邳州城南，大運河畔，一片青磚灰瓦的建築群在梧桐樹蔭裡安靜地立著。門口的木牌上刻著四個字「光明小學」。
這是明國北伐佔領邳州的第六個年頭，永樂十年明軍從金人手中奪下這座運河重鎮，金陵國會教務司在舊金兵營房的基礎上改建了這所學堂。不收學費，管兩頓飯，發衣裳鞋襪。條件是畢業以後，要麼升入高一級學堂，要麼服從分配，去淮北軍區下屬的工廠、農場、衛生隊做工。
從邳州碼頭到光明小學，要走五里土路。路兩邊是高粱地，葉子綠得發黑，被風一吹嘩啦啦響。
管仲孫的通訊員靳大成騎在馬上，回身喊了一句：「到了！前面就是！」
大車上擠著八十幾個孩子，都是從曹州來的。十天前，金兵在曹州屠城，阮恩帶著梁山泊的弟兄從微山湖的水道里，硬是把這些孩子從死人堆裡扒拉出來，用漁船、牛車，穿過金狗的封鎖線，一路南下來到邳州。
鐵蛋摟著丫丫，丫丫抱著一個藍布包袱。鐵蛋今年七歲，丫丫三歲。
「阮爺爺呢？」丫丫探出頭，聲音細細的。
旁邊的老兵蹲下身，替她擦了擦臉上的淚痕：「阮七叔回去接別的娃兒了。妳在這兒好好待著，等他忙完就來看你。」
丫丫沒說話，攥緊了手裡的包袱，包袱裡只有一塊高粱飴糖，用紙包了好幾層。那是阮恩臨別時塞給她的，她捨不得吃。
鐵蛋低著頭，手插在懷裡，攥著六個銅板。銅板上鑄著「天會通寶」四個字，那是爺爺臨死前塞給他的金狗的錢。爺爺說：「蛋兒，拿著。到了那邊，別惹事，可也別怕事。」
他沒捨得花，也沒敢丟。
光明小學的校長姓魏，三十來歲，短髮齊耳，腰裡束著皮帶，腳上蹬一雙黑布鞋。她是邳州本地人，也是王霜的親兵退役，當年跟著百花二營識字、學文化，後來被送到金陵師範大學培訓了半年，回來就當了校長。
魏校長站在操場上，看著大車一輛輛駛進來。她數了數，一共八十四顆腦袋。她走過去，蹲下來，摸了摸丫丫的臉：「幾歲了？」
丫丫縮了縮脖子，往鐵蛋身後躲。鐵蛋挺起胸膛：「她是三歲，俺是七歲。」
魏校長笑了，沒糾正他的口音，只是說：「好，三歲上小班，七歲上二年級。有沒有讀過書？」
鐵蛋搖頭，其他孩子也搖頭。
魏校長站起身，對身邊的教務主任說：「分班。小的先送到保育室洗個澡，換身衣裳，大的去做體檢。動作輕些，別嚇著他們。」
孩子們被老師們領走，鐵蛋攥著那六個銅板，不肯鬆手。一個年輕女老師蹲下來，輕聲說：「這兒不用銅板，學校管吃管住。你的錢你自己收著，等將來長大了再用。」
鐵蛋抬頭看著她，眼眶紅了，硬是沒讓淚掉下來。
管仲孫早就在校門口等著。他穿著灰色軍裝，戴著眼鏡，不像個師長，倒像個教書先生。他身後站著幾個老師。管仲孫蹲下身，目光和孩子們平齊，聲音不高不低：「我姓管，叫管仲孫。往後你們就住這兒，吃這兒，唸書也在這兒。這兒沒金狗，沒人敢欺負你們。」
他的江淮官話孩子們聽不太懂，但語氣和善，丫丫便從女兵身後探出半個腦袋來。
管仲孫笑了，站起身，對魏校長說：「魏校長，人就交給你了。」
魏校長點了點頭，管仲孫不再多留，翻身上馬，帶著通訊員回了前線。他是一線軍官，不參與教學，今天來，只是因為這批孩子是他手下的兵從運河邊接來的。
鐵蛋被分到了二年級甲班，班上三十幾個學生，本地的居多。他們穿著統一的青灰色校服，胸前彆著「邳州市光明小學」的銅牌，頭髮剪得齊齊整整。鐵蛋站在門口，赤著腳，衣裳是出發前從倉庫裡找的，太大了，袖口挽了三道。
「你是新來的？」靠窗的一個男孩站起來，個子比鐵蛋高半頭，臉圓圓的，眼睛很亮。
鐵蛋沒說話。
「我叫王逖。」男孩咧嘴笑了，「你呢？」
「鐵蛋。」
。位空的牆靠排一後最指了指他」。說再了來師老等，著坐先你那「：頭撓撓逖王
。挪了挪邊旁往，眼一蛋鐵了瞥。字寫頭低在正，辮花麻條兩著扎，生個是桌同。下坐，去過走蛋鐵
