“木頭？什麼木頭？”鄧夷寧抬頭看向那人。
文吏指了指遠處用繩子纏繞，隨意橫在一旁的圓木：“就是那個，本來是從這裡往上拖。鄉民說這水泡過的木頭也不能蓋房子了，就讓拖去上頭的柴場砍成塊，日後曬乾了還可以添把火。”
鄧夷寧走到那木頭邊看了幾眼，又回到李昭瀾身邊，勾勾手指讓他俯身，二人貼得很近：“我覺得不像是從上游衝下來的，這——”
“抱歉抱歉，下官來遲了，這聽見安達鄉出了事便急忙趕回，卻沒想還是遲了一步。”人群之後傳出一聲高亢的男聲，百姓回首望去，只見一身官服加身的男子迎面而來，烏紗官帽銀星熠熠，袖袍雙擺，步履間盡是急迫。
鄧夷寧心道不妙，與李昭瀾小聲交耳：“陸英怎麼來了？”
“許是有人去通報了，無妨，先看看他搞什麼么蛾子。”李昭瀾寬慰道。他幾步上前，將陸英攔在官吏的包圍之外，兩道皆是百姓圍觀。陸英也顧不得什麼陸家少爺的顏面，拍了拍衣袖，跪地行禮。
“下官，拜見昭王殿下，殿下康健。”
李昭瀾低頭掃了他一眼，淡淡道：“本王從旁聽聞，這安達鄉義倉是你接手查辦，確有其事？”
陸英不敢抬頭，斟酌幾分開了口：“回殿下的話，確有其事。滄州百姓因雨災水患飽受災難，各縣鄰鄉百姓皆抵達遂農縣避難，縣衙上下近日可謂是內憂外患，趙知縣已經連著幾日未歸家，李縣丞也奔波於各鄉縣間收留百姓。下官雖任職不久，卻一心為朝，不敢逾矩。此事便是下官一心為朝的表意，是下官初入官場，不負多年朝廷栽培的答卷。”
“是嗎？可本王聽聞你是今年唯一之人，這唯一在何處，想必本王不說，你自是懂得。”李昭瀾勾唇一笑。
“回殿下，下官只覺是運氣好，這才入了太子之眼。但下官以為，能登奉天殿之人，絕非僅有一絲運氣。”
聽見太子的名號，百姓對跪地之人的眼神都多了幾分詫異，這義倉雖是大事耽擱不得，可眼下來了個昭王監察不夠，管事的還是太子欽點之人。
半晌，李昭瀾抬眸輕笑：“本王從未說過什麼，怎麼，這番話是想說本王眼光薄淺，容不得賢才？”
陸英見百姓對剛才那番話並未有多餘反應，心頭一緊，連忙低頭假裝伏地：“殿下息怒，下官不敢，萬不敢如此妄言！下官只是一介小吏，今日之位真的無關太子，是下官一字一句得來。若下官有不當之處，懇請殿下責罰，下官絕無怨言。”
李昭瀾沒說話，只是一直含笑望著他，久到鄧夷寧都有些不知所措，想要上前說上幾句話緩緩場面。可她還未上前出口，百姓之中倒是有人一步上前，替那陸英求情。
“王爺萬萬不可，陸大人前幾日帶著鄉民在這髒亂之地親歷親為。陸大人撇開官職不談，本就是陸家嬌貴的少爺，連著幾日下河清汙，腿上起了不少的紅疹。前日高燒不退，安達鄉醫術不高，是草民們苦苦哀求陸大人回遂農縣救治，今日這才來晚了些。若是王爺當真要罰，草民願意替陸大人挨罰。”
這頭話音剛落下，身後的百姓也坐不住，紛紛哀求。李昭瀾眉頭一挑，眼下這番場景，怕是陸英想要的目的已經達到了。
他負手而立。望著那一群呼聲懇切、神情惶急的百姓，神色卻愈發淡薄。陸英依舊跪著，低著頭，膝下泥水早已浸透了衣裳。他一句話不敢多說，卻在聽見身後百姓的高呼時將頭顱垂得更低。
李昭瀾依舊不動聲色。
他不言語，只是緩緩邁步上前，一雙靴踏進水坑，濺起幾點渾黃，站定在陸英面前。他居高臨下地俯視著那人，眼中帶著漫不經心的冷意，唇邊卻掛著一絲笑。
“陸大人當真是一心為民。”他說，“這安達鄉一地，能叫你親手去汙，與民作伴，以貴胄之身解救百姓，實屬難得。”
說罷，他回頭看了百姓一眼，緩聲補道：“我大宣果真是人才濟濟。”
話音落處，百姓愈發感激涕零，紛紛鞠躬，鄧夷寧瞧在眼裡，記在心裡，給陸英又扣了個愚蠢的帽子。這官服加身不過短短幾日，就想跟一個在宮裡摸爬滾打二十載的皇子比收攏人心，當真愚蠢的不是一星半點。
“殿下。”陸英嗓音顫抖，不依不饒，“下官自知今日之事有失官家顏面，願受責罰。”
李昭瀾嘖了一聲，不緊不慢打斷他：“責罰？本王何時說過有罪？”
他說著，緩步轉身，目光落在百姓身上：“你們可聽清了，陸大人近日病態乃是因安達鄉瑣事而起，他不願本王責罰，也不願看你們替他受罰，可官家做事，按照條例而定，罰是免不了的。但這份情和義，本王自不能阻攔。”
眾人一時噤聲，竟不知這番話是何意。
李昭瀾輕輕一笑，目光再落回到陸英身上：“如此忠厚之人，本王怎捨得責罰？只是陸大人此番病後折返，怕是還未曾細看季寺卿的案牘。看在鄉民們為你求情的臉面上，本王便依你所言，責罰你。罰你自今日起駐守安達鄉，與季寺卿管轄之內同進同出，為民覆鄉，可好？”
”！罰責下殿謝多下“
：說話有者作
無
