城南義氣的老巢不在偏僻巷子裡，就在豐樂坊正街上，佔了小半條街。
前院供著一尊關公像，香爐裡的灰積了半指厚。
穿過前院，正廳的門大敞著。
錢老六靠在一把鋪了虎皮的太師椅上，一條腿搭著扶手。
靴子有一下沒一下地點著地。
他三十七八的年紀，膀大腰圓，光著的上身紋了一頭豹子。
旁邊站著他的賬房陳文翰，瘦得像根竹竿，正捧著賬冊念這個月平安銀的進賬。
這時，院門外忽然傳來一陣雜亂的腳步聲，伴著急促的喊叫：“六爺！六爺！出事了！”
錢老六把腿從扶手上放下來，坐首了身子。
門被人一把推開，兩個幫眾架著錢虎跌跌撞撞地跨進門檻。
錢虎額頭上纏著布條，兩條腿岔開著使不上勁，幾乎是被人拖進來的。
他看見錢老六，嘴唇哆嗦了半天，只擠出兩個字：“六哥......”
錢老六從太師椅上站起來，走到錢虎面前，低頭看了看他額頭上那團被血洇透的布條，又看了看他兩條還在打顫的腿。
“怎麼回事？”
錢虎張了張嘴，聲音還沒出來，旁邊架著他的幫眾搶著答道：
“六爺，是平樂坊新開的一家胭脂鋪。虎哥帶弟兄們去收份子錢，他們不但不交，還......先動了手！”
錢老六的眉頭皺了起來。
平樂坊新開的胭脂鋪。
他記得那家鋪子，開張那天陣仗不小，離姑娘的名頭傳遍了整個縣城。
背後的東家他也知道，是一群從三河鎮來的泥腿子。
而且背後還有百花樓的影子。
錢老六看著面前的三人問：“到底誰先動的手？”
那個幫眾繼續搶著答：“是他們！虎哥就說了句收份子錢，他們二話不說就......”
“閉嘴！讓他自己說。”
錢虎喉嚨裡咕嚕了一聲，額頭上疼出的冷汗順著鬢角往下淌。
他不敢看錢老六的眼睛，只是盯著自己那雙腿，聲音比剛才又啞了幾分：
“是......是我先讓弟兄們動手的。但那小子嘴太毒了，他罵咱們是看門狗，我實在咽不下這口氣......”
話沒說完，錢老六一巴掌扇在他腦袋上。
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