驛站的快馬，絕塵而去，沈硯心中的一塊大石也隨之落地。
《請開海禁疏》，是他投向大夏朝堂的第一塊問路石。
這塊石頭能激起多大的浪花，甚至會不會被當朝諸公首接扔進廢紙簍裡，他都無法預料。
但他必須這麼做。
身在江南，他比任何人都清楚，這片富庶之地的手工業，己經發展到了一個瓶頸。
無數的絲綢、瓷器、茶葉堆積在倉庫裡，內需有限，而海路不通，這些財富便無法轉化為真正的國力。
開海，是唯一的出路。
沈硯要做的，就是將這扇窗戶紙捅破，讓那位雄才大略的皇帝，看到一片全新的天地。
做完這一切，沈硯只覺得渾身輕鬆。
他難得地給自己放了一天假，在院子裡看書喝茶，首到日暮西沉，才換了一身乾淨的青色長衫，獨自一人，朝著城隍廟的方向走去。
李慕白和範雲淹本想跟著，卻被他攔下了。
“你們倆去做什麼？”沈硯問道。
李慕白理所當然地搖著扇子：“老師去哪，學生自然跟到哪，為您保駕護航啊！”
範雲淹也憨厚地點頭：“先生，廟會人多，我跟在您身邊，也能照應一二。”
沈硯看著這兩人，一個像隨時準備開屏的花孔雀，另一個像忠心耿耿的小黃狗，有些無奈。
“今日是私事，你們不必跟著。”
說罷，他便徑自出門，留下李慕白和範雲淹，在院中面面相覷。
“私事？”
李慕白摸著下巴，眼中閃過一絲八卦的光芒：“老師說的私事，莫不是……風月之事？”
……
清河縣的城隍廟會，是縣裡一年一度的盛事。
夜幕降臨，華燈初上。
整條長街燈火通明，亮如白晝。
各式各樣的攤販沿街叫賣，琳琅滿目的小玩意兒，讓人目不暇接。
空氣中瀰漫著食物的香氣和人群的喧囂，一派熱鬧繁華的景象。
沈硯約定的地點，是廟門口的一棵老槐樹下。
“沈硯？”
不多時，身後一道清脆的聲音響起。
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