1959年1月1日，一列掛著南華國旗和中原國旗的火車向北方行駛，目標燕京。
列車內，林鈞儒看著窗外的風景，想看清楚中原這幾年的變化。林鈞儒是此次南華民間貿易代表團的團長，身後跟著二十餘名團員，有的是紡織業代表、有的是鋼鐵業的代表、有的是原材料進出口商等，還有三名隨行的鷹醬記者。
林鈞儒他們此行的目的，是前往燕京與中原的國際貿易促進委員會洽談，簽訂第三次中南民間貿易協定，以及商討關於移民和宗教南下。
自從友誼關貿易口岸開通後，南華和中原就開始了民間貿易，中原主要出口大豆、棉花、鐵礦、豬鬃、茶葉、中藥材等；南華主要出口鋼材、化肥、鉀鹽、藥品、醫療器械等。
不過友誼關貿易口岸不是常年通行的，只允許透過貿易協定的貨物專列，而且貿易協定每隔一年才會籤一次。
林鈞儒他今年五十四了，南華這些年和中原的貿易，一直都是由他負責的，難得回一次中原，他想看看中原的變化。
記憶裡的中原，是黃包車伕為吃飽而奔跑的身影、是租界裡飄揚的西洋國旗、是碼頭上壓彎脊樑的碼頭工人，是饑饉的流民和破敗的城市。
而此刻，車窗外的那片土地，正透著一種他從未見過的氣息，不是舊時代的衰頹，而是一種蓬勃的生機。
“團長，北平不，現在該叫燕京了，真的和民國的時候不一樣了嗎？”林鈞儒身後傳來一個年輕的聲音，是代表團裡最年輕的成員，二十二歲的李瑾瑜。
這位南華功勳後代的臉上帶著少年人特有的好奇，還有一絲不易察覺的忐忑。
林鈞儒回頭看了看他，又掃過車廂內的其他人。有人低頭翻看著手裡的資料，那是臨行前從華僑商會那裡討來的；有人則交頭接耳，語氣裡滿是疑慮。
畢竟，這是自1955年第一次民間貿易協定簽訂以來，第一次將簽訂協議的城市放在燕京，之前都在港島簽訂貿易協定的。
“是不是不一樣，要親眼看過才知道。”
“我們現在的身份是商人，商人只看貨，只要有生意可做，有誠意可談，就足夠了。”林鈞儒輕聲說道，維持貿易才是代表團的第一要務，至於移民和宗教南下，則是錦上添花。
他的話音剛落，後邊的車廂傳來一陣輕微的騷動。原來是隨團記者，他們正舉著相機，對著車廂外的農村和城市不停地按動快門，車廂的警衛並沒有過多幹涉。
“城市建設的很快，人們的生活看樣子得到了很大改善，這與國內媒體報道的混亂完全不同。”
此刻，他們的鏡頭裡，正映著一座城市的輪廓——那不再是記憶裡被炮火炸得千瘡百孔的模樣，城市的道路變得平整寬闊、整潔乾淨，沒有貧民窟、沒有流浪漢。
“青年代表團正在淞滬參觀，之後我們可以採訪一下他們，深入瞭解這個國家。”哈林頓突然想起正在淞滬考察的青年代表團。
這是一個由鷹醬青年學生、工人、職員、教師、牧師和文化工作者、新聞工作者組成的鷹醬青年代表團。
專列還未靠站，火車站附近的景象便愈發清晰起來。沒有了林鈞儒記憶裡的混亂嘈雜，沒有了洋人的橫行霸道，也沒有了衣衫襤褸的乞丐。
列車停下的那一刻，林鈞儒深吸了一口氣。他看到火車站上站著一排衣著整齊的人，為首的是一位穿著灰色中山裝的中年人，笑容溫和，伸出手來：“歡迎你們，南華民間貿易代表團的朋友們。我是國際貿易促進委員會的代表，姓陳。”
林鈞儒握住那隻手，掌心乾燥而溫暖。
“感謝貴國的邀請。”
“我是林鈞儒，此次代表團團長。”
“一路辛苦了。”陳代表側身做了個請的手勢，“車已經備好了，先送各位去招待所休息。燕京這幾年變化很大，明天可以帶各位四處看看。”
代表團成員們陸續走下專列，踏上了中原的土地，哈林頓走在隊伍的最後，一邊走一邊四處張望，相機快門聲不斷。
他看到路邊的宣傳欄上，畫著工人鍊鋼、農民插秧的圖畫，上面寫著鼓足幹勁，力爭上游的標語；看到一群穿著工裝的工人，騎著腳踏車匆匆駛過；看到一群揹著書包的孩子，追著汽車奔跑，嘴裡喊著他聽不懂的口號，臉上卻洋溢著燦爛的笑容。
汽車駛離火車站，沿著寬闊的柏油馬路向市區駛去，沿途的景象讓林鈞儒忍不住好奇。
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