。頭搖蛋鐵。字名的己自寫會不會他問，來過湊逖王，後課下
」？啥會你那「
。說蛋鐵」。豬殺會俺「
」。書讀只，豬殺不兒這可！害厲？豬殺「：說聲大孩男的胖矮個一。來起笑鬨子孩地本個幾邊旁
。頭拳攥，頭下低蛋鐵
」？的似猴泥個跟咋？的來邊北從們你說聽「：了勁來更，聲吭不蛋鐵見他。長排的營備守州邳是爹他，壯大劉孩男胖矮那
」！學同新負欺許不，了說長校「，朵耳的壯大劉住揪把一，來過跑孩的辮尾馬著扎個一」！壯大劉「
。咧牙齜壯大劉」……疼疼疼「
」？啥你「：蛋鐵著看地眯眯笑，來下蹲，手開鬆孩
」。蛋鐵「
」。賤就他，他理別「，裡手蛋鐵進塞，糖的著包紙花塊一出掏裡兜從」。桃小李我「
。扔沒也但，話說沒，糖著攥蛋鐵
」？吃不吃「：來過遞，半兩掰，餅麻芝塊一出掏裡包書從，鏡眼框圓的上樑鼻推了推孩男個高瘦個一邊旁
。接沒，沫唾口了嚥，餅塊那著盯蛋鐵
。的好最績上班是，遠明聶他。題學算的他做續繼，過轉，上桌他在放餅把孩男
。他歡喜都們子孩但，氣腐迂的生書舊子一著帶，的悠悠慢話說他。州邳了來隊書教著跟便他，伐北國明來後，南江到逃時下南兵金年當，才秀的府名大朝宋是他。》語論《本一著拿裡手，鏡眼框圓副一著戴，衫長布青著穿，室教進走生先杜。課文語是，課節二第午上
」。人是就，捺一撇一。』人『念，字個這「：字個這著指，過轉，字」人「個一了寫上板黑在生先杜
。瓦屋震聲，調拖腔拖」～人「：念著跟子孩地本
。頭砍要到抓被，的犯是書唸人漢，下治人金在：敢不是，念會不非並。開不張卻們子孩的來州曹
。家的燒狗金被個那了起想，爺爺了起想他。了紅眶眼，字個那著盯蛋鐵。拉拉稀稀得念子孩地本，多畫筆字個這。」家「：字個一了寫又是只，催不也生先杜
」？啥你「：問聲輕，邊他到走生先杜
」。蛋鐵「
」？字個這學意願不願你，蛋鐵「
」～家「：字個一出迸於終，著嗦哆，頭點了點蛋鐵
」。家你是就子屋這，起兒今從！好「：膀肩的他拍拍，了笑生先杜。楚清但，大不音聲
。嗦囉不從，落利脆乾話說。師老了當業轉，傷了負來後，戰北征南玉紅梁著跟年當，兵營花百的役退是也。風帶路走，鞋布黑雙一著蹬上腳，帶皮著束裡腰，裝短灰著穿，室教進走師老任，課學數是午下
」？數數會誰們你「，」2「個一了寫又，」1「個一了寫上板黑在師老任」。數數學天今「
。手舉人沒，覷相面面子孩的州曹，手舉紛紛子孩地本
」？會不會你「：名的蛋鐵了點師老任
。了去回憋全，瞪一師老任被，笑想子孩地本。」五「個一了還，絆絆磕磕，十了到數一從，天半了憋，來起站蛋鐵
」。我找來課下，的會不。學續繼天明「，說師老任」。錯不「
。汗是全心手，下坐蛋鐵
。口門所廁在堵蛋鐵把，人個幾著帶壯大劉，間課
。下臨高居，膊胳著抱壯大劉」？來邊那狗金從你說聽「
。頭拳了攥是只，話說沒蛋鐵
。鬨起孩男個一邊旁」？土吃都是不是，瘩疙那們你「
」。的狗金吃俺，土吃不俺「：睛眼的壯大劉著盯，頭起抬他。」事怕別「的說前死臨爺爺起想他。紅通得漲臉的蛋鐵
」？的狗金吃還，板小這你！牛吹「：笑大哈哈，來過應反才晌半，住愣壯大劉
。度幾了高提音聲的蛋鐵」。頭的狗金過砍，生後個一村們俺「
」？不賭打敢你「：領的蛋鐵住揪把一，慫認肯不卻壯大劉。退後往始開的有，覷相面面孩男地本個幾
」？啥賭「
」……了輸是要你。哥大你管後以我，了贏是要你。跤摔「
。狠是就，式招麼什沒，的他教上船在恩阮是那，勢架出擺，步一後退蛋鐵。手開鬆，咧牙齜得疼，大麼這氣力子猴瘦個這到想沒壯大劉。擰一力用，腕手的他住抓把一，完說他等不蛋鐵
。說蛋鐵」。來「
。去下了蹲，聲一的」嗷「壯大劉，上子肚壯大劉在頂蓋膝一蛋鐵，中戰混，活靈更蛋鐵但，大也氣力大頭個壯大劉。揚飛土塵，起一在打扭子孩個兩
