發出腐臭的氣味，但他還能動，能動的意思是，他還握得住韁繩，還能在船靠岸時自己翻身下馬，不用人架。三百人出綏德，一路且戰且退，到葭蘆寨時只剩一百來個。船伕說，對面石州劉將軍派了船來，已經等了三天。
他回頭看了一眼身後那些互相攙扶的弟兄，有的拄著槍，有的用布條吊著胳膊，有的被人揹著，但沒有一個落在後面。渡過黃河，就算活下來了。
船靠岸，薛昭踉蹌著跳下，左臂吊著的布條上滲著暗紅色的血漬，腰間的刀鞘空著，刀丟了，在綏德北城突圍時砍斷了。
「劉將軍……」他單膝跪下去，聲音嘶啞，「末將無能，綏德……丟咧。」
劉然一把扶住他，沒讓他跪下去。劉然的手很有力，按在薛昭的肩膀上，「回來就好。有多少人？」
「一百一十二。其餘……」薛昭哽住了，沒有說下去。
方笈站在劉然身側，青衫被河風吹得獵獵作響。他的目光越過薛昭，望向河面上那些正陸續靠岸的殘兵，手指捏著收攏的摺扇。
「薛都監，」方笈開口，聲音不高，「綏德是怎麼丟的？慕容洧？還是西夏？」
薛昭抬起頭，眼眶通紅：「慕容洧那三姓家奴，偷襲延安，西夏晉王李察哥趁火打劫。末將守綏德，本來還能撐幾日……可蜀中派來的知州羅從彥，城破時第一個跑了！」他咬牙，腮幫的肌肉鼓起來，「末將被困北城，殺出一條血路，弟兄們折了大半，才……才……」
他說不下去。劉然拍了拍他的肩膀，沒有再問。
方笈又問：「鄜延路呢？王少將軍呢？」
薛昭搖頭：「末將只知道鄜延路出了大變故。郭浩被圍在延安，王少將軍率三十騎北上救援……之後的訊息，末將就不知道了。末將突圍時，只聽說鄜延路全亂了，金狗、西夏、叛軍攪成一鍋粥。末將拼了命渡河，就是想給劉將軍報個信……」
他話沒說完，河面上又傳來船槳擊水的聲音。又是一條渡船靠岸，船上坐的是幾十個百姓，男男女女，老老少少，衣裳破舊，蓬頭垢面。有的抱著包裹，有的牽著孩子，眼神里滿是驚惶。
一個老漢被人攙著下了船，腿一軟就坐在了地上，嚎啕大哭：「完了……全完了……王少將軍……跳崖咧！」
劉然霍然轉身，渡口上正在搬卸糧草計程車卒齊刷刷停住了手。
楊進正從糧堆那邊走過來，聽見這一句，三步並作兩步衝上前，一把揪住老漢的衣領：「你說甚？王少將軍咋咧？」
老漢被他揪得直咳嗽，旁邊一個年輕後生急忙上前掰楊進的手，帶著哭腔道：「將軍息怒！將軍息怒！俺們是延長縣逃出來的……王少將軍在獨戰山被西夏人圍了，西夏招撫使上山勸降，王少將軍不肯，跳崖殉國了……」
楊進鬆開手，踉蹌後退兩步，一屁股坐在地上。
杜橫一拳砸在船舷上，木屑紛飛。
單孝忠死死咬著嘴唇，血順著下巴滴下來。
方笈閉上了眼睛，他想起王荀在石州城頭接旨時那微微發紅的眼眶，那時候他就想攔，但他只是一個幕僚，一個從太原城破時就跟著劉士英、後來又跟著王荀的書生。他沒有資格攔，也攔不住。
薛昭愣住了，他想說什麼，卻什麼都沒說出來，他真的不知道。突圍時他只聽說鄜延路出了變故，沒想到王少將軍他……
「狗日的蜀宋朝廷！」杜橫第一個吼出來，「要不是他們招安把關師古調走，叫一群只會刮地皮的文官來瞎指揮，鄜延路怎麼會丟？王少將軍怎麼會死？」
單孝忠站起身，一腳踹翻了旁邊的糧袋，粟米灑了一地：「招安！招安！招來的都是什麼？俺早就說咧！狗屁朝廷！俺在太原守咧四百多天，等來啥？王少將軍是忠臣之後，替他們賣命，賣到連屍骨都找不著！俺們還替他們守啥？守給誰看？！關師古被調去秦鳳路守空城，郭浩、崔皋他們孤立無援，慕容洧那三姓家奴說反就反，西夏趁火打劫！王少將軍被招著南下，半路上又折回來，孤軍奮戰！朝廷的援兵呢？沒有！連個屁都沒有！」
楊進從地上爬起來，一腳踢翻了腳邊的石頭。石頭滾進黃河，連個水花都沒濺起來。「朝廷？狗屁朝廷！躲在蜀中吃喝玩樂，一紙聖旨就想讓咱們賣命。王少將軍接了旨，可朝廷給他什麼了？給了他一死！少將軍是死在誰手裡的？死在金狗手裡，也死在朝廷手裡！要不是那道聖旨，他還在嵐州好好的，哪會孤身陷在獨戰山？」
那個從延長縣逃出來的後生忽然跪下來，哭道：「將軍們有所不知……西夏李察哥佔了鄜延路，下了一道令，要所有漢人剃党項人的髡髮，就是腦袋頂上一圈光，四周留一圈毛，跟禿鷲似的！可俺們幾個月前，才被金狗逼著剃了六年多的辮子啊！頭上一茬又一茬地剃，剃得頭皮都爛了！俺們實在受不了了，才……才逃過河的……」
這話像一把刀，扎進每個人的心窩。被金狗剃辮子，被西夏剃髡髮，漢人的頭皮，成了這些胡人來回割的韭菜。剪來剪去，剪的不是頭髮，是活人的臉面。
方笈一直沉默著，他站在渡口邊，望著河水南流，聽著一群將領七嘴八舌地罵朝廷、罵西夏、罵慕容洧、罵關師古，罵所有該罵的人。
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