“何止認識。”李昭瀾笑著看向她，“他是我伴讀的書友，後來被陛下送去西南做了幾年密探，這幾年總在外頭晃盪，難得回來一趟，沒想到在這裡能遇上。”
西南密探並不是個輕鬆的活兒，西南邊線共計四城，將西陵兩城、滄州和荊州包含在內，除了對付來犯的外敵，還要警惕反叛的百姓。
無論是從臉還是身形來看，兩人都不該是同一類人，透過周肅之的身形，她幾乎能想象他的父親是何等的強健。但臉型輪廓凌厲挺拔，拉長的眼尾微微瞇起，有種得天獨厚的信任感。
鄧夷寧上下打量一番，絲毫沒覺得眼前這個花花公子身上有半點密探的影子，除此之外，讓她更驚訝的是，李昭瀾竟然有一個從小玩到大的好友。
“是個多嘴多事、還愛聽牆角的傢伙。”李昭瀾拍了拍周肅之的肩，揶揄道，“你這是辭了官職大方回來，還是私自溜回來的？”
“你說呢？”周肅之眨了眨眼，用摺扇在他肩頭一推，將兩人之間的距離拉開，“別靠我這麼近。”
說完，他忽然想起什麼，主動往他耳邊湊了湊，好奇地問道：“聽說她在查鄧府大火案的真相，你怎麼沒攔著？”
“你看我像是攔得住的樣子嗎？”李昭瀾的表情有些無奈，“查吧，萬一有別的收穫呢。”
他又問：“那你調查的案子她知道嗎？”
李昭瀾搖頭，詫異他竟然知道自己在做什麼。周肅之笑著搖了搖頭，露出瞭如指掌的表情。
兩人在原地嘀嘀咕咕好一陣，鄧夷寧插不上話，有些無趣，便先一步回了房間。剛坐下沒多久，李昭瀾帶著人進了屋。
“對了，瓊醉閣起火，你可知道些什麼？我們盯上了寇瑤，但大火之後她便沒了身影，陸英也在找她。”
“陸英去了衙門，想從知縣那兒打聽你的訊息，應該是為了登聞鼓來的，這幾日就先避著點。”周肅之附和道，“我也在找寇瑤，我們得趕在陸英之前找到她，若是她真的知道些什麼，落在陸英手上就麻煩了。對了，蘇青青的死，你們有何看法？”
“什麼？”鄧夷寧猛地起身，看向李昭瀾，“蘇青青死了？她不是在大牢裡，怎麼就死了？”
李昭瀾閉口不言，周肅之倒是楞住了，此事還是他最先發現的，魏越當時回宣州就是為確認此事。
魏越也楞住了，那日李昭瀾吩咐自己去驛站等人，說是宣州有人傳信過來，足足守了兩個時辰，天都快黑了才將東西拿到手。
始作俑者低頭坐在一側，眼珠子滴溜溜地轉，就是不看向鄧夷寧。鄧夷寧火眼金睛，一下子就抓住了李昭瀾的小動作，她一把拉起李昭瀾，進了裡間。
“怎麼回事？你知道蘇青青死了卻不說？”鄧夷寧一臉不可置信。
“不是，我沒想著瞞你。”李昭瀾努力辯解道，顯然是心虛得很，“我是真的給忘了，蘇青青死的太突然，我又想著等魏越查清文書閣再做打算。那天一大早你說瓊醉閣起了火，寇瑤失蹤，就把這件事給忘了。”
“你不是忘了，你就是不想告訴我。”鄧夷寧一字一句逼問，“王爺，那天在蘇青青面前說的很清楚，我不是為了我自己的事，我只是想給她一個交代。我爹孃已經死了，就算我有再大的本領，只要你不想讓我查，就是一句話的事。”
李昭瀾一怔，見她眼裡不是憤怒，而是實打實的委屈。那一瞬，他心口像是被針刺了一下，喉頭一哽，伸手就要去拉鄧夷寧的手：“不是的。”
“一個不擅長說謊的人，做不到面不改色，這是第二次了。”鄧夷寧甩開他的手，“我很清楚自己的身份，也很清楚自己在做什麼，或許在知道蘇青青要狀告時，我的確存了私心。我想要從你手中搶走這個機會，把這件事查得明明白白，但我現在沒有辦法！我這條命是你撿來的，你不是非我不可，也不是非要娶我！”
鄧夷寧聲音越說越大，驚得房外的兩人面面相覷，對視一眼後雙雙退了出去，將屋子留給他們。
“我從未說過我不想娶你！”李昭瀾被她說的有些急，沒能察覺鄧夷寧口中的第二次撒謊，他緊緊攥著她的手，“我知道這件事我做的不對，你怎麼說我都行，但那次我說過，這件事真的很覆雜。為何此事就發生在遂農，為何你會在姜家宅院外見到蘇青青，你想過嗎？不止是科舉舞弊，背後另有其人，是你現在查不到的人，而他們會逼我殺了你的，我不想！涔涔，我不想你查的太深。”
鄧夷寧怔住了。
她從未見過李昭瀾眼前的這副模樣，像是她負了他那般，滿口的言語透露著委屈，活脫一隻受傷的小狼，守著最後的尊嚴，但絕不肯低頭。
“你不想讓我查的太深，可我全家就是死在你們所謂的鬥爭之下。”鄧夷寧的聲音輕了些，但仍舊帶著無法掩蓋的憤怒，“你是高高在上的昭王，我是罪臣的女兒，你有你的命，我也有我的命。”
她往前走，李昭瀾下意識後退了一步。她看著他，腳步沒停。
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