代州城頭，那面「山河奄有中華地，日月重開大宋天」的杏黃旗在朔風中獵獵作響，旗角被凍成硬邦邦的冰片，敲在旗杆上叮噹響。高勝站在旗下，望著南方的山塬，那裡是太原的方向，是金軍正紅旗的老巢，也是蜀宋使臣來時的路。他身後，史斌、高嫻、文仲龍、劉喜成等頭領按刀而立，目光灼灼。
耶律羞花第一個到，她穿了一件半舊的契丹女式皮裘，頭上戴著鑲銀的氈帽，腰間懸著一柄短刀，刀鞘上刻著契丹文。身後只跟了兩個女兵，都是人高馬大的契丹婦人，揹著弓，挎著箭壺。高嫻親自迎下城樓，拉著她的手，低聲道：「妳可來了。」
耶律羞花微微一笑，笑容裡帶著草原女子特有的爽利：「高大當家相召，俺不敢不來。」
賈延凱第二個到，他是劉裡忙的結義兄弟，生得黑瘦，一雙眼睛卻亮得驚人。他身後帶著十幾個隨從，個個腰懸短刀，揹著燧發銃，一看就是從燕山下來的悍卒。他抱拳道：「高大當家，劉大當家讓俺帶句話：燕山的風再冷，也吹不涼弟兄們的心。」
蘇文謙最後一個到，他依舊是那副文士打扮，青衫方巾，腰間懸著一柄短劍，手裡捧著個藍布包袱。石子明沒能親自來，只派了他來，帶的隨從也不多，只七八個，但個個精悍，眼神警惕。他抱拳道：「高大當家，石堡主讓俺代他向您請罪。曲陽新定，他實在走不開。」
高勝擺擺手：「石堡主客氣，諸位遠來辛苦，請。」
眾人入城，直奔州衙正堂。堂內已經擺好條案，案上鋪著大幅輿圖，圖邊壓著幾卷文書。高勝坐了主位，史斌、高嫻左右。耶律羞花、賈延凱、蘇文謙依次落座。
高勝從案上拿起一卷黃綾，展開，露出上面的硃紅璽印。那是蜀宋朝廷的招安聖旨，魏良臣帶來的那份。他冷冷道：「這是蜀宋朝廷給俺的詔書，封俺武翼大夫，要俺率部南歸秦鳳路。」他將聖旨扔在桌上，嗤笑一聲，「俺沒接。」
賈延凱湊過來看了一眼，嘖嘖道：「好大的官帽，武翼大夫。可這官帽底下，埋的是刀。」
高勝又拿起另一卷文書，展開，遞給耶律羞花：「這是石州傳過來的訊息，關師古奉詔南下，蜀宋朝廷把他調到秦鳳路。關師古前腳走，慕容洧後腳就趁火打劫了，西夏黃雀在後。鄜延路全丟，王荀那傻子奉詔南下，半路上又折回去救延安，跳崖殉國。」
耶律羞花接過文書，細看了一遍，遞給賈延凱。賈延凱看完，遞蘇文謙。蘇文謙看完，沉默了很久。
史斌這時開口，聲音嘶啞：「灑家當年在少華山抗金，被曲端那狗官圍剿，殺了灑家多少兄弟。如今朝廷又來招安，額呸！關師古信咧他們，結果呢？關師古被調走，鄜延路丟咧，王荀死球咧。信狗屁朝廷的，都不得好死。」
賈延凱冷笑：「俺們燕地漢人，早就不認趙宋了。宣和七年，金兵南下，郭藥師叛宋投金，易州百姓求爺爺告奶奶盼著開封朝廷發兵，朝廷發了什麼？發了議和的使臣！河北，早就是被朝廷扔掉的地兒了！」
蘇文謙緩緩道：「賈頭領說得對，十年前金兵南下，真定陷落那日，俺就在城裡。俺親眼看見，城牆上的守軍箭盡糧絕，城外金兵的雲梯一架一架搭上來，城裡的百姓拆了門板當盾牌，婦孺往城頭送滾水。可朝廷的援兵呢？沒有。朝廷派了使臣，去金營議和。真定城破那天，金兵屠了三日，血流成河。」他頓了頓，聲音更低，「從那天起，俺就知道，軟骨頭趙家靠不住。」
耶律羞花一直沉默，這時才開口：「俺契丹人，更不認趙宋。大遼亡了，大石林牙在西域立了新朝，可俺們這些留在故地的契丹人，被金人當奴才使喚了快十年。俺們打金狗，不為宋，只為給自己報仇。」
高勝將聖旨從賈延凱手中抽回，幾下撕碎，揚手拋向空中。碎綾子在春風中翻飛。
「狗日的蜀宋！」史斌罵道，「忠宋的人，真他娘錯付了！」
高勝點頭，起身走到輿圖前。「諸位，俺今日請你們來，不為別的，是為給咱們四家定個盟約。俺先亮自家的底。俺大哥高託山，是給趙宋殉國的邊關九品知寨，太原陷落時戰死在城頭。可俺二姐高嫻，」他看向高嫻，「是舟山百花營出來的，是方首相的親信。俺打的是『日月重開大宋天』的旗號，一半是照顧北地百姓念舊的情分，一半是表明俺親明的立場。」
史斌接著道：「灑家先跟宋公明哥哥造反，後來又回關西，在漢中自立了一年。灑家不信趙宋，也不信什麼天命。灑家只信手裡的刀，信跟著灑家賣命的弟兄。」
蘇文謙起身，抱拳道：「高大當家，石堡主臨行前讓俺帶句話：石家軍願改用貴部的旗號。明國，對河北人雖陌生，可明國的實力，俺們看得見。北海商行的船隊、火器、糧草，支撐了北地多少義軍？明國平定天下，不過是時間問題，石家軍願附驥尾。」
賈延凱也道：「劉大哥說了，燕地漢人不認趙宋，劉家軍拿了北海商行七年的資助，沒二話。這旗號，俺們跟著打。」
耶律羞花最後開口：「契丹義軍不認宋。可日後明國北掃，幽雲十六州之地，俺們願意拱手交出。」
高勝大笑：「好！那咱們就說定了。從今日起，四家共用一面旗『山河奄有中華地，日月重開大宋天』，旗是杏黃底，紅字。誰打這面旗，就是咱們的盟友。」
他手指在輿圖上划動：「高家軍南下，打河東北路東部，直逼太原。石家軍負責河北西路西北部，牽制真定、中山。劉家軍往燕京西北的燕山地區發展，跟薊州的楊浩聯手，卡住金狗的脖子。賀家軍繼續配合契丹義軍，策應北上的劉然，主攻西京路方向。四家地盤已經連成一片，互相不再設防，全力向外打金狗。」
賈延凱皺眉：「高大當家，不設防……萬一……」
「萬一誰背刺盟友，天地不容。」高勝拔刀，割破手指，將血滴入酒碗。「今日歃血為盟，若有背棄，人神共戮。」
史斌、高嫻、文仲龍、劉喜成依次割血入碗。耶律羞花、賈延凱、蘇文謙也紛紛割破手指，將血滴入酒碗。
酒碗在眾人手中傳遞，每人飲一口。烈酒入喉，辛辣滾燙。
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