鄧夷寧攏了攏披風，靠他近了些，搖搖頭：“不知，莫非是宮中哪位嬪妃的骨肉？”
李昭瀾淡淡一笑，搖了搖頭：“還真是異想天開。”
“二十六年前，朝中有位官員名喚劉中梁，時任兵部左侍郎，位高權重，為人謹慎寡言少語，被稱之為‘鐵面老漢’。後來有一年春，邊境軍餉虧空，前沿戰士斷糧三旬，朝廷震怒，兵部為首受責，劉中梁執印署名，自是被第一個推出來問罪。那案子查得快，結得更快，三日之內便已定罪，於是第四日當天，劉中梁便被斬首於承天門外。
“三日？”鄧夷寧蹙眉，“饒是快馬加鞭也不能一日往返，怎能如此倉促？”
“本王也是前些日子去看卷冊才得知此事，劉氏抄家流放，子女貶為庶民，一家老小不過兩日便被趕出了宣州。但誰也沒料到，當時劉中梁的二房已懷有身孕，在幾人流放的一月後，二房因身子不適去醫館看大夫，這才知道自己有了身 孕。”
“你是說，太子身邊那侍衛，是前兵部左侍郎之子？這未免也太巧合了些。”鄧夷寧見他侃侃而談，腦子一轉，“殿下是如何得知此事？還知道人家二房去看了醫館？”
李昭瀾抿了口茶：“南雁樓收了錢就得辦事，五百黃金不是白送出去的。”
鄧夷寧送他四個字：“老奸巨猾。”
“將軍先別急著對本王定論，劉中梁當年執掌兵部，任內三次禦敵皆以少勝多，深得邊軍敬仰。而他出事那年，正是太后娘娘胞弟入朝為官，太子冊立初定之年。”李昭瀾含笑道。
“造孽。”鄧夷寧沉默片刻，忽而咬牙低罵，“所以此人為何會被太子尋見，還留在身邊。太子難道就不怕有朝一日露了餡，那人察覺出自己的身份，反而成為一把利刃？”
李昭瀾掛上得意的表情：“是啊，將軍覺得為何？”
“除非太子殿下知道那人的身份，知道他爹是冤死的。”鄧夷寧輕輕吸了口氣，得出結論，“這般來說，動手的怕是太后，只是為了讓那杜氏在朝中站穩腳跟子。”
李昭瀾眉頭一挑，沒有否認。但鄧夷寧還是不懂，這件事跟他們現在趕去安達鄉有何關係。
“沒有關係，只是想同你說一說。”李昭瀾起身，“不過將軍方才一語中的，如今還得即刻啟程，與大理寺卿會合。”
李昭瀾變卦極快，鄧夷寧摸不著頭腦，男人披上外袍，回身替她將備好的衣物取出，出門吩咐秋竹替她梳洗一番，自己則去安排了出宮的車馬。
車馬一路駛向安達鄉，幾日的陰沈也沒能將山林裡的坑窪曬個乾淨。臨抵安達鄉鄉口，遠遠便瞧見烏泱泱一群人站在那裡，馬車剛停，那群人便齊刷地跪在地上，嘴裡一口一個冤枉。
“王爺王妃明察！我們安達鄉可真是冤枉啊！”
“求王爺還我們一個清白！”
李昭瀾面色微凝，擺手示意護衛散開人群，一步步踏過泥濘，目光掃過站在百姓身後的幾名官吏，那些人皆低著頭，不敢與他對視。
“季寺卿呢？”
一名穿著藏青官服的大理寺屬官快步迎上，朝他抱拳行禮：“殿下，大人正在鄉署之中，已等候多時。”
李昭瀾看向鄧夷寧，略一點頭：“帶路。”
“義倉損毀的訊息，是何時傳遍的滄州？”
“回王妃，就在兩日前。”那大理寺屬官低聲答道，“落在遂農縣的難民越來越多，糧食本就岌岌可危，曲德縣、朔縣、洪寧鄉的百姓都求著官府給糧，他們給不出，就想到了安達鄉的義倉。可此時安達鄉自身難保，只能搪塞過去，誰知有些百姓不信，半夜溜了進來發現義倉損毀。百姓將怒火撒向官府，官府將責任推給鄉民，風聲日緊，連滄州知府也親下了急文，季大人日夜催查，眼下只盼著王爺和王妃親臨安達鄉，坐鎮指揮。”
入了鄉署，只見季淮書面色憔悴地伏案理卷，見他們到來，立刻起身抱拳：“臣見過王爺、王妃。”
“怎麼回事？”李昭瀾開門見山，“這才幾日功夫，義倉之事鬧得滿城風雨，季淮書，這並非你的行事風格啊。”
“王爺說笑了，此案之所以發酵得快，不止因倉毀，更因百姓早有不滿。安達鄉義倉隔年修繕，年年檢查，每年呈報的修繕銀兩不在少數，可如今這義倉如此不堪一擊，這不恰巧與上呈的文書相悖，說明撥款下放的銀兩並非用在了義倉之上。百姓也不傻，年年糧稅不堪重負，安達鄉又得替其他地方補交糧食，他們也有不滿。雙方對不上話，自然而然就吵了起來。”
李昭瀾聽罷，不怒反笑：“一樁樁爛賬翻出多少蛀蟲，還真是攤上渾水了。”
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