前兵部尚書於二十一年深冬榮歸故里，半月後，一封訃告傳至宣州。尚書大人回鄉途中遭遇不測，馬車墜下山崖，不見屍首，鄧夷寧自然沒有證據。
“陛下，如今兩任兵部尚書皆已身故，此事無從查起，臣並無證據。可臣同為戍邊將軍，亦懂得軍械對將士的重要性，謝家不會拿數萬名百姓和將士性命做賭注。”鄧夷寧沉默片刻，忽然抬起頭，目光坦然，“臣父在信中寫道，他與謝元敘是故交，同為將士，此等伎倆定逃不過臣父法眼，可謝元敘本意不壞，且此舉為我朝節省不少銀兩，將士又有了新的軍械可用，實乃兩全其美。故父親為了替他保守秘密，亦為了保全家人，在謝元敘死後卸甲歸朝，入朝為官，這便是我父親為何卸甲的原因，不知太子殿下可否滿意？”
李韶詮冷聲道：“可這都是你的一面之詞，就算信件在手，也難保都是你父親編撰。”
“有一人可為臣作證。”
李崢急道：“何人？”
“青禁臺醫僧。”她一字一頓，“澄夜。”
李崢神色微微一動，到底還是被衛洺堅給說中了。
李韶詮斜視一眼，無不得意地笑道：“一個醫僧，如何能為你作證？”
“不如等太子見過他，臣再回答太子的問題可好？”
鄧夷寧不確定李崢是否知道澄夜的身份，但看兩人的反應，李韶詮是一定不知道的。謝家關乎大宣榮辱，若此時讓澄夜露面，她亦不確定事情會如何發展下去。
澄夜這幾日四處奔波，很少與沈雋光見面，今日臨行前，他特地上門拜訪。只是沈雋光還在氣頭上，對澄夜許久不搭理自己，而鬧起了小脾氣。周肅之站在沈府門前，很是熟絡地一把攬上他的肩，二人前後走進馬車內。
車廂晃動，周肅之倚著車壁，側目打量了澄夜一眼，笑道：“別說，之前沒仔細看，如今這麼一瞧，你與謝老將軍，確實有幾分相似。”
澄夜垂眸整理袖口，淡聲說道：“你我同歲，怎知他的長相。”
周肅之抬手比了個虛虛的輪廓：“畫像啊，將軍給我看過了，鄧府的密道里藏著不少人的畫像和密信，這也是今日我來請你的緣故。”
“替謝家翻案本該是我自己的事，與你和昭王妃無關。”
周肅之輕哼一聲，笑意卻未達眼底：“謝氏和鄧氏乃故交，可無人知曉我周氏一族，亦與你謝氏脫不了干係。”
“我知道。”澄夜終於抬眼，看向他，“遂農周氏，乃宣州周氏旁支，但你不是。你是周閣老的親孫子，是宣州周氏堂堂正正的嫡出，可你弟弟不是。”
“以為深居簡出的醫僧是個不問世事的仙人，怎料你倒是比別人知道的都多。”周肅之先是一楞，隨即瞇了瞇眼，換了個問題，“但世人只知你法號，不知今日周某可有幸知曉你的名字？”
澄夜輕輕搖頭：“我未曾剃度，算不得法號，名字只是一個稱呼，既知其中一個，便不必知曉另一個。”
“還真是無情，難怪小沈姑娘對你發脾氣。”周肅之搖頭嘆息，收斂了笑意，“也罷，我周肅之也不是喜歡勉強之人，但你可知今日進宮，要面對的是什麼場面？”
澄夜直視前方，微微揚起的簾子露出一寸街景，聲音低沈了幾分。
“一個期待已久的場面，”他說，“一個不會就此結束的場面。”
他話裡有話，周肅之立馬反應過來，追道：“你知道什麼？”
澄夜緩聲道：“前些時日，陛下曾到過青禁臺。”
周肅之先是楞住，隨即恍然，低低罵了一句：“難怪。”
馬車在皇城門前停下，澄夜正要起身下去，周肅之一把拉過他，示意他坐下。宋無深見馬車靠近，只是掀開車簾掃了一眼，便讓他們驅車入內。
江公公在殿門前等候多時，急得脖子都快抻出皇宮了，見到馬車停下，他立刻踩著步子上前。
“周公子您可算來了！再晚一步，這裡頭都快打起來了。”
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