第71章 民心 “陸大人當
大宣律法森嚴, 尤其對鹽政管控更是重中之重。鹽為國之大賦，自昌順年始便開設鹽稅司，分佈各路鹽引, 由戶部和地方官吏聯署發放，嚴禁私販私運。
滄州四面高山圍攏，氣候潮溼, 水汽沉積，是西南最重要的產糧地之一。滄州本地雖富產糧食, 卻不產鹽。所需之鹽皆由滄州最南的谷溪或齊州的羅井調運入滄。著戶部設司分理鹽井, 以井灶為法，官民不得私鑿, 其產鹽所謂“井鹽”。井鹽種類繁雜, 又稱白鹽，其中的青白鹽為優，供給皇家或朝中重臣, 流入民間者大多為粗鹽和雜鹽。
“鹽？”鄧夷寧放下卷冊, 忽閃忽閃的眼睛盯著李昭瀾, 一副瞭然於心的模樣，“明白了，大宣律法規定, 可借商戶兜售粗鹽, 但王廉之不老實，將小灶偷產的雜鹽混在其中，偽造票據。換言之，那修築義倉的銀兩並非出自王廉之正經營生，而是數年偷售雜鹽所得。王廉之借修築鹽倉營造義舉，實則透過修繕的銀兩, 轉手洗清售賣雜鹽所得。一旦義倉出事，州府追責也是會落在官府身上，他王廉之一退了之，反倒可以一紙狀紙將安達鄉私吞修繕銀兩告到官府，真是好手段。”
一番長篇大論，聽得在場二人皆是無話可說，李昭瀾前段日子去大理寺找的那些卷冊，她還當真是沒白看。特別是季淮書，二人見過的次數一隻手都數得過來，本以為她身上還留著戍邊的粗獷，卻沒想心思如此細膩。
“王廉之還真在滄州訴苦，只是他並非親自出面。王家是糧商，他們家的糧食除了滄州本地生產，還有許多外來糧。可自從暴雨連日，王家幾乎關了在滄州的所有鋪子，百姓本就缺糧，這下更是有錢也買不到糧。買不到糧就去王家鬧，王廉之便稱是家中近日無糧，都捐給了義倉，如今已派人高價從外地買糧。”
“這便對上了，義倉坍塌糧食沒了，王家捐糧但糧本就不在義倉，說來說去，安達鄉怎麼都逃不過貪汙之名。可義倉修在安達鄉，燈下黑也不會如此正大光明。”說到這裡，鄧夷寧有些興奮，“對了，遂農縣衙沒來？鄉署說他們就近去的遂農，這麼大的事縣衙不知道？”
“來了，但來的不是趙振，是個生面孔。”
鄧夷寧心裡有種不太好的感覺，試探著說了兩個字：“陸英？”
看見季淮書點頭的那刻，鄧夷寧徹底是死了心，兜兜轉轉還是逃不過陸英。蘇青青那件事還未查清，映冬如今下落不明，本以為此事可以回宣州慢慢查，偏偏一場大雨將二人指向安達鄉。似乎月老給她牽的紅線另一端不是李昭瀾，而是陸英。
李昭瀾一把拽過她的手腕，將她拉回身後，十指相扣，對著季淮書說道：“長途勞累，王妃身子還有傷，此事等我們二人理清之後再同你細說，這幾日就辛苦你在鄉署勞累了。”
“王爺說笑，這都是下官應該做的。”季淮書眉梢一挑，瞧著李昭瀾一臉護主的模樣。臨走前，李昭瀾朝著他肩膀來了一拳頭。
鄧夷寧被一路牽著出了鄉署，只是二人還未走出多遠，迎面撞上一個慌慌張張的文吏，他滿手是泥巴，腳下還有些汙漬。李昭瀾一聲喝住了他：“行事為何如此慌張，季大人不是命你們幫襯著鄉民修繕房屋嗎？”
“王爺，不、不好了，鄉口上游衝出來一具女屍！已經去請了仵作，小的這就去通報季大人，還請王爺一同前去瞧瞧吧。”
鄧夷寧一楞，掙脫開男人緊扣的手指，上前一步：“女屍？為何今日才發現？前幾日這麼大的雨，鄉民們都沒見過？”
“小的也不知情啊！小的等人都是今早剛到的，是鄉民們領著去的那地兒，其餘的一概不知。小的還需先稟報季大人，就先告辭。”文吏說完便匆匆往後跑去，腳下一滑，差點摔倒。
鄉道泥濘，聽鄉民說今早又下了一場小雨，幾人到之前也剛停下。李昭瀾目送那人的背影消失在拐角，眉心緊蹙，轉頭看向鄧夷寧，後者卻已走出去十幾步遠。
李昭瀾喊了一聲，只見那抹熟悉的身影已提著裙襬快步朝鄉口走去。她走得極快，鞋底濺起泥點也渾然不覺，他眼裡閃過一抹煩躁，終究還是快步追了上去。
沿著鄉道一路快步，越往前越是人聲雜亂。遠處已經圍了一圈百姓，指指點點，有孩童試圖鑽進入群中張望，被母親一把扯了回去，抱緊懷中低聲喝斥：“看什麼看，小孩子莫看這等晦氣的玩意兒。”
李昭瀾一到，鄉民們見了王爺紛紛行禮避讓，讓出一條通道來。只見遠處的河邊，水流沖刷過的淤泥尚未乾透，草蓆捲成一團，只露出一雙髒兮兮的赤腳。
鄧夷寧上前將草蓆一把掀開，動作快到周圍的文吏還未反應過來阻止，她便二話不說俯下身，目光細細打量著女屍。女屍面部髒亂，裹著雜草與泥沙，左側臉頰一道翻開血肉的傷口，脖子上清晰可見的勒痕。手腕和腳腕也有被繩子勒過的痕跡，指甲縫裡還有尚未洗淨的黑泥，但指甲被染過色。
“可有人認識她？”
一圈的百姓皆搖了搖頭，那些官吏也說不出個所以，鄧夷寧問仵作何時到，得到的官話也只是一句“快了，在路上”。
人群越聚越多，議論聲四起。李昭瀾眸色沈了沈，目光掃過四周，不遠處那顆倒塌的大樹下，露出被雨水沖刷的根鬚和泥坑。
再回頭，季淮書來了。
他只是簡單翻看了幾下便得出結論：“死後拋屍，應該是從上面衝下來的。”
鄧夷寧轉頭看著他：“為何？”
“屍身無溺水者常面部淤血，無掙扎傷，脖頸處勒痕極深，死因多半是窒息而亡。眼瞼下有細微出血點，牙關緊閉，嘴角有瘀傷。腳踝處無明顯水草纏痕，反而是新鮮的枯枝劃痕。”
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