完顏烏達補領命而去。隊伍加速，車輪吱呀，馬蹄嘚嘚，奴戶們被繩索拽著，踉踉蹌蹌地跑。
他並不知道，高粱地裡，一雙雙眼睛正盯著他們。
這支伏兵的首領名叫王俊。他是雄州混泥旗莊的奴隸，今年春天趁金兵調動頻繁之際，率同莊百餘奴隸殺死看守，奪得刀槍，揭竿而起。短短兩個月，他聚攏了雄州、霸州一帶被金人逼得活不下去的佃戶、流民，號稱「混泥軍」，專在河間以北的鐵道沿線埋伏，劫掠金軍北遷的輜重隊伍。此前他已連劫三隊，救出數百奴戶，隊伍壯大到近千人。今夜，他本是衝著另一支金軍糧隊來的，卻剛好撞上了完顏昌這支龐大的北遷隊伍。
「王大哥，這回是大魚！」一個探子從高粱地裡摸回來，壓低聲音說，「旗丁家眷好幾千，奴戶一眼望不到頭！」
王俊黑臉膛，絡腮鬍，手裡攥著一柄缺了口的鬼頭大刀。他望了望官道上蜿蜒的火把長龍，低聲說：「傳令下去，等他們前隊過了那片彎道，咱們從中間截。記住，先砍騾馬，再殺旗丁，救奴戶！」
子時前後，隊伍前鋒繞過一片高粱地的彎道。忽然，前方官道上橫著幾輛翻倒的牛車，車上裝的是糧袋，麻袋破裂，糧食灑了一地。前鋒騎兵勒馬，警惕地張望。
「有埋伏！」
話音未落，兩側高粱地裡，無數支箭矢如蝗蟲般飛出。前鋒騎兵猝不及防，數人中箭落馬。緊接著，高粱地裡殺聲四起，無數衣衫襤褸的漢子從青紗帳裡衝出，手持鋤頭、鐮刀、鐵鍬，也有握著從金兵屍體上扒來的腰刀。為首一人，正是王俊。
「弟兄們！有種的拿刀，跟老子去搶糧殺金狗！」
王俊一聲怒吼，近千人如潮水般湧上被撬斷的鐵道。他們不戀戰，專砍拉車的騾馬，專捅押車的旗丁。隊伍中段大亂，女真婦人尖叫，孩子哭喊，旗丁們拔刀迎戰，卻被四面八方湧來的義軍衝散了陣型。
完顏昌拔刀，厲聲喝令：「結陣！結陣！」可隊伍太長，鐵道狹窄，旗丁們被衝成數段，首尾不能相顧。完顏烏達補在前隊拼命廝殺，卻突不破義軍的包圍。
完顏昌在亂軍中瘋狂揮刀，連斬數人。突然，斜刺裡一支流矢從高粱地裡飛出，正中完顏昌左肋。箭鏃透甲而入，箭頭淬了毒，傷口周圍的肉迅速發黑。完顏昌悶哼一聲，身子一晃，險些落馬。親兵拼死護住，將他從馬上扶下來，靠在路邊一輛牛車的車輪旁。
「阿瑪！阿瑪！」完顏烏達補遠遠望見，目眥欲裂，揮刀砍翻兩個撲上來的義軍，拼死衝了過來。
完顏昌靠在車輪上，箭桿已經摺斷，箭頭還嵌在肉裡。他臉色慘白，嘴唇哆嗦著，看見兒子衝過來，一把抓住他的手腕。那手像鐵鉗一樣，青筋暴起。
「烏達補……」他的聲音細若遊絲，「別回曹州了……一直往北走……回黃龍府……告訴你三哥……大金還有希望……」
完顏烏達補伏在地上，額頭抵著冰冷的地面，淚流滿面：「阿瑪！我背您衝出去！」
完顏昌搖了搖頭，鬆開了手。他的手慢慢垂下，刀落在地上，發出一聲悶響。
完顏烏達補咬牙，抹去眼淚，翻身上馬，嘶聲吼道：「前隊，跟著我，衝出去！」百餘騎拼死殺開一條血路，護著前隊的牛車、馬車，往北狂奔。後隊的旗丁們被拋棄了，他們有的被義軍砍倒，有的跪地求饒，有的被繩索串著的奴戶們反噬：那些奴戶掙開繩索，撿起地上的刀，砍向曾經的主子。
王俊渾身是血，鬼頭大刀砍捲了刃。他扔了刀，從地上撿起一柄金兵的彎刀，繼續砍。戰鬥持續了半個時辰。後隊的旗丁被殺大半，剩下的跪地投降。奴戶們被解救出來，足有八千人，恰好是曹州、單州四縣奴戶的一半。另一半隨前隊押往北方，這八千人則獲得了自由。
王俊走到完顏昌身邊，低頭看著他。完顏昌靠在車輪上，左肋的傷口還在滲血，箭頭還沒拔出來，傷口周圍已經烏黑一片。
「你就是……撻懶？」王俊問。他在雄州當奴隸頭目時，聽說過這個金國元帥的名字。
完顏昌已經無法回答，他望著北方的天際，那裡是黃龍府的方向，是燕京的方向，也是他永遠回不去的方向。眼睛慢慢閉上。
王俊蹲下來，伸手合上他的眼睛，沉默片刻，對身後的弟兄說：「把他埋了吧。好歹也是個一旗之主。」
滿地都是碎裂的車轅、女真人的屍體、以及散落的黃金。八千名解開了繩索的曹州、單州奴戶正跪在泥水裡，有人在抱著親人的屍體痛哭，有人在瘋狂地吞嚥著從地上撿起來的生米。
王俊的隊伍經此一役，救出八千奴戶，又從繳獲的輜重中得了不少刀槍糧草，一下子壯大到九千餘人。那些被解救的曹州奴戶中，有不少青壯年當場加入義軍。王俊站在一輛傾覆的牛車上，望著那些被解救出來的人們，扯著嗓子喊：「鄉親們！恁自由咧！從今往後，恁不再是誰的奴才！前邊就是河間府的糧倉！有種的，跟老子拿上韃子的刀，殺過去拿糧！」
「殺過去！」幾千個剛從鬼門關爬出來的曹州漢子，撿起地上的兵刃，眼中燃起了野獸般的兇光。
人群中，一個漢子跪在地上，朝著南邊磕了三個頭。那是單州的方向，是他的家鄉。他不知道家鄉變成了什麼樣子，不知道他的爹孃還在不在。他只知道，他活下來了，他自由了。
完顏烏達補帶著前隊的車馬一路狂奔，直到莫州府城才敢停下。他清點人數，旗丁家眷折了三分之一，奴戶丟了一半，糧草輜重損失過半。父親的屍體沒能搶回來。他跪在莫州府衙的院子裡，朝著南方磕了三個頭，額頭磕在青磚上，咚咚響。
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