半途，卻遇見了同樣神色凝重的魏越。
“再之後，我換了身衣裳坐馬車從偏門離開，正好撞見御膳房清理廚渣的兩名小吏。現在想來，告訴她這些事的，應該就是其中一人，並且那人並非在宮中當差。”
“會不會是那個張威？”季淮書想到，“若王妃說弘樂之事有變是真的，再加上殿下發現的那灘粉末，下藥的會不會是張威？他發現事情敗露，於是扮作小吏的模樣出了宮。”
澄夜忽然開口：“那粉未來路不明，不一定就是迷藥或者媚藥，白色粉末的藥物有很多。”
“不，不是一種藥粉。”李昭瀾忽然想起，“有兩種顏色，褐色和白色，但白色居多。”
季淮書頭一歪，想到一種可能：“這——會不會是你看錯了，那地兒偏得很，莫不是宮女灑掃不認真，沾染了灰塵？”
周肅之打斷幾人的對話，一臉恨鐵不成鋼地看著李昭瀾，指了指門口的方向：“眼下不是深究幾種藥的時候，重點是人跑了，你把將軍氣走了。”
餘光看見搭在肩上的手，李昭瀾看向周肅之，沒說話。周肅之被他這一眼看得心頭更堵，索性齜了下牙：“看我作甚，追啊！”
門外當差的指了個方向，李昭瀾順著所指追去。
臨河的一條道正值熱鬧，人來人往，河水貼著青石緩緩流淌，還有不少下河摸魚的百姓。岸邊一溜的商鋪，幌子高掛，吆喝聲此起彼伏，賣什麼的都有。今日的陽光很是毒辣，有種不屬於九月的熱氣，李昭瀾逆著人流緩緩前行，額角漸漸沁出汗。
忽然，人群裡起了一陣騷動。
街上百姓紛紛抬頭，驚呼聲四起，李昭瀾順著望去，只見前方上空騰起一股黑煙，直往天上翻卷。議論聲頃刻間散開，都在討論黑煙的方向。
李昭瀾順勢往前走，聽見百姓說是長宣街的酒樓，算著距離，他好奇地走了過去。
還未靠近，便聞到一股焦糊味，百姓卻還是圍了個圈看熱鬧。酒樓門前已亂作一團，不少百姓提著水桶往裡潑水，黑煙一股一股從窗內冒出，姍姍來遲的將士衝進去，陸續把人往外拖。
掌櫃灰頭土臉，站在門口清點人數，忽然拍著大腿，嗓子都喊啞了：“還差一個！還差一個姑娘！”
旁人問長什麼模樣。
掌櫃急得語無倫次，只反覆說那姑娘個子高，束著馬尾，一身黑衣，腰間佩刀。
“那姑娘說是來找仇家的，進門直奔樓上，沒多久就起了火。”
幾句話落進李昭瀾耳裡，他心頭猛然一緊，不等旁人反應，他已伸手從將士手中奪過浸溼的水布披在肩頭，又順手劫過一柄佩劍，轉身衝進火場。
火勢正盛，黑煙襲來，撲面而來的熱浪衝得他睜不開眼。梁頂被燒得劈啪作響，不時有斷裂的木頭從上方砸落，火星四濺。李昭瀾以袖掩口鼻，持劍開路，目光迅速掃過四周。樓下已是難以立足，他抬頭看向二樓，見火焰還未完全封死樓梯，立刻衝向二層。
門外的知州急得不行，一個勁喊著“昭王殿下”，吆呼著人往裡潑水滅火，聲音在火勢中斷斷續續。
二樓的火尚未蔓延，但黑煙一點不少，他忍著嗆意一間一間找，直到走廊盡頭，見一扇房門緊閉上鎖，他心一緊，立刻劈開門鎖。
屋內光線不佳，煙霧低低壓著，他還是一眼便看見了倒地的鄧夷寧。
李昭瀾瞬間失去了呼吸，他上前幾步，俯身探她鼻息，觸碰到微弱的氣息，這才洩力坐在地上，鬆了口氣。煙霧燻得他眼眶發澀，他伸手去扶她，觸及手腕時，覺得掌心一片溼潤，低頭一看，滿手是血。
他這才看清，鄧夷寧身側流了一地的血。
迷糊間，鄧夷寧被嗆得咳了起來，睜開眼，視線晃了幾下，才看清眼前的人，聲音虛弱卻帶著防備：“你跟蹤我？”
“別說話。”李昭瀾低聲呵止，彎腰將她橫抱起來，往樓下走去。
火勢早已竄上二層，樓梯根本沒法下腳，被濃煙全部吞沒。李昭瀾腳下一滯，鄧夷寧卻還在掙扎，咬牙道：“放我下來，我自己能走。”
